Мрак устроился за рулём. Мотор, повинуясь повороту ключа, ответил тихим, приятным урчанием. Оглушила музыка, загрохотав в колонках. Наёмник придавил газ, и автомобиль сорвался с места, вписываясь в стремительный поток машин. Они неслись по городским дорогам, ловя лакированными боками отсветы ярких огней и реклам. Орала музыка, оглашая окрестности мощными гитарными аккордами и вибрирующими ударными.
Мрак открыл окно и добыл из пачки сигарету. В этот вечер он курил одну за одной, практически не выпуская курево из рук. Санька не знал, является ли виной тому волнение, или дурная привычка прочно пустила корни в сознание наёмника. Для самого Саньки сигареты были, скорее, развлечением. Одним из немногих доступных удовольствий. Поддерживая традиции компании, он не отказывался ни от курева, ни от алкоголя, хотя и к тому, и к другому относился без теплоты.
Но сейчас тело ныло, нервы были на пределе, грозя сорвать самоконтроль в настоящую истерику, и курить тоже хотелось жутко. Однако Саня сидел, стараясь не шевелиться. Не решаясь ни попросить у Мрака, ни достать свои. Ему казалось, что вонять в салоне этого чернобокого красавца той дрянью, которую он обычно смолил, было бы святотатством.
— Ты же хочешь, — подал голос Мрак, протянув ему пачку, не глядя.
— Хочу, — согласился Саня, осторожно принимая предложенное.
— Так чего молчишь?
Санька не ответил. Признаваться в своём страхе не хотелось.
— Расслабься. Я поставил тебя на место. Я не ударю тебя просто так, — Мрак заложил крутой поворот, легко крутанув руль одной рукой, и Санька вновь восхитился мощностью и лёгкостью зверя, который так безропотно подчинялся наёмнику.
— Скажи, — решился он задать вопрос, — если бы я отказался, я действительно смог бы уйти из бара?
— Конечно, — легко отозвался Мрак.
Санька перевёл дыхание.
— Ты бы спокойно ушёл, — невозмутимо продолжил наёмник. — А по дороге домой очень неудачно нарвался бы на придурка с ножом. Спасти бы тебя не успели.
Напряжение вновь вернулось на место, ледяной рукой сжав горло. Санька хулиганил, промышлял мелкими кражами, добывая деньги на жизнь. Но убийцей он не был. То, как равнодушно Мрак рассуждал о его смерти, коробило парня.
— Зачем мне свидетель? — логично закончил наёмник. — За заказанный ужин, кстати, я заранее заплатил.
— А… если бы я… не пришёл? Вообще? Ты искал бы меня? — продолжал допытываться Саня с извращённым любопытством.
— Да что тебя искать, парень? — Мрак на секунду оторвался от дороги и снисходительно глянул в его сторону. — Несколько слов и пара тысяч информаторам, и тебя преподнесут на блюдечке с голубой каёмочкой. Можно даже в подарочной упаковке.
Мысли о побеге окончательно вылетели из Санькиной головы. Наёмник выкинул окурок в окно и положил на руль вторую руку, нажимая на газ. Машина заревела и ласточкой устремилась вперёд, вырываясь на загородное шоссе. Саня удивился такому маршруту. Мысли в голову закрадывались самые разные. Но, не успели они проехать и пяти минут, как Мрак притормозил, сворачивая в пригород. Автомобиль, миновав пару улиц, замер у плавно смещающихся в сторону кованых ворот, подрагивая от нетерпения.
— Приехали, — пояснил наёмник, глядя на опасливо озирающегося парня.
За воротами скрывалась короткая подъездная дорожка, ведущая в гараж. Мрак заехал внутрь, закрыл ворота, распахнул багажник и замер, обнаружив, что Санька по-прежнему не двинулся с места.
— Решил заночевать в машине? Не стоит. Удобства в доме. Забирай свои шмотки и проходи.
Миновав внутреннюю дверь, они попали в небольшой уютный холл. Судя по обстановке, Мрак уважал минимализм. Мягкий свет ламп, скрадываемый матовым стеклом нарочито грубых светильников, выхватывал из небытия более чем скромную обстановку. Гладкость отделанного паркетной доской пола Санька оценил ступнями, когда наёмник без слов указал взглядом на коврик, приютивший несколько пар обуви. Саня с любопытством изучил высокие ботинки на шнуровке, скорее относившиеся к категории военной униформы, чем стилизованной обуви. К собственному изумлению, он ощутил краткий приступ зависти: не отказался бы заиметь такую пару себе. Разувшись, Саня замялся, думая, куда пристроить свою вымокшую и грязную ветровку.
— У меня есть стиральная машина, — тоном заговорщика сообщил Мрак, насмешливо наблюдая за его терзаниями.
Санька поспешно скомкал куртку и шагнул дальше, в широкую арку, ведущую из холла в огромную студию.
Немаленький первый этаж занимала всего одна комната, поделённая на зоны. В углу, отгороженная барной стойкой, затаилась скромная кухонька. Рядом стоял массивный деревянный стол на надежных металлических ножках.
