Витни рассмеялась. Ей удалось увидеть правильный путь, но к сожалению, она лучше всех понимала, что ей не удаться спуститься со сторожевой башни живой. Понимала, что о ней, скорее всего, не сложат легенд. «Ну и не надо», — подумала Витни. Совершать подвиги ради славы, в чем тогда честь? А вот дать шанс тысячам людям увидеть огонь на сторожевой башне и бежать с границы вглубь королевства, спасая семьи и детей. Ради этого, решила девушка, можно и рискнуть жизнью.
Витни слышала разговоры перунцев, которые доносили до нее горы и ветер. Она чуяла запах дыма от костров противников. Они не таились и не страшились каждого шороха. Зекар был прав. Перунцы недооценивали своих противников, ибо надеялись на союзников. Девушка вздрогнула. На союзников в капюшонах, прибывших из другого мира. Девушка задавалась вопросом, кто же скрывался за капюшонами, если даже орки, считающиеся бесстрашными воинами, были напуганы.
Ночь была прохладной. И тонкий плащ едва спасал от холода. Но Витни так устала, что боялась закрыть глаза и забыться настоящим сном. Она не могла себе позволить потерять время, поэтому продолжила путь и в темноте. Хотя к утру выяснилось, что она слегка отклонилась от курса.
К тому же ноги были сбиты в кровь. И каждый шаг причинял боль, которая отрезвляла и не позволяла даже на минуту закрыть глаза. Но Витни не обращала внимания на эти неудобства. Раздобыть удобную обувь в горах было негде. Но и разуться было невозможно.
Сторожевая башня находилась на одной из вершин горы. Подступы к ней были неудобны, чтобы враг не смог застать защитников башни врасплох. Витни раздумывало о том, что она скажет солдатом и как убедит главного стража башни в том, что она служит принцу Зекару, а перунцы перешли границу. Но заготовленная речь оказалась напрасна.
Витни опоздала…
Девушка смотрела на последнюю надежду, которая померкла в лучах заката.
Башня была захвачена перунцами. Солдаты Сердели были убиты. Все до единого. Перунцы не брали пленных. И Витни вновь вспомнила рассказы отца, которому дед десятки и сотни раз рассказывал о беспощадности перунцев, которые вели войны на истребление.
Витни спряталась за валуном. Она насчитала двадцать воинов. Девушка, как учил ее Лар'тей, просчитывала различные варианты нападения. Но каждый раз выходило, что она находила смерть раньше, нежели доходила до возвышения с хворостом. И ее смерть получалась напрасной. А внутренний голос шептал, что она сделала все что могла, и зачем умирать, если можно повернуть назад. Ведь никто ее не осудит, даже мужчины понимали, что шанса добраться до крепости, опередив отряд перунцев, почти не было.
Но Витни вместо того, чтобы спастись бегством, ведь и противник мог заметить ее, думала. Вариант за вариантом, она искала способ подобраться на самый верх сторожевой башни. Если бы у нее был лук со стрелами, то так легко было отправить в полет горящую стрелу. Но лука не было, так что боя было не избежать.
Девушка несколько раз выдохнула, пытаясь унять участившееся сердцебиение. В центре хвороста располагалась чаша с маслом. И достаточно было одной искры, чтобы костер вспыхнул, озаряя ночное небо. Движение девушки было столь стремительным, что два солдата растерянно рубанули мечами, рассекая, однако, только воздух. Витни даже не пыталась защититься. Она не сводила взгляд с горящего факела. Она знала — у нее будет только один бросок. Одна попытка сорвать факел со стены и бросить его в хворост с магическим маслом, которое было не потушить даже колдовской силой.
Витни вспомнила свои тренировки с Паром. Вернее, самую первую тренировку, когда она пришла к легендарному Лару Белому, дракону, и попросила взять ее в ученицы.
Он и не пытался скрыть скептическое выражение на лице, когда посмотрел на щуплую подростковую фигуру Витни и задал только один вопрос: «Ты хоть умеешь держать меч?»
Витни умела держать меч, и она неплохо уже тогда им владела. Ну, по крайней мере, она была уверена, что уже хороший воин, а дракону только надо оттенить ее мастерство. Хотя, вот этого точно не стоило было говорить дракону, уже с опозданием поняла девушка. Наверное, никогда после этого дня Витни больше не слышала, чтобы Лар так хохотал. Он подсмеивался, и когда Витни обнажила меч, а затем улепетывала от дракона, который явно забавлялся, в отличие от самой девушки понимая, какая между ними пропасть во владении мечом. Витни не сдавалась. Тогда она четка видела свою цель и проста не могла отступить. Лар уже почти отвернулся, чтобы уйти, но все же он махнул рукой на тренировочную площадку, приведя магией в движение опасные маятники. Тогда Витни отбросила меч и, пусть не с легкостью, но она прошла испытание. Она заслужила право стать ученицей Лара.
Вот и сейчас, прежде чем начать свой забег, Витни убрала оружие в ножны и оставила меч на земле. Казалось, мир остановился, так как девушка, уклоняясь от ударов, взбежала на самый верх башни. Факел мелькнул в ее руках, и его искры раньше него самого упали на солому, хворост и магическое масло.
И огонь на сторожевой башне вспыхнул…
