- Верность в первую очередь привязывает ребенка к родителям, - продолжил Айро. - Эта связь начинает ослабевать около тринадцати лет и замещается ответственностью взрослого человека. Она не разрушается, если ребенок решит оставаться верным. Так делают многие. Зуко – ответственный и благородный молодой человек, поэтому он остался связанным, ибо Озай был его отцом, главой его клана, лордом столичного владения и Хозяином Огня.
- Главой клана? – Амая повернулась так, чтобы он мог расчесать особо упрямые пряди. – Мейшанг говорит, что Тингжэ – глава Вэнов.
Поистине шок и сюрприз. Земли и огонь, связанные вместе? Разве это вообще может сработать?
- Да, - согласился Айро. – Как глава клана, он обладает верностью своей жены, детей и своего брата, Широнга. Когда дети Широнга станут старше тринадцати, их первая верность будет принадлежать Тингжэ, потому что он – старшая ветвь клана. Только если – и это единственный случай – не станет ясно, что главная семья погибнет, не оставив наследников. Живая ветвь получает верность, вымирающий род – нет.
Амая замерла под его руками.
- Значит, когда погиб Лу Тен…
- Мой брат слишком поспешил и рассердил нашего отца, - признался Айро. – Но он был в своем праве. Если у меня не было наследника, и я бы никого не усыновил, тогда его род становился живой ветвью клана. – Он вздохнул. – Но он рассердил Азулона, и это затянуло удавку на нашей семье. Потому что, хоть Озай и был верен нашему отцу, Урса не была.
Амая подняла руку, чтобы остановить расчесывание, очевидно, обдумывая сказанное.
- Она была верна своим детям, мужу и своим родителям…
- Но хотя леди Котонэ и заставила себя поклониться Драконьему Трону, ее верность не распространялась на её дочь, - кивнул головой Айро.
Амая поморщилась.
- Неудивительно, что он так сердится.
- Он часто злится, - вздохнул Айро. – Но я надеялся, что он перерастет это…
- Айро. – Целительница посмотрела на него ровным взглядом. – Ты был единственным из его клана, кто не предавал его. А теперь он знает, что ты ему лгал.
Правда. К несчастью.
- Ради нашего народа…
- Ради всего мира, - поправила его Амая. – Если бы ради вашего народа, он бы понял.
Плечи Айро опустились.
- Я пытался научить его заботиться о мире.
- Тот шрам сжег не только его плоть, - напомнила ему Амая. – Он сражался, чтобы переживать о тебе, а потом о нас, а потом за всех наших людей в Ба Синг Се. Он пытается вернуть в мир покорение воздуха. – Она развела руками. – Чего ещё ты можешь от него просить?
Айро печально улыбнулся, думая о собственных неосознанных амбициях.
- Полагаю, я хотел сына, который во всем следовал бы за мной по пятам. Но Зуко никогда не привлекало Пай Шо.
- У тебя получилось бы, если бы не вмешались духи, - согласилась Амая. – Не думаю, что хоть один убийца смог бы пробраться мимо тебя. – Ей пришлось сделать паузу и успокоить дыхание. – Я знаю, что ваши люди на этом корабле не такие, но то, что Зуко так легко подумал об этом…
- Может, дело не только в Зуко, - признался Айро. – Зная то, что я знаю сейчас, у меня есть свои подозрения по поводу смерти Кузона. – Он печально фыркнул. – Я должен был понять раньше. Воистину, погиб во сне.
Смахнув с глаз выбившиеся пряди, Амая бросила на него косой взгляд.
- Даже в Народе Огня такое должно случаться с кем-то.
- Часто так и есть, - согласился Айро. – Ему было девяносто семь, пусть он и выглядел таким же бодрым, как мужчины вдвое младше. Но слабеющий лорд едет домой, чтобы успеть позаботиться о своих людях и убедиться, что ими будут хорошо управлять после его смерти. И всё же Кузон умер в Шу Джинге. – Он криво улыбнулся. – Это не так далеко от Бьякко, как остров Киоши от Ба Синг Се, но и не сильно ближе.
- Кузон. – Амая нахмурилась и протянула руки для успокаивающего объятия. – Скажи мне, Айро, с чем мы имеем дело?
***
- Кузон из Бьякко. – Мечи к мечам, Шидан сдерживал обоих островитян. Его глаза были прищурены, а губы плотно сжаты. – Мой тесть и мой лучший друг.
«Ладно, - подумала Саолуань, пытаясь перевести дыхание, пока сталь скрежетала о сталь. – Этот парень точно не человек».
Она не переживала насчет экипажа, работающего на «Нами но Кизу». С ними обращались как с почетными, пусть и немного странными гостями на протяжении всего путешествия вверх по реке, даже когда она и Лангшу гоняли Шидана по палубе острыми заточенными предметами, чтобы немного спустить пар. Ей не на что было жаловаться, кроме того факта, что разговаривать с Шиданом… ну. Это как разговаривать с тем, кто не совсем вписывается в окружение других ходящих на двух ногах. И вопросы «почему ты делаешь это, ни слова не говоря мне, что это всё дело рук духов» тут совершенно неуместны.
- Стоп, - проскрежетала она, ожидая, когда ослабнет давление на её запястья, прежде чем отвести свой меч и отправить его в ножны.
- Саолуань? – Лангшу нахмурился и посмотрел на неё. Судя по его виду, он был рад перерыву и поэтому чувствовал себя немного виноватым. Он был хорош, но всё ещё достаточно молод, и не развил мускулы, необходимые для того, чтобы фехтование выглядело легким.
