— Я же сказал тебе, держись от нее подальше.
— Да я помню… но если она была бы одной из девочек мамаши Блю.
— Она колдунья, и явно сумасшедшая, если призвала мажадов, а также дура, если верит, что сможет управлять ими. Так что не стоит тебе об этом забывать.
Орк кивнул.
— Ты в последние дни сам на себя не похож. Сначала эти пленники, затем эта девчонка. Я вот искренне опасаюсь, что одной ночью она перережет тебе горло и сбежит.
— Что говорит клан? — резко перевел тему Эгр.
Яджал изменился в лице, он задумался — отвечать ли ему. И все же пробормотал себе под нос.
— Никому не нравится убийство женщин и… детей.
— Знаю, — глухо согласился Эгр. — Я допустил ошибку, когда подписал договор с колдуньей.
— Но мы, как и всегда, верим в тебя. Ты найдешь выход.
— Выход, — усмехнулся предводитель орков, — пока я его не вижу. Приведи ко мне пленников — немедленно.
— Один из них все еще плох.
— Что же, тогда я сам навещу их.
Фрол медленно выздоравливал, и за это он должен был благодарить орского знахаря, который два дня колдовал над ним. Но благодарность даже к лекарю он не испытывал. Он злился, что оказался в плену и злился на то, что не справился со своей задачей — не обеспечил безопасность принцу.
Пленники думали о том, чтобы бежать, но кандалы на ногах и стража лишали их надежды. К тому же их настораживало особое отношение к ним. Остальные люди оставались в тесных клетках. А для них выделили особую клетку, в которой они могли вольготно лежать.
Когда два орка подошли к клетке, все пленники оживились. Фрол попытался присесть, но только застонал от боли. Зекар и Герои переглянулись, Калеб рассмеялся, а Глостер резко распрямился.
Стражник открыл замок, и Эгр бесстрашно вошел в клетку. Орк переводил взгляд с одного пленника на другого.
— В этот раз я желаю услышать правду. Кто вы такие?
Герои опустил взгляд, чтобы не посмотреть на Зекара. Принц желал вступить в переговоры с орками и предложить им сделку. Но капитан гвардии опасался, что они просто убьют принца, узнав, кого им удалось пленить.
— Мы обычные наемники, — скучающе заметил Глостер.
— Точно — наемники, — добавил Калеб. — Если ты прикажешь мне раздеться, орк, то увидишь на моем теле десятки шрамов, оставленных моими противниками.
Эгр усмехнулся:
— Я умею различить ложь и правду. Ты не наемник, — бросил он Калебу. — Ты гордишься ранами на своем теле, что говорит о том, что ты боец. И раны ты получил на арене, а не защищая купцов и нападая из-за угла на жертву. — Орк перевел взгляд на Глостера. — А вот ты действительно наемник. И судя по тому, что я видел на той ферме, ты мастер своего дела… Твоя техника боя лишена индивидуальности, — обратился Эгр к Фролу. — Татуировка на плече вопит о твоем военном прошлом, гвардеец короля. И не думаю, что ты дезертир.
Орк, продолжая улыбаться, переступил через Фрола и подошел к Зекару с Героном.
— Я знаю, кто ты — Герои Тортон. Гвардеец из свиты его высочества Сердели. А отсюда следует, что столь разношерстная компания могла сопровождать только одного человека… — теперь орк не сводил взгляда с лица Зекара, — принца Сердели.
Герои вскочил сразу, как услышав предположение орка. Но раны и цепь делали его медлительным, поэтому Эгр ногой оттолкнул его к прутьям решетки, повалив на Фрола. Зекар попытался набросить цепь на шею орка, ведь тот удачно отвернулся от него. Но Эгр успел уклониться в сторону, и принц получил удар в лицо.
Все это произошло в считанные секунды. Калеб и Глостер не приняли участие в потасовке, ожидая дальнейших действий вожака орков.
Яджал, наблюдающий за всем снаружи клетки, только рассмеялся.
— Ты получишь богатый выкуп за принца! — поспешно выкрикнул Герои, поднимаясь на ноги.
— Выкуп? Вы, люди, любите золото. Но к чему оно мне в степи? К тому же, — покачал головой орк, — думаю, в скором времени королю нечем будет платить выкуп. Если конечно он сохранит свою жизнь и свое королевство.
— Если ты думаешь, что горстка орков сможет противостоять Сердели, то ты глупец!
— выплюнул Зекар, даже не пытаясь остановить кровь из разбитого носа.
— Глупо оскорблять того, от кого зависит ваша жизнь.
— Что ты планируешь с нами сделать? — спросил Герои, не предпринимая новой попытки напасть на орка.
Эгр нахмурился:
— Еще не решил, — признался он.
Витни схватила Игрейн за локоть и затащила ее в палатку. Наемница насмешливо осмотрела девушку.
— Наша маленькая воительница. Смотрю, ты отхватила лакомый кусочек.
Витни едва удержалась от браных слов, но ей требовалась помощь наемницы, которая стала наложницей Урика, второго помощника Эгра.
— Ты тоже неплохо устроилась, — все же не удержалась девушка от замечания.
— Что делать, — Игрейн театрально вздохнула. — Одинокой и беззащитной девушке в этом страшном мире трудно выжить одной.
— Что ты собираешься делать? — прервала насмешливые слова белокурой убийцы Витни.
Наемница присела на шкуру убитого медведя и взяла кувшин со стола. Она принюхалась к напитку и с отвращением поставила кувшин на место.
— Ну и пойло, — фыркнула она. — Сейчас и душу заложила бы демону за бутылку эля или вина.
— Игрейн!
— Что, детка?
Витни устало вздохнула.
