Занятно… Что за блажь пришла в голову наследнику? Похоже, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что ответ на неё дал Джеран, который в отличии от Сида, интереса к происходящему не питал.
— Не знаю, что пришло ему в голову, но причину заявиться сюда он нашел подходящую. На территории дворца только две арены, Бес. Центральная не подходит для того, чтобы на ней можно было спокойно давать уроки новичкам, потому что она вечно занята, а вот личная…
— Сгодится для того, чтобы привести сюда чужих воинов под предлогом обмена военным опытом между государствами? — Угрюмо закончила я, догадавшись к чему клонит Джер.
Тот улыбнулся и пожал плечами, оставив мне право самой додумывать о смысле происходящего. Только какова основная цель? Насолить Карающему? Ведь воинские части находятся полностью в его распоряжении, и я сомневаюсь, чтобы учитель дал разрешение на проведение подобного мероприятия. Однако, принцу оно не требуется?
Судя по всему, на сегодня тренировка для меня была закончена, и по угрюмым взглядам сопровождающих я поняла, что причиной тому послужила отнюдь не моя усталость. Они не желали делить арену с посторонними. Да и сама бы я теперь не решилась выйти туда, зная, что за каждым моим движением будет следить принц.
Я облокотилась на перила, отделявшие песок от нижнего яруса, и принялась ждать Карающего, едва ли уделяя внимание происходящему вокруг. Он всегда приходил примерно в это время, чтобы забрать меня с тренировки, и сейчас я ждала его появления как никогда прежде.
Гнев, который я ощутила при виде наследника, постепенно преобразовался в тревожное волнение. Иррациональное, жуткое, оно тянулось ко мне своими холодными щупальцами, не подпуская близко даже мысль о том, что сейчас я нахожусь в полной безопасности. Я чувствовала себя как человек, внезапно обнаруживший на своей груди точку от снайперского прицела. Сердце щемило. Наследник стоял в сотне метров от меня и совершенно точно не скрывал за пазухой винтовку.
Сид заковыристо выругался, и толкнул меня вбок.
— Нам пора уходить.
— Но… — Совершенно не понимая, что успело измениться за последнюю пару минут, я поспешно двинулась за провожатыми, но было уже поздно.
Мы остановились. Кооран будто невзначай задвинул меня себе за спину, но я прекрасно разглядела наше «препятствие». Парочка воинов, которые не имели никакого отношения к людям Кайрина, что я поняла по брезгливым выражениям на лицах, сопровождали сухенького мужчину с желтым лицом. И по тому, что у мужчины на запястьях змеились две черные татуировки, два бугая пришли не для того, чтобы просто проводить его до места назначения.
Раб низко поклонился. Тюрбан зрительно увеличивал его голову, и мне казалось, что она сама клонилась к земле, с трудом удерживаясь на тонкой жилистой шее.
— Господа. Принц Дисмаль хочет познакомиться с мальчиком, и мне велено его сопроводить.
Я обеспокоенного взглянула на своих провожатых. Из настроения Сида мигом выветрилась вся легкость; весёлая улыбка стерлась с лица, уступив место хмурому выражению. Он первым выступил вперёд, желая отгородить меня от надвигающихся неприятностей.
— Бесман находится в распоряжении Карающего и чужим приказам не подчиняется. Принц вполне может пообщаться с ним на празднике в честь свадьбы императора, когда парень будет официально представлен ко двору.
— Что вы, какие приказы? Всего лишь маленькая неформальная встреча. Принц любит заводить новых друзей, а о вас он столь наслышан, что не смог удержаться от преждевременного знакомства.
Раб вымученно улыбнулся, оскалив желтые кривые зубы, а воины за его спиной многозначительно переглянулись. Рад прошипел что-то не размыкая рта, бросив на Джера тревожный взгляд. Тот без слов все понял, и уже через секунду отделился от нашей группы, направляясь в сторону выхода.
Как же мне не нравилось все это. Пренебрежительное «мальчик», незнакомые наемники, выглядевшие будто только вчера подстерегали торговый обоз у дальнего тракта, чтобы его ограбить. И яд на дне стакана, переполненного сладким дружелюбием.
— Нам искренне жаль, что придется разочаровать наследника, но у Бесмана очень плотный график. Он не успевает на медитацию. — не желал отступать Сид.
— Обычно мальчик заканчивает тренировку позже… — как бы невзначай уронил раб.
Чертыхнувшись про себя, я наконец поняла к чему здесь и эта показуха, и даже пара бугаёв бандитской наружности. За мной велось наблюдение, и бравые парни пришли не для того, чтобы силой привести меня к принцу, потому что против воинов Карающего их угрожающий вид и гроша ломаного не стоил, а лишь показать — посмею ослушаться и не принять приглашение, одной на территории дворца лучше не появляться.
— Не стоит, Сид, я с удовольствием познакомлюсь с Его высочеством.
Я оправила форму, безуспешно пытаясь придать ей более презентабельный вид, а раб облегченно вздохнул, приглашая следовать за собой. Видимо, в случае неудачи ему пришлось бы несладко.
— Ты самоубийца. Кто просил? — шикнул Кооран. Волосы на затылке задело его легкое дыхание.
— Все будет в порядке.
