И лишь Раду возвел глаза к небу, видимо размышляя над тем, за что на его голову свалилось наказание в виде отряда, который только и делают, что вечно на что-то спорит.
— Принимаю, — не без доли заносчивости отчеканил Сид, — но только завтра. Бес устал, а я не привык бить ходячие умертвия.
— Мне же легче, хотя готов повторить хоть сейчас, — бессовестно соврала я, все ещё пытаясь выровнять ноги, которые не желали поддаваться.
— Я уже говорил, как мне нравится этот маленький лжец? — Расхохотался Сид, и кивнул на деревянную скамью трибуны, — Иди присядь, сейчас будет кое-что поинтереснее, чем твои барахтанья в песке.
Я вскинула брови, но не стала отказываться от дарованной передышки. Опустившись на жесткую поверхность скамьи, вперилась взглядом в центр арены на которую выходил десяток незнакомых мне воинов. Выглядели они внушительнее, чем парни, к которым меня приставили, а некоторые отличались светлыми шевелюрами, что среди черноволосых имперцев — было невиданной редкостью. Хмурые, в белоснежных льняных рубашках с распахнутым воротом, они носили на поясе ножны с тяжелыми полуторными мечами, что было совсем уж необычно. Если бы мне дали в руки что-то подобное, полагаю, они бы по локоть отвалились уже на первой минуте тренировки. Клинки, которые использовали воины Кайрина, выглядели не так внушительно, но я не сомневалась, что в руках умелого бойца были не менее смертоносны, чем тот же «бастард». Изогнутые на манер турецкой сабли, они были короче и легче классического меча, что только прибавляло им симпатии в моих глазах. Кооран мог практически жонглировать парочкой таких, приводя зрителей в неописуемый восторг. Конечно, мне настоящие клинки пока опасались вручить, но в воображении я уже примеряла оружие на себя, прикидывая с чем удобнее будет справляться.
— А что сейчас должно произойти? — Запоздало задала я вопрос, но Сид уже пошел ближе к площадке, оставив рядом со мной молчаливого Рада.
— Воинам принцессы дали разрешение тренироваться на нашей арене, — хмыкнул Рад, и, отхлебнув из фляги ещё один глоток воды, не торопясь вставил пробку на место. Он всегда будто специально двигался с ленивой грацией, чем слегка раздражал всех, включая меня.
От ответа я ожидала чего-то большего, так что неопределенно пожала плечами, показывая, что не впечатлена.
— И в чем проблема? — Спросила из-за того, что тон воина намекал на её присутствие, но тут же отвлеклась, потому что народа на арене вновь прибавилось. Вслед за отрядом принцессы вышли имперцы, среди которых я увидела совсем юных мальчишек, чьи открытые лица ещё светились непосредственной решительностью и восторгом.
Рад качнул головой, показывая мне на третий ярус трибун, где располагалась небольшая ложа, и я едва не присвистнула от удивления. Да тут ещё и кто-то из знати! Расшитый золотом костюм одного из мужчин искрился на солнце, и от этого казалось, что его фигура была объята пламенем. Рядом с ним стояла женщина в одеянии цвета слоновой кости. А она тут с какой стати? Догадаться, что это принцесса было не сложно, при учете, что я её уже видела, а вот личность сопровождающего оказалась загадкой. Явно не император, который в последнее время не то, что в свет не выходил — даже кабинет не покидал.
— А в том Бес, что разрешение дал наследник, который решил поприсутствовать на тренировке.
Кожу будто кипятком окатило. Не знаю, как у меня это получилось, но усталость будто рукой сняло, подскочив на ноги, я помчалась вверх по ступеням, чтобы подняться на второй ярус. Наследник, значит? Я всмотрелась в его лицо, в чтобы как следует запечатлеть в памяти черты человека, который посмел отнять жизнь у моего единственного лучшего друга. Слишком далеко…
— Стой, тебе нельзя туда! Рахшар, ты обезумел?!
Рад вовремя перехватил меня за рукав и потащил вниз. Я тут же вывернулась из его хватки, но попытки подобраться к принцу поближе и впрямь придержала… Моя выходка только привлечет к себе внимание коронованной персоны, что в данной ситуации совсем ни к чему. Даже предоставь мне небо возможность подобраться столь близко, чтобы вцепиться принцу в шею, телохранители, стоявшие за его плечами, не позволят и пальцем тронуть объект охраны.
— Что на тебя нашло? — Уже тише прошипел Рад, вцепившись мне в руку.
— Просто хотел посмотреть. Никогда не видел принцев вблизи! — Огрызнулась, умалчивая, что в идеале не отказалась бы плюнуть наследнику в рожу, но то было мечтой несбыточной.
— Если ты думаешь, что у него за спиной вот-вот появятся золотые крылья, то боюсь разочаровать, внешне принцы ничем не отличаются от обычных смертных. — Хмыкнул Рад.
Я шутку не оценила, и стараясь больше не смотреть вверх, уставилась на воинов принцессы, которые под восхищенные взгляды новичков, показывали своё мастерство. Тяжелая сталь в их руках молниеносными росчерками полосовала воздух, притягивая внимание. Мускулистый, скалоподобный мужчина вещал что-то младшему поколению раскатистым басом, который практически перебивал звон железа, но я все-таки успела различить пару слов. Он рассказывал о стиле боя, который присущ островитянам.
