Окна в подъезде пятиэтажки уцелели, и воздух внутри был сносным, дымом практически не пахло. Шун прикрыл за собой массивную входную дверь, отдышался в полутьме и пошел вверх по лестнице. Никакого пропускного пункта тут не было, а вот лифт имелся и, возможно, он даже работал, но Шун не стал рисковать и проверять. Оглядев второй и третий этаж, он пришел к выводу, что это жилой дом для работников Агентства. Интересно, что случилось с телами? Куда они делись? Должно же было остаться хоть что-то. Шун заглянул в пару небольших квартир, хозяева которых не удосужились запереть замок, но и там никого не обнаружил. Может, была эвакуация? Может, все не так плохо, как он себе представляет, и в этом мире еще остались живые люди?
Дверь на крышу была так же не заперта, она тихо поскрипывала, пропуская на технический этаж вонючую гарь. Шун сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и вышел на открытое пространство. Метрах в десяти от двери его ждал Стальной Пес. Он сидел в широком кожаном кресле — и где только его раздобыл? — потягивая из высокого фужера белое вино. Над его головой мерно светился зигзагообразный знак.
— Эйваз, — то ли спросил, то ли сказал утвердительно Шун. — Руна познания. Раскрытие тайн и секретов.
Пес задрал голову, изучая метку, усмехнулся.
— Действительно… похоже. — Перевел взгляд на Шуна. — Это все шуточки Роско, не иначе. Он любит подобную символическую муть.
Лиам замолчал и отпил из фужера, изучая своего гостя. Шун тоже ничего не говорил, стоял напротив и гадал, куда же выведет его калька.
— Так кто может причинить человеку самую сильную боль? — спросил, наконец, Стальной Пес, поставив фужер около кресла.
Шун уже знал, что ответит на этот вопрос, ведь теперь он помнил все, даже их первую с Псом встречу.
"Тот, кто знает правду".
Но почему-то сказал совершенно другое:
— Сильнейшую боль может причинить себе лишь сам человек.
— А вот теперь ответ верный, — улыбнулся Пес. — Все же… я в тебе не ошибся. — Он чуть съехал в левую сторону, закинул ногу на ногу и подпер голову рукой. — Они говорили, что у нас ничего не получится, что риск слишком велик, но… посмотри, в конце партии мы оказались именно там, где и должны быть. А значит, наш расчет оказался верным. Как всегда, впрочем.
— Что мы такое? Что мы делаем здесь? — одними губами спросил Шун.
Стальной Пес долго смотрел на него, потом ответил:
— Пытаемся спасти нашу популяцию, конечно же.
— Так мы — часть роя?
— А сам как думаешь? — весело прищурился Лиам. — У тебя шляпка, как у гриба, ножка, как у гриба, ты растешь из грибницы и до сих пор сомневаешься, гриб ли ты?
— Наш мир погиб? — с надеждой спросил Шун. — Мы же не могли просто так… напасть…
— Не хочешь верить, что рой — технически и ментально развитая саранча? — Пес хохотнул. — А ведь сравнение удачное…
— Я… уже не хочу ничего знать. И ни во что верить.
— Без проблем. Не верь и не проси ответов. Просто доведи дело до конца, ведь все, что тебе осталось — еще один шаг. Последний стежок в нашем новом узоре бытия. Мир почти переписан.
Пес достал из-за пазухи что-то небольшое и темное, кинул в сторону гостя. Шун машинально поймал, это оказался пистолет.
— Ты найдешь его в самой дальней комнате на том же этаже. — За спиной Лиама громыхнуло, небо окрасилось оранжевой вспышкой. — Не тяни.
Шуну вспомнился сон, в котором они оба сгорели, накрытые ударной волной атомного взрыва. Так значит, и он оказался вещим?
— Этот мир нам больше не нужен, вот и выгорает до нуля, избыточной энергии же надо куда-то деться, — пояснил Пес, как ни в чем не бывало. Взмахнул рукой, пряча Шуна в голубоватой сфере защитного поля. — Мы переписали его по-новой, так, как нам нужно. Иди уже. Хотя… если интересно, можешь посмотреть. Только прошу, — Пес наклонился вперед, — не разорви нас в клочья, когда проснешься.
Ударная волна долетела до их крыши за считанные секунды, поглотила кресло и Стального Пса, превращая в истонченную тень, закрутилась огненным вихрем вокруг сферы. Шун машинально отступил, оглянулся и заметил у себя за спиной белесую воронку. И когда она успела тут появиться? Постояв еще немного внутри безбрежного оранжевого моря, Шун прошел через портал и оказался все в той же комнате с распятыми на стене цветущими трупами.
Несколько минут он молча стоял посреди разрушенного помещения и пялился на зажатый в правой руке пистолет. Так вот как все должно закончиться? Но… какой в этом смысл? Лиам до конца мстит предателю роя? Что за эгоистичный бред…
Так ничего и не решив, Шун сунул пистолет за ремень сзади, осторожно обошел глыбу и вышел в коридор. Снизу чувствовалось едва уловимое движение, слабая вибрация, а может, ему просто мерещилось. Но вот ощущение, что времени осталось катастрофически мало, было очень ярким и отчетливым.
Коридор повернул влево, и перед глазами Шуна появилась еще одна инсталляция из мертвецов. На этот раз тел было пять. Двое мужчин с одной стороны, двое с другой, а посередине — распятый труп Рины. Шун остановился.
