- Я этого не делал, - прямо сказал я ей. - Я никогда не мечтал оставаться молодым и смотреть, как твоя мама покидает меня. Нет. Если бы я мог стареть вместе с ней, Неттл, я бы это сделал. Но на меня все еще действуют последствия безумного исцеления Скиллом, проведенного вашим кругом. Если бы я мог его остановить, я бы это сделал. Оно обновляет меня, когда я бы этого не хотел. Я потяну плечо, выполняя какую-нибудь задачу, и в туже ночь теряю плоть, пока мое тело ремонтирует само себя. Я просыпаюсь ужасно голодным и уставшим на целую неделю. Но мое плечо здорово. - Я бросил последний исписанный лист в огонь, и кочергой протолкнул поглубже в пламя. -Вот так. Теперь ты знаешь.
- Я уже знала, - едко сказала она. - Ты думаешь, мама не знала? Фитц, остановись. Никто не винит тебя в ее смерти; и тебе не следует чувствовать вину за то, что не последовал за ней. Она бы этого не хотела. Я люблю тебя за жизнь, которую ты ей дал. После того как мой отец... как Баррич умер, я думала, она никогда больше не улыбнется. И когда она обнаружила, что ты все еще жив, после того, как она так долго оплакивала тебя как мертвого, я думала, она никогда не прекратит свою ярость. Но ты вернулся к ней и был достаточно терпелив, чтобы вернуть и ее. Ты был для нее хорошим, и она прожила последние годыименно так, как я бы хотела, чтобы прошла вся ее жизнь.
Вздох с хрипом прошел через мое сжавшееся горло. Я хотел ее поблагодарить, но не мог найти слов. И не нужно было. Она вздохнула и потянулась погладить меня за руку.
- Итак. Утром мы уезжаем. Я была немного удивлена, что у Пчелки нет ее пони, и она кажется совершенно не знакомой с верховой ездой. Девять лет, а она не умеет скакать верхом! Баррич посадил меня на лошадь когда мне было... ладно, я просто не могу вспомнить времени, когда бы я не умела ездить верхом. Когда я попыталась посадить Пчелку на лошадь, она стала отбиваться и спустилась с другой сторону зверя так быстро, как только смогла. Так что я думаю, наше путешествие в Баккип будет интересным. Она достаточно маленькая, так что я думаю, что смогу посадить ее в корзину на вьючных лошадях и уравновесить с помощью ее одежды и игрушек. Или некоторых из них. Я была абсолютно поражена, что один маленький ребенок может обладать таким большим количеством игрушек и одежды!
Я чувствовал себя, будто бежал вслед за ней.
- Пчелка? - Спросил я. - Почему ты хочешь забрать ее в Баккип?
Она бросила на меня раздраженный взгляд.
- Почему еще я могу забрать ее? И Чивел и Нимб предложили взять ее, хотя у Нимба даже нет жены, чтобы помочь с ней. Я сказала нет им обоим. Они не представляют, что берут на себя. В конце концов, у меня есть некоторый опыт общения с Олухом. Одно время, я думала, смогу проникнуть сквозь ее туман и получить некоторое представление о ней.
- Ее туман, - тупо сказал я.
Моя старшая дочь только уставилась на меня.
- Ей девять. Ей следовало бы говорить прямо сейчас. А она не может. Она что-то бормотала маме, но я не слушала, чтобы потом она делала даже это. С уходом матери, кто сможет понимать ее бедный маленькие мысли? Я бы хотела, чтобы она хотя бы понимала, что мама мертва. Я пыталась поговорить с ней об этом, но она только отворачивается от меня. - Неттл тяжело вздохнула. - Я бы хотела знать, как много из всего она осознает. - Она склонила ко мне голову и неуверенно проговорила. - Я знаю, мама это не одобрила бы, но я должна спросить. Ты когда-нибудь пытался дотронуться до ее разума с помощью Скилла?
Я медленно покачал головой. Я не следил за ходом ее мысли. Я пытался найти связь.
- Молли не хотела, чтобы я это делал, и я не делал. Я обнаружил опасность использовать прикосновение Скилла на детях много лет назад. Разве ты не помнишь?
Это выдавило из нее небольшую улыбку.
- И я и Дьютифул прекрасно это помним. НО я думала, после всех этих лет тишины от твоей дочери, ты в конце-концов попытаешься увидеть, есть ли у нее разум.
- Конечно есть! Она умное маленькое создание. Иногда даже тревожно умная! И она говорит, когда ей хочется. Только не очень ясно. Или не так часто, как можно ожидать. - Я не мог перестать думать, что Неттл никогда не видела маленькую сестру за пошивом образцов на колене ее матери или стоящей на столе, чтобы достать свечки из их формочек. В свои приезды она видела Пчелку только застенчивым и миниатюрным ребенком, тихим и настороженным. И сейчас она была немым ребенком, свернувшимся в клубок. Я поднялся, прошел по комате и и остановился около младшей дочери.
- Иди сюда, Пчелка, - импульсивно сказал я, но когда я положил куку ей на спину, она замерла как высушенная на солнце рыба, отскочила от моего прикосновение и снова свернулась в клубок, отвернувшись от меня.
