— Уж чем-чем, а излишеством я не страдаю. — Лиам заложил руки за спину. От цепкого взгляда Кзавера не укрылась та сила, с которой господин сжал одну ладонь другой. — И если уж говорить напрямую, я оказался здесь именно из-за Кацу. Не тревожься я за его судьбу — вы оба были бы уже мертвы.
— От этого проходимца отвернулись даже его серафимы, — поцокал языком Ганнер. — А вы бы в любом случае поняли, что тут творится неладное. Так что не соглашусь с вами.
— Твое право. Но проходимцы зачастую намного полезнее вышколенных аристократов.
— Камень в мой огород? — улыбнулся Ганнер, не отрывая взгляда от панели.
— Тоже мне аристократ… — хмыкнул господин.
Кзавер не любил Ганнера, уже давно и очень искренне. Дело было даже не в их родословных, таких несправедливо разных, и не в исключительных навыках медноволосого полукровки. Кзавера бесила та свобода, которую Ганнер позволял себе в общении со Стальным Псом.
На улице громко бабахнуло. Мириады золотых искр посыпали с неба, внизу их встретили восторженными криками. Господин мягко перекатился с каблуков армейских ботинок на носок и обратно на каблук, задумчиво покивал чему-то, развернулся и присел на подоконник, окинул Кзавера холодным взглядом.
— Ну а ты? — спросил тихо. — Что можешь сказать?
Золотое свечение, льющее через окно, окутало господина мягким ореолом, источило итак грациозную фигуру. У Кзавера перехватило дыхание.
— Позвольте увидеть вас без одежды. Хотя бы раз, — затараторил он, пугаясь собственных слов. — Я хочу запечатлеть вас в своей лучшей скульптуре! Или… или картине…
На несколько секунд в резиденции повисло гробовое молчание, потом Ганнер весело присвистнул и сказал, все так же листая чью-то переписку:
— У вас талант окружать себя всевозможными фриками…
— Думаю, игры с раздеванием мы оставим на потом, — спокойно ответил господин. И кивнул полукровке: — Оставь-ка нас ненадолго.
— Да хоть надолго, — вскинул руки Ганнер, сворачивая панель и поднимаясь с кресла. — Позовете, как освободитесь.
Когда дверь за ним закрылась, Кзавер приготовился к худшему и на всякий случай плюхнулся на колени, низко опустив голову.
— Так что ты скажешь в свое оправдание? — поинтересовался господин.
— Я лишь хотел помочь вам, — тихо выдавил Кзавер.
— С чего ты взял, что мне нужна твоя помощь?
— Но разве не для этого вы со мной связались? — удивился Кзавер, чуть приподняв голову. В поле его зрения попал каблук армейского ботинка, нервно подергивающийся в сантиметре от пола. Господин был крайне им недоволен.
— Я связался с тобой, чтобы предложить сделку, а не просить о помощи. И мы сразу обговорили все условия.
— Простите, но вы не все видите, — затараторил Кзавер. — Я вижу немного больше, да и сделать могу больше. И…
— Я не нуждаюсь ни в твоей проницательности, ни в твоей силе. — Господин повысил голос, но тут же по привычке успокоился и перевел дыхание. — Своими выходками ты можешь сорвать операцию, неужели ты не способен понять таких элементарных вещей?
— Способен… — пробубнил Кзавер, опустив голову еще ниже.
— Они уже начали догадываться, а всего лишь увидели твои… хм… творения.
— Они не могли увидеть! — выпалил Кзавер, бросив на господина мимолетный взгляд.
— Но Шун увидел.
— Опять Шун… — зло фырнул Кзавер. — Шун, Шун… Везде Шун! Что такого в этом энписи? Почему вы с ним так носитесь?!
— Энписи? — хохотнул господин. Кзавер от неожиданности уставился на него во все глаза. Он впервые слышал, как Лиам смеется. — Энписи значит, да? Так вот чем ты тут занимаешься вместо перекодировки?
В дверь тихо постучали.
— Я занят! — выкрикнул господин.
Но дверь все равно открылась, пропуская в резиденцию громоздкого Саана.
"Ты всегда занят".
— Что вам нужно?
"Пора начинать собрание".
— Я начну его позже.
"Ты не можешь…"
— Я начну его позже!
Паук недовольно зашуршал чешуйками.
"Так больше не может продолжаться. Вы не думаете?"
Кзавер не сразу понял, что последние слова обращены только к нему, и господин их не слышит. Он поднял на паука внимательный взгляд и неуверенно кивнул.
"Вам он тоже устраивает разнос на пустом месте? Если вы объединитесь со мной, мы…"
— Ха! Ха-ха! — не выдержал Кзавер. — Ахха-хаа!
Паук непонимающе застыл.
— Так вам не нужна моя помощь, да? — Кзавер вскочил с пола. — Но прямо сейчас у вас за спиной зреет заговор, а вы этого даже не видите! — И он ткнул в сторону Саана указательным пальцем.
Господин несколько секунд молча смотрел на него, потом перевел взгляд на паука.
— Это правда? Вы подговариваете его выступить против меня? У меня же на глазах?
"Ваше поведение переходит все границы!"
— Неужели?
"Мы расторгаем наш договор!"
— И в чем же причина расторжения, позвольте узнать? — Господин легко соскочил с подоконника, подошел ближе. Паук шарахнулся в сторону.
"Вы не говорите нам всей правды! Что сделает Шанталар, когда пробудится?"
Услышав это имя, Кзавер засмеялся так громко и истерично, что у него невольно выступили слезы. Паук совсем растерялся. И так большие глаза Кзавера выпучились еще сильнее, а тело от смеха заходило ходуном. И было уже не понять, смеется он или бьется в конвульсиях.
