— Вы так говорите, словно уже бывали здесь, — поразился Шун.
— Конечно, бывал, — сдавленно хохотнул Маас. — Никто не запрещает записываться на битву несколько раз. Большинство приходит сюда за редкими артефактами, которые не получить от убийства обычных монстров. Не всем нужна Цитадель.
— Вот как… — Шун долго рассматривал следящего за битвой Мааса, потом прищурился и осторожно спросил: — Вы продаете эти артефакты у себя в реальности?
— Где? — переспросил тот, не отрывая взгляда от битвы.
— Он не помнит про реальность, можешь не проверять, — раздался совсем рядом голос Миро. Шун вытянул шею, пытаясь обнаружить его. А потом внимательно осмотрел небо — не летает ли поблизости камера духовного ока. — Не волнуйся, съемка здесь не ведется, для работы ока тут маловато магоэнергии. Зрители видят вас, как подвижные значки на карте. И совершенно не слышат.
— Гляньте-ка, — Маас ткнул Шуна локтем в бок, — всего трое осталось. Они вроде из одной команды, да?
— Ага, — согласился Кои. Чуть приподнялся. — Добьем?
— В смы… — начал Шун, но зурги уже подскочили, выпустили когти и плотоядно ощерились. — Эй!
— Капитан дает отбой? — сдавленно рявкнул Ллель.
— Мы пришли охотиться на…
— Если не добить — они в любой момент ударят по тебе же, — закатил глаза Кои. — Ну давай. Положись на тех, кто тут бывал.
— Ой, только не говори… — состроил гримасу Шун. — А, черт с вами! Добивайте.
Зурги чуть отступили и легко перемахнули через наваленные ветки, приземлившись аккурат перед растерявшимися истребителями. В отличие от просветленных, чьи поверженные тела зрелищно разлетались серебристой взвесью, убийство обычного человека не отличалось особой красотой и могло вызвать лишь приступ тошноты. Три изрядно уставших игрока покачивались на груде разорванных трупов, истекающих кровью. Они никак не ожидали напороться тут на псов и даже не оказали особого сопротивления, потому что понимали, что силы неравны. Шун отвернулся, как только увидел длинные острые клыки, входящие в голову истребителя, как нож в масло. Он пытался не подавать вида, но не сдержался и зажал рот рукой. Кои на это снисходительно хохотнул.
— Что, принцесске дурно стало?
— Иди ты… — прошипел Шун сквозь пальцы.
— Принцесске? — переспросил Миро где-то за спиной. В голосе его отчетливо слышались веселые нотки. — Кажется, теперь я понимаю, почему Асвальд так настаивал на его участии.
Зурги не были кровожадными и бросили тела, как только те перестали подавать хоть какие-то признаки жизни. Они не сразу вернулись в логово, вздыбили шерсть на загривках и несколько минут обходили поляну, принюхиваясь и прислушиваясь к чему-то. Потом вдруг припали к земле и быстро поползли к холмам.
— Впереди большая стая, — тихо сказал Маас, когда они с Ллелем укрылись за ветками. — Особей пятнадцать. Надо уходить.
— Но Мерлан гонит монстров сюда, — растерянно возразил Шун. — Как мы уйдем?
— Ногами уйдем! — огрызнулся Маас. — Если стая нас учует, монстры нам нафиг не нужны уже будут.
— Он прав, — вставил Миро.
Шун оглянулся в поисках непроявленного. Тот сидел неподалеку на раскидистом пне и практически сливался с окружением.
— Мы можем дать крюк в ту сторону, — махнул рукой Кои. — А потом вернемся сюда. Будет даже неплохо, если они кого-то учуют и пойдут следом. Я бы предложил оставить там подальше кого-то из вас, — он смерил зургов взглядом, — вы самые вонючие, они сразу наш след поте…
— Прекратите!… пожалуйста. — Шун выставил правую руку в сторону. Кинувшийся, было, вперед Ллель ткнулся в нее грудью, оскалился, но послушно остановился. — Загрызете его после битвы.
— Лезьте на деревья, — предложил Миро. — Туман густой, ваш запах там затеряется.
— Нам нужно залезть наверх, — кивнул Шун. Запрокинул голову и прищурился, рассматривая толстые ветки. — Возможно, там они нас не почуют.
— Хм… а неплохая идея, — поддержал Маас.
Он присел на все четыре лапы, подобрался, примерился и ловко вскочил на ближайшую ветку. Ллель без вопросов последовал за ним. Кои запрыгнул не так ретиво, проехался ладонями по шершавой поверхности и зашипел сквозь стиснутые зубы, чем вызвал у зургов презрительный оскал.
У Шуна с координацией и прыгучестью была совсем беда, на фоне его жалких попыток даже Кои почувствовал себя настоящим профи. Команда несколько минут наблюдала, как пыхтит внизу ее командир, а потом дружно затащила его наверх.
— Надо подняться еще выше, — заметил Маас и подсадил Шуна Ллелю на спину. — Метров на десять.
Шун не стал спорить, лишь вцепился в его загривок и зажмурился. С высоты была видна поляна, а еще становилось понятно, что лес простирается в стороны довольно узкой полосой. А напрямую метров через тридцать опять начинается поляна.
Приходилось сильно щуриться, чтобы хоть что-то разглядеть в загустевшем тумане, но у зургов, видимо, таких проблем со зрением не было. Они внимательно следили за чем-то внизу, синхронно поворачивая головы и тихо переговариваясь на своем рычащем языке.
— Что там? — не выдержал Шун.
— Стая больше, чем мы думали, — шепотом ответил Маас. — Мы насчитали шестьдесят три особи.
