Маргарет растерянно обвела взглядом своих гостей, шевеля губами при счете. Все приглашенные и даже Агата были здесь, а больше никто не мог ехать сюда из цивилизации и тащиться по мосту по случайному совпадению. Стук в окно здесь был сравним со стуком в иллюминатор самолета. Но через секунду после того, как я его услышала, до меня дошло, кто это мог быть.
Мы с Агатой пошли вслед за Маргарет, Билл немного отставал от нас на случай необходимости мужской поддержки. Хозяйка выглянула в стену-окно справа от входной двери и раздраженно нахмурилась. Через пару мгновений на пороге появился Джей Си.
У всех четверых, кто встречал его в прихожей, на лицах было написано, как мы относимся к идее его приезда. Маргарет явно злилась, я тоже, Билл смотрел с легкой брезгливостью, Агату же, судя по всему, волновало только то, что на нового гостя не был рассчитан ужин.
– Всем привет! – радостно провозгласил Джей Си, словно это не он ворвался в чужую компанию, а мы заявились к нему в гости.
– Что ты здесь делаешь? – ледяным тоном процедила Маргарет.
Джей Си повернулся к ней с самой милой своей улыбкой.
– Мэгги, ты не поверишь! Я заблудился в дороге, решил зайти в ближайший дом переночевать, и тут все вы, сплошь знакомые лица! – он весело рассмеялся.
Мне же с каждой секундой его присутствия становилось все хуже. Это как смотреть, как в самое дурацкое положение ставит себя публично самый близкий вам человек.
Маргарет повернулась ко мне и прошипела:
– Я, конечно, не просила соблюдать конфиденциальность, но мне казалось, что это само собой разумеется. Какого черта, Маделин? Зачем он здесь?
Я совершенно растерялась и могла только недоуменно хлопать глазами.
– Мад ни при чем, – встал на мою защиту Джей Си, приобняв меня за плечи одной рукой. – Она не сдавала мне твой адрес, Мэгги.
Ее лицом можно было охлаждать шампанское. Джей Си перестал паясничать и сказал уже спокойно:
– Я нашел вас по геометкам Мад в мессенджере. Хорошо, что здесь ловит интернет. Мне даже не пришлось искать слишком долго.
– Зачем? – выдавила Маргарет.
– Нам нужно поговорить.
– Все уже сказано… – начала было она.
– Джей Си, в самом деле, зачем ты… – подхватила я.
– Да что вы на него накинулись? – подал наконец голос Билл. – Ну, приехал, ну что теперь? Не выгонять же!
И прежде чем Маргарет успела открыть рот, он уже тянул Джей Си с его рюкзаком в гостиную. Она одарила меня уничтожающим взглядом и потянула Агату за рукав в сторону кухни. Я осталась в прихожей одна, но больше всего мне хотелось провалиться под землю. Пока я пялилась на панораму в стене, из кухни появилась Агата и предложила проводить меня в комнату. Как бы мне ни хотелось в ней остаться, через полчаса, как она мне напомнила, Маргарет ожидала меня и Влади в дальнем закоулке библиотеки.
Допрос детектива Хелены Влади
8 декабря 2023 года
Детектив Дж. К. Стивенсон: В доме собралась большая компания гостей, не так ли?
Х. Влади: О да, их было полно.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Когда вы получили приглашение, знали, что будут еще гости?
Х. Влади: Нет, я думала, что мы будем вдвоем. Но, кажется, она никого из гостей не предупреждала, что будет кто-то еще. Возможно, только о моем присутствии знали все.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Какое впечатление на вас произвели ее гости?
Прим.: Х. Влади скривилась.
Х. Влади: Они были вполне. Не знаю, что тут можно прокомментировать. Какие-то люди.
Детектив Дж. К. Стивенсон: Они вам не понравились?