Он и впрямь вылитый Хамфри Богарт. Вне всякого сомнения, перед ними сейчас стоял некогда ограбленный ребятами с улицы Металлистов курьер столичного вора в законе Перстня по прозвищу Финансист.
После демонстрации денег Финансист покинул игровой зал, сообщив присутствующим, что будет находиться в соседней комнате. Все вернулись на свои места, обменялись взглядами, и после этого началась игра.
Шелест тасуемых карт, щелканье брошенных на стол покерных фишек, дыхание соперников – все эти легкие и почти неуловимые звуки почти не нарушали наступившую в зале для игры тишину. Однако они, так же как и жесты играющих, обязательно подмечались, анализировались и заставляли каждого сидящего за столом напряженно думать и принимать те или иные решения.
Несмотря на то что большинство из присутствующих – а если быть точнее, они все являлись мастерами не только шулерских фокусов, но и мастерами психологической игры. Каждый из этих людей не только умел ловко работать пальцами, чтобы заменить одну карту на другую или сдвинуть колоду так, чтобы снизу, точно по волшебству, появился нужный туз или нужная шестерка. Все люди за этим столом были мастерами, способными манипулировать, пускать пыль в глаза и заставлять соперника ошибаться даже там, где, казалось бы, ошибиться невозможно. Только сейчас Митя по-настоящему ощутил всю прелесть происходящего. Когда-то он просто разводил доверчивых туристов, решивших отдохнуть и позабавиться на жарких пляжах черноморских курортов, а сейчас он столкнулся с настоящими асами игры, способными влезть в душу соперника, заставить его потянуться за карман и вытащить из него все, что там лежало.
В данный момент Регуляру казалось, что покойный Вася Горобец смотрит на него с небес, ухмыляется и весело хохочет над теми, кого, как он считал, он сумел вовлечь в эту авантюру с турниром. Но ничего, у Мити сегодня не совсем обычная игра. Его любимая и не особо скупая на слова Зиночка сумела-таки отвадить его от той болезни, которой он заразился благодаря Леше Рентгену и ему подобным. Сегодня игровая страсть еще владела им, но на этот раз он жаждал не просто снять банк и получить свой заработанный куш, он жаждал победить в игре, ставкой в которой была, быть может, его жизнь.
Первым, как то и предполагалось, игру покинул Феоктистов. Когда он выложил на кон свои последние фишки, его бубновый королевский сет накрыл червовый сет Умара Шитаева. Ростовский игрок отнесся к проигрышу довольно спокойно, поблагодарил всех за игру, вышел из-за стола. После этого Феоктистов учтиво поклонился Бурому и покинул игровой зал.
Спустя пару часов игру покинул Гоча. Лишившись последних фишек, Гоча покачал головой, пробурчал что-то себе под нос, пожелал оставшейся за столом четверке удачи и тоже покинул зал.
Митя казался спокойным, однако сердце его бешено стучало. Судя по тому, что на лице Бурого не дрогнул ни один мускул после ухода первых двух выбывших, его игрок по-прежнему находился за столом. Пока что Митя особо не рисковал и предпочитал сильно не увеличивать ставки. Он покрылся испариной, чертовски хотелось пить, в голове кружились разные мысли.
Митю смущало то, что никого похожего на Черемшу он пока еще в зале так и не увидел.
Через два следующих часа стол покинул Умар Шитаев. Как и следовало ожидать, он уходил, не особо стараясь сдерживать эмоции, что-то выкрикнул в сторону Бурого и даже сделал оскорбительный жест в сторону попытавшейся его поддержать Ванде.
Когда они остались втроем, Митя начал более рискованную игру. Один раз его блеф сработал, и он сгреб со стола целую кучу фишек. Вслед за этим он пасану́л, после того как Глобус сделал слишком большую ставку. И именно тут Митя заметил, как стоявший за спиной у Глобуса Якут показал Ванде два пальца, после чего устремил взгляд в потолок.
«Наверняка это сигнал!» – подумал Митя и не ошибся, потому что Ванда тотчас поддержала ставку и после открытия карт сняла банк, выложив на стол обычный шестерочный сет на имевшуюся у Глобуса пару тузов.
Ну вот теперь все встало на свои места. Теперь Регуляр уже точно знал, что именно Ванда играет за Бурого.
То, что увидел Митя, никак не мог увидеть Гриша Глобус, однако какое-то внутреннее чутье подсказало ему, что его пытаются обвести вокруг пальца. Перед этим Глобус поставил на кон большую часть своих фишек. Имея лишь одну пару, он блефовал, и Ванда, имея слабую комбинацию, не стала рисковать своими последними фишками. Однако она это сделала, и Глобус все понял.
– Она знала мои карты! – прорычал Гриша, глядя на то, как его соперница придвигает к себе выигранные фишки.
– Остынь, дружок! Я просто рискнула, и мне повезло! – Ванда расправила плечи и выпятила вверх свою аппетитную грудь. Однако в данной ситуации ее женские уловки не работали. Слишком много было на кону.
– Ты видел? Нет, ты это видел, Регуляр… или как тебя там? – процедил сквозь зубы Глобус, и его лицо стало наливаться кровью.
Митя почувствовал, что сейчас произойдет что-то страшное, и на время утратил способность двигаться. Он лишь перевел глаза на Ванду и догадался, что она тоже это поняла.
