Потом все тот же Карамзин, чтоб его, прости Господи, три раза приподняло и об землю ударило, рассказал историю о своем бастарде. Оказалось, пацан не совсем пацан. Он — какая-то аномалия. Якобы мальчишка обладает уникальными способностями. По мнению Карамзина, ублюдок является некромантом. Господи… Слово-то какое идиотское.
То есть, теперь в Империи живет ребенок, способный контактировать с мёртвыми. К таким новостям и поворотам Николая Александровича не готовили. Про некромантов не было речи, о них учителя тогда еще молодого правителя не говорили ни слова. И вот — нате вам.
Дальше — больше. По словам Карамзина, после нашумевшего похищения мальчишки, которое произошло черт его знает когда, объявилась некая дамочка странного поведения. Карамзин с придыханием и дрожью в голосе называл ее ведьмой. Сейчас, глядя на эту особу, устроившуюся на императорском троне, Николай Александрович мог бы согласиться.
От блондинки и правда ощутимо тянуло чем-то особенным, чем-то потусторонним. Как любой член императорский семьи, Николай Александрович от природы умел ощущать все, что связано с Артефактами. Таково проклятие его рода. Проклятие, да… Именно так. Из Императорской линии давным-давно сделали цепных псов, которые должны караулить Силу, собранную в Артефактах.
Старейшины — идиоты. Они настолько прониклись своей значимостью, что ни разу не удосужились задаться вопросом, а что не так с Императором? Им кажется, будто он способен блокировать Силу Домов, всего лишь щелкнув тумблером выключателя. Никто из этих трижды проклятых напыщенных индюков не знает правды. Вообще никто.
Единственный раз за всю историю Империи, в том виде, в котором она существует сейчас, бывало такое, что прошлому Императору пришлось блокировать Силу Артефактов. Тогда Дома сцепились между собой, устроив настоящую грызню. Но ни один Старейшина не понял, что произошло на самом деле. И до сих пор не понимают.
Николай Александрович тяжело вздохнул. Он, в отличие от всех присутствующих, знал, что именно ему придется сегодня сделать, как поступить. И эта мысль причиняла Его Величеству крайне болезненные ощущения.
— Итак, — Мальчишка-бастард усмехнулся и обвёл взглядом всех, кто сидел за столом. — Компания в сборе. Замечательно.
Блондинка, потребовавшая, чтоб ее называли Высшей, небрежно откинулась на спинку трона, внимательно наблюдая за ублюдком.
Самое интересное, Николай Александрович чувствовал, дамочка боится пацана. На самом деле. И, пожалуй, Император понимал, почему.
В мальчишке словно существовало две личности. Одна — тот самый некромант, о котором говорил Карамзин. Николай Александрович видел его как тусклый, чуть приглушенный свет. Это тоже была Сила, но непохожая на ту, которая содержится в Артефактах. Однако, была еще и вторая личность. Она пряталась за некромантом. И самое интересное, что это тоже был… черт… это тоже был некромант. Только более сильный, более древний.
Как Император это понял? Потому что свет, исходивший из нутра мальчишки, был холодным и темным. Какое странное сочетание… Свет — темный.
В первую же секунду, как только ублюдок вошел в зал, Император сразу увидел, это не просто мальчишка. Это — опасный противник в первую очередь для Высшей. Но самое любопытное, бастард словно сам не до конца верил в успех.
Он пытался вести себя уверенно, однако при этом будто сомневался, что справится с блондинкой.
И да, битва между ними неизбежна. Это стало понятно, как только дамочка явилась вслед за Старейшинами.
Не успел Император выслушать рассказ Карамзина, как в Зал Совета вошла она.
— Собрались? Молодцы. — Уверенно заявила Высшая.
Затем, без малейших сомнений проследовала к трону, на котором сидел Николай Александрович, и застыла напротив, изучая его насмешливым взглядом.
— Думаю, пора освободить это место. — Нагло заявила она. — Как любите говорить вы, люди, власть меняется.
В общем-то, ситуация оказалась еще более хреновой, чем Николай Александрович решил изначально.
Карамзин, гнида такая, на самом деле договорился с блондинкой, что соберет всех Старейшин в Зале Совета с их Артефактами. Потом, сразу после появления дамочки принесло еще одного идиота — директора Кадетской Школы. Не Императорский дворец, а проходной двор, честное слово.
Этот не очень умный человек привел Артефакты Дома Воды и Дома Огня.
Потом, конечно, начался шум и гам, однако, блондинка быстро всё остановила. Весьма эффектно. Она повернулась к директору школы, протянула руку вперед и сжала пальцы в кулак.
В ту же секунду директор захрипел, хватаясь за собственное горло, рухнул на пол и… вспыхнув огнем, через несколько минут превратился в горстку пепла.
Старейшины наблюдали за этим молча, с выражением ужаса на лицах.
