Оба упали на пол, Тристан прикрывал Сэйдж своим телом, придерживая её голову. Полыхнуло, грохнуло, у стола начисто отлетели ножки. Стол упал рядом. Тристан думал, что увидит на нём сгоревшие остатки писем, но на самом деле…
– Карта? Пыльца превратила письма в стеклянную карту?
Сэйдж коснулась мерцающей поверхности изображения земель Реннедона. Горы, долины, деревни, Ореховый лес – на плите было всё. Места, о которых Тристан даже не подозревал, очень красиво светились, а одна зона была отмечена пятиконечной звёздочкой.
– Вот. Наверное, нам туда, – сказал он, коснувшись звезды пальцем, и свет замерцал в ответ. Сэйдж тяжело дышала, щурилась на свет; она выглядела озадаченной и напуганной.
Вдруг дверь в спальню распахнулась. Ввалился Блэйд, согнувшись пополам и тяжело дыша.
– Босс! Всё норм? Сижу с гиврами и тут слышу грохот!
Разглядев Эви, Блэйд резко умолк, обратил внимание на состояние комнаты: на полу – сломанный стол, рядом валяется плед, и Злодей, и Эви несколько не одеты.
Ухмыльнулся.
– Эви! – Блэйд помахал рукой и прислонился к косяку, испытывая терпение Тристана, будто смертник. – Что, пришлось
Тристан подобрал с пола карандаш и стиснул в кулаке.
– Ты сам чего в моей комнате забыл? Это уже переходит всякие границы. Решил, что тут убийца? Плевать мне, – низким голосом проговорил он.
Блэйд цокнул языком.
– В смысле кроме вас?
– Выметайся! – рыкнул Тристан.
– Чтобы вам не мешать? – дерзко уточнил Блэйд, уворачиваясь от брошенного Тристаном карандаша. Второй у него отобрала Сэйдж, заработав сердитый взгляд.
– Блэйд, родной, а ты чего не спишь?
– Проверял, как там гивриха, но к ней не подойдёшь – самец сразу бесится. – Дрессировщик замялся, ухмыльнулся Тристану и договорил: – Ну, вы знаете, как оно, да, босс?
Тристан рванулся вперёд, и Сэйдж схватила его за рубашку, упираясь пятками в пол.
– Не надо! – А у Блэйда спросила: – Примерно понял, когда ждать родов?
Дрессировщик сразу посерьёзнел:
– Судя по тому, как округлился живот, и по заботе самца – серьёзно, он её из виду ни на секунду не выпускает, очень мило – до появления птенца от двух недель до полугода.
Тристан потёр виски.
– Это мало помогает.
Блэйд кивнул, будто его отчитали.
– Простите, сэр. Честно, я ещё понаблюдаю. Можете на меня положиться.
Тристан облизнул губы и вздохнул. К окружающим он начинал испытывать раздражающую привязанность, и Блэйд не являлся исключением. Раньше Злодей ненавидел искренность, потому что она никогда не выглядела всамделишной, но Блэйд всегда казался ему очень целеустремлённым, желающим доказать свою пользу, угодить. Он слегка напомнил Тристану его самого много лет назад, и иголочка симпатии выросла в целое копьё.
– Гушикен, не суетись. У меня всё равно нет времени искать тебе замену. Просто ищи дальше и приходи, когда найдёшь что-нибудь полезное.
Блэйд с подозрением покосился на него, огляделся, будто в поисках подвоха.
– Да, сэр, спасибо. Так и сделаю. – Он крутанулся на каблуках, помахал рукой. – Доброй ночи. Развлекайтесь!
Босс схватился за третий карандаш, но Сэйдж загородила Блэйда собой.
– А ну бросьте.
Тристан со вздохом отдал карандаш.
– Ну каков наглец.
– Как и я, – серьёзно подтвердила она.
– Ну, это я знаю. – Тристан не сдержал улыбки и увидел, как глаза Сэйдж метнулись к ямочке на его щеке. – До деревни Сердца можно добраться верхом. Поедем на выходных.
– Почему не завтра? – нахмурилась Сэйдж. – Разве время терпит?
Злодей развернул её к выходу, открыл дверь.
– Завтра у меня свои дела.
Эви фыркнула:
– Например, разобраться, зачем вам тысяча подушек в кровати?
– Вон!
Эви вылетела из его спальни, но он долго ещё слышал из коридора её хихиканье. Из некогда одинокого, холодного коридора, по которому он ходил много раз. Закрыв дверь, чтобы не выстудить спальню, Злодей подошёл к шкафу, чтобы сложить плед, но едва открыл дверцы, как в руки ему выпала другая тряпка. Шарф. Шерстяной, аккуратно отстиранный от пятен крови и сложенный на полку.
Он стиснул шарф и постарался выбросить из головы воспоминание о первой встрече с Сэйдж, а с ним – и все чувства, которые к нему прилагались. Сейчас его единственная цель – уничтожить Бенедикта, а для этого он был готов переступить через что или кого угодно, кто стал бы у него на пути.
За недолгое время, проведённое в Маньяк-мэноре, Гидеон подметил несколько вещей. Наблюдение первое: у Злодея всё было устроено совсем не так, как в Славной Гвардии. Злодей, кажется, лично знал всех по имени, помнил, кто чем занят, – так, словно ему
Пока, разумеется, на горизонте не появлялась сестра Гидеона. Это было второе наблюдение.
Гидеон обернулся к двоим Бесславным, которые шли за ним.
– А можно я тут похожу без вашего сопровождения?
