– Кто на нас напал? Мне казалось, ни один человек здесь не выживет? – спросила я, когда Джуд схватил меня за руки с широко распахнутыми от замешательства глазами.
– Здесь никого и не должно быть. В прошлый раз мы не встретили ни единой живой души.
От этого мне не полегчало.
– Нам нужно…
Меня прервало мерцание меча, переливающийся металл появился из ниоткуда. Я не успела предупредить Джуда, однако он уже развернулся на пятках…
И обрушил клинок прямо на голову нападавшего.
Из черепа мужчины, чье лицо скрывала грубо намотанная ткань, хлынула черная жидкость. Я едва сдержала крик, ощутив прилив адреналина, когда увидела, как Джуд выдернул свой клинок из кости.
Все произошло так быстро, что капитан превратился во вспышку мстительной молнии.
– Приготовься! Есть и другие. – Он выставил перед собой клинок, защищая меня, а я с открытым ртом смотрела на черную кровь, струившуюся вокруг безжизненных серых глаз мужчины.
– Киара, соберись! – взревел Джуд, выводя меня из оцепенения.
Придя в себя и подавив удушающий гнев, я подняла перед собой кинжал, прижавшись спиной к спине Джуда в ожидании следующего нападения.
На мгновение сработал инстинкт, и я вспомнила все те упражнения, которыми Мика тренировал меня дома.
«Стой так. Нет, не так. Не теряй бдительности!» – его команды крутились у меня в голове, и я приняла нужную стойку, готовясь к неизбежному натиску.
На этот раз к нам подкрадывались трое в масках, их фигуры в капюшонах, казалось, возникли из самого Тумана.
С ревом я изогнулась и отклонилась в сторону как раз в тот момент, когда ближайший ко мне поднял грубо отлитый клинок. Зашипев сквозь стиснутые зубы, я повернулась и вонзила кинжал в мясистую спину мужчины. До моих ушей донесся звук хлюпающей плоти.
Выдернув клинок, я без колебаний нанесла еще один удар, прямо между ребер.
Нападавший взвыл и рухнул на колени, из его ран потекла черная кровь. Для надежности я ударила третий раз и повалила врага на землю.
Чрезмерная осторожность не помешает.
Позади меня хрипел Джуд, сражаясь сразу с двумя мужчинами. Он отражал каждую атаку, двигаясь, словно танцующий во мраке призрак. Ногой капитан отбросил одного из противников на несколько футов назад, что позволило Джуду за долю секунды развернуться и вогнать меч глубоко в живот второго.
К тому времени, как первый нападавший выпрямился и издал боевой клич, капитан уже был готов. Он взмахнул клинком и отточенным движением перерезал врагу шею…
Мгновение спустя голова мужчины скатилась с его крепких плеч, изо рта хлынула вязкая черная жижа.
Джуд дышал ровно и спокойно, подняв меч и с нетерпением ожидая следующего соперника. Он двигался с несвойственной для человека плавностью, демонстрируя мастерство, о котором я могла только мечтать. То, как легко капитан размахивал клинком и чувствовал действия врагов, выглядело невероятным.
Джуд был великолепен.
Я даже не успела среагировать, когда серый силуэт метнулся в нашу сторону, но капитан без труда вогнал острие меча в сердце врага в маске. У того не было ни единого шанса.
Приблизились еще два противника, но тотчас почти одновременно рухнули на землю. Вытерев лоб, Джуд повернулся ко мне, жесткий взгляд исказил его резкие черты – взгляд без эмоций и мыслей. Бездушный.
– Нам нужно найти остальных! – прохрипела я, поднимая свой жалкий кинжал. Надо будет попросить у Джуда оружие получше, когда выберемся из этой передряги.
Кивнув, он взял меня за руку и крепко держал, уводя нас сквозь густой синий туман. Только когда послышались звуки драки, мы замедлили шаг, следуя за гортанными криками, пока не наткнулись на раненого Исайю и пару нападавших в масках.
Судя по всему, Исайя не только получил стрелу в плечо, но и был ранен в грудь, откуда сочилась багровая кровь. Однако этих ран не хватило, чтобы замедлить его. С ревом опустив меч, Исайя пронзил мясистую плоть противника.
Второй нападавший, более коренастый, сделал выпад, намереваясь вонзить свой грубый клинок в сердце Исайи. Но он так и не достиг цели. Джуд снес ему голову с плеч за время, которое потребовалось мне, чтобы выдохнуть.
Подхватив Исайю, Джуд принялся быстро осматривать раны друга, пока тот стонал, пытаясь сохранить сознание и не закрыть льдисто-серые глаза.
– Помоги мне поднять его! – Джуд провел рукой по волосам Исайи, пряди покрывала черная кровь и грязь.
Я закинула одну руку рыцаря себе на плечо, Джуд сделал то же самое, и мы стали пробиваться сквозь удушливую белизну, напрягая слух, в надежде услышать голоса наших друзей. Хоть что-нибудь.
Но до нас не донеслось ни единого звука.
– Нам необходимо отвести его в безопасное место, – процедил Джуд сквозь зубы, взвалив б
Пока Исайя окончательно не истек кровью. Пока мы не потеряли еще одну душу в этой самоубийственной миссии.
Мы так ничего и не уловили – ни звука, ни шороха, – пока продирались сквозь туман и деревья. Даже криков умирающих или раненых.
И это пугало сильнее всего.
