– Ладно, прекрасно. Но если вы отстраните Брюлики, то лишитесь нас всех. Я верну деньги, и мы наймем вам новых телохранителей.
– Я думала, что вы мой наемный работник, – огрызнулась Вивенна.
– Да, – подтвердил Дент, – но я могу в любую минуту уйти.
Она сидела смирно, у нее сосало под ложечкой.
– Ваш отец оказался готов использовать средства, которые ему не по душе, – напомнил Дент. – Осудите его, если должны, но скажите мне вот что. Если безжизненный поможет спасти ваше королевство, то кто вы такая, чтобы пренебречь этой возможностью?
– А вам какое дело? – спросила Вивенна.
– Я лишь привык все выяснять до конца.
Вивенна отвернулась.
– Посмотрите на это иначе, принцесса, – предложил он. – Вы можете сотрудничать с нами, и это позволит вам растолковать ваши воззрения и, может быть, изменить наше мнение о тех же безжизненных и биохроме. Или вольны отослать нас прочь. Но не надменны ли вы, отвергая нас из-за наших грехов? В ваших пяти видениях ничего об этом не сказано?
Вивенна нахмурилась. «Откуда он столько знает про остризм?»
– Я подумаю, – ответила она. – Зачем Брюлики принесла мечи?
– Нам понадобится оружие, – сказал Дент. – Мы уже говорили о насилии – помните? Вот для него.
– Разве у вас его нет?
Дент повел плечами:
– Тонк обычно пользуется булавой и ножом, которые постоянно при нем, но полноценный меч привлекает в Т’Телире внимание. Иногда лучше не выделяться. Ваш народ достиг кое-каких любопытных успехов в этом деле.
– Но сейчас…
– Сейчас у нас действительно нет выбора, – кивнул Дент. – Если мы продолжим осуществлять планы Лемекса, запахнет жареным. – Он окинул ее взглядом. – И мне это кое о чем напоминает. Могу предложить еще пищу для размышлений.
– Какую?
– Дохи, которые вы храните. Они – инструмент. В точности как безжизненные. Теперь мне понятно, что вы против способа, которым их добыли. Но факт остается фактом, они у вас. Если дюжина рабов гибнет, чтобы выковать меч, то будет ли добрым поступком меч расплавить и отказаться им пользоваться? Или лучше взять этот меч и попытаться остановить людей, которые первыми совершили зло?
– О чем вы? – спросила Вивенна, хотя уже сообразила.
– Вам следует научиться пользоваться дохами, – сказал Дент. – Нам с Тонком здорово пригодится пробуждающая.
Вивенна закрыла глаза. Он извратил ее тревоги о безжизненных – а теперь сразу же наносит такой удар? Она знала, что в Т’Телире столкнется с помехами и вещами сомнительными, но не ожидала, что трудных решений окажется так много. И не думала, что они подвернут опасности ее душу.
– Дент, я не собираюсь становиться пробуждающей, – тихо произнесла Вивенна. – Сейчас я готова временно закрыть глаза на этого безжизненного. Но я не стану пробуждать. Я собираюсь умереть с этими дохами так, чтобы никто не выгадал от жатвы. Можете говорить что угодно, но, покупая меч, выкованный измученными рабами, ты лишь поощряешь злонамеренных торговцев.
Дент помолчал. Затем, кивнув, он встал.
– Воля ваша, и королевство тоже ваше. В случае поражения лично я потеряю только работодателя.
– Дент, – подала голос Брюлики, подойдя. На Вивенну она едва взглянула. – Мне это не нравится. Мне не по душе, что он попал сюда первым. У него есть дох – судя по донесениям, он достиг как минимум четвертого повышения. Может быть, пятого. Держу пари, он добыл дохи у того мятежника, Вахра.
– Откуда ты знаешь, что это вообще он? – усомнился Дент.
Брюлики фыркнула:
– Все только и говорят. Людей находят в переулках заколотыми, раны гнилые и черные. Видели нового, могучего пробуждающего, который шлялся по городу с мечом в серебряных ножнах и с черным эфесом. Это Такс, будь уверен. Сейчас разгуливает под другим именем.
– Вашер, – кивнул Дент. – Какое-то время он им пользовался. Шутить изволит.
Вивенна нахмурилась. Меч с черным эфесом. Серебряные ножны. Человек на арене?
– О ком мы говорим?
Брюлики бросила на нее раздраженный взгляд, но Дент лишь повел плечами.
– О нашем… старом друге.
– Это гнусное дело, – сказал, прохаживаясь, Тонк Фах. – Такс любит оставлять за собой горы трупов. У него странные побуждения – иначе устроена голова.
– Он почему-то заинтересован в войне, Дент, – сообщила Брюлики.
– Пусть, – огрызнулся Дент. – Тем раньше наши пути пересекутся.
Он отвернулся, равнодушно махнув рукой. Вивенна проводила Дента взглядом, отмечая его гнев и резкость движений.
– Что это с ним? – спросила она у Тонка Фаха.
– Пару месяцев назад Такс – или Вашер – убил в Ярн-Дреде нашего доброго друга, – ответил тот. – Дент привык, что в бригаде четыре человека.
– Этого не должно было произойти, – сказала Брюлики. – Арсталь был блестящим дуэлянтом, не хуже Дента. Вашеру ни в жизнь не завалить ни того ни другого.
– Он воспользовался этим… своим мечом, – буркнул Тонк Фах.
– Вокруг раны не почернело, – напомнила Брюлики.
– Тогда он вырезал черное! – рявкнул Тонк Фах, глядя, как Дент прилаживает к поясу меч. – Вашер не мог победить Арсталя в честном бою. Ни в коем разе.
Вивенна выпалила, не думая:
– Этот Вашер… Я видела его.
Брюлики и Тонк Фах резко обернулись.
