-Успокойтесь, мэм! Я вам сейчас всё объясню. Ваша мама находится на такой стадии болезни, когда, казалось бы, наступает ремиссия, но на деле сейчас её мозг представляет собой полностью отформатированный диск. К ней возвращаются речь и координация движений, но память отсутствует полностью и функции коры головного мозга нарушены.
-Это навсегда?
-Боюсь, что да. Вероятность того, что память к ней вернётся, минимальна. Но шансы есть. А пока же смиритесь с тем, что имеете.
-А с кем мама меня путает? С какой-то брюнеткой что ли.
-Наверное, с медсестрой Мишель. Она к ней приходит убираться. А ей миссис Мэддокс говорила, что у неё есть сын. В любом случае, лечение будет продолжаться.
-Спасибо вам, доктор.
-Не за что. Приходите ещё.
========== Глава 12. Новая жертва и новый подозреваемый ==========
Тед Уилсон заскочил домой в обед. Не для того, чтобы перекусить (он держал пост), а чтобы забрать кое-какие документы. Он очень торопился, так как в 14:00 у него встреча в банке по поводу выплаты кредита. Забежав в дом, он быстро взял из сейфа папки с бумагами, не посмотрев, что взял. Тед сел в машину и поехал в банк. Проехав половину пути, он резко затормозил прямо на перекрестке.
-Вот проклятье! Паспорт забыл! – воскликнул пастор. – Кажется, я оставил его в церкви.
Уилсон развернул свой «Понтиак» и направился в церковь. Будучи человеком рассеянным, он машинально захватил с собой папки с документами, которые взял дома. Он забежал в храм и направился к подсобке. По пути он зацепил скамью и выронил бумаги. Мужчина принялся лихорадочно их собирать. Его взгляд пал на банковскую квитанцию.
-Не может быть! – воскликнул он. – Да как же так…
В этот момент Теодор почувствовал, что за спиной кто-то есть. Он повернул глаза и увидел человека с ножом в костюме призрака, который стоял прямо за его спиной. Маньяк ударил его ножом, но Уилсон успел увернуться. Лезвие лишь слегка задело священника.
Тед рванул к запасному выходу, но маньяк перемахнул через скамейки и оказался прямо перед священником. Тот не успел увернуться и получил удар ножом в правую сторону груди. Из последних сил пастор оттолкнул убийцу и побежал в противоположную сторону, но пройти успел не более пяти метров. Призрак догнал его и всадил нож в спину. Уилсон захрипел и упал на пол. Маньяк достал нож, вытер его о рубашку убитого и ногой перевернул тело лицом вверх. Затем он зажёг свечу и бросил её на труп, одежда на котором тотчас же вспыхнула.
***
Толпа зевак стояла напротив обгоревшего здания церкви. Пожарные разбирали обломки и заливали последние очаги горения. Служба коронера вынесла тело в чёрном мешке из здания. Все понимали, что это пастор Тед Уилсон.
У полицейского ограждения стояли Ханна, Брук и Эшли. Мать рыдала, не в силах успокоиться. У Ханны уже не было сил плакать – столько смертей она видела за последние дни, что эмоционально она была опустошена. Брук плохо знала Теда, но его гибель стала ударом и для неё. Уилсон очень хорошо относился к Мэддокс и даже называл её дочкой. Официальная причина его гибели еще была неизвестна, но ни Ханна ни Брук не сомневались, что это убийство. Но зачем было убивать этого безобидного, доброго и скромного человека, который помогал абсолютно всем?
-Мама, пойдём отсюда, - тихо сказала она. – Пожалуйста.
-Нет! Я хочу быть с Тедом! – прокричала Эшли Мэрин.
-Его…нет, - с трудом подбирала слова блондинка. – Тебе надо прийти в себя, умоляю.
***
Эшли вкололи успокоительное и девчонки отвезли её домой. Женщина прилегла на диван и незаметно уснула. Ханна и Брук прошли на кухню и налили себе скотча. Им нужно было хоть как-то забыться от пережитого кошмара. Девушки не могли ни о чём говорить, да и не особо хотели. Все их мысли поглотил загадочный убийца, который ударил теперь и по их семье.
К вечеру проснулась Эшли Мэрин, которая была сама на себя не похожа. Она молчаливо ходила по дому и монотонно занималась домашними делами.
-Мама, пожалуйста, поговори со мной! – умоляла Ханна, но Эшли молчала.
-Тебе лучше не трогать её сейчас, - сказала Брук. – Ей надо хоть немного отойти от шока. Мой папа, когда мама…попала в госпиталь, несколько недель был на взводе, что к нему было опасно подходить. Нужно время – только оно лечит.
***
Через два дня друзья узнали от Тоби, что Тед Уилсон погиб от удара ножом и лишь после его смерти кто-то устроил пожар. Для них это было настоящим шоком. Никакой «Э» не совершал столь циничное и жестокое преступление в центре города посередине рабочего дня. Но вездесущие репортёры все равно это разнюхали и наводнили город, поэтому друзья сторонились их всех, стараясь больше времени проводить на даче Хастингсов.
-Совершенно не понимаю мотив убийцы, - сказала Спенс. – Никогда бы не подумала, что Тед мог бы хоть в чём-то замешан.
-В тихом омуте черти водятся, - тихо сказала Ария, буравя глазами Эзру. – Мы же до последнего не подозревали Мону.
-Ария, прекрати! Даже не смей думать плохого о Теде, - резко оборвала её Ханна. – Он был святым человеком, прощал любые мои выходки и всегда меня…нас поддерживал. Он не мог работать на убийцу.
