Отец в нем хотел задушить этого человека. Вождь в нем сел и принялся делать заметки. «Первое вторжение Созина. Почему это так важно?»
- Это было за много лет до рождения Аанга, - напомнил Хакода. – Вы знаете, каковы дети. Всё, что было до них - не совсем реально, пока они не подрастут настолько, чтобы принять истории племени близко к сердцу. – Он отвел глаза, словно обдумывая этот вопрос, но следя уголком глаза. – Аанг рассказал мне о своей жизни с Гиацо. Такое впечатление, что истории о Созине были известны в храме.
Вот. Раздутые ноздри. Сжатые в белую линию губы. Старый, горький гнев.
- Я знаю, что люди из Царства Земли любят свои обиды, но это зашло слишком далеко, - с намеком сказал Хакода. – Что такого Созин мог вам сделать? В то время вы ещё не родились. И не говорите мне, что сердитесь на то, что он сделал вашему народу. Вы знаете Аанга. Он не понимает месть. Ранить кого-то, если придется, но так, чтобы не убить – это он понимает. Насколько я знаю, Созин умер десятилетия назад.
- Я раскрыл Аватару свой позор, и он был достаточно вежлив, чтобы закрыть этот вопрос, а вы смеете говорить мне, что он не понял? – недобро сказал Тао.
- Аанг? – буркнул Бато достаточно громко, чтобы его услышали. – Вежливый?
Правдиво до боли, пусть и не совсем точно: Аанг был вежливым. Для покорителя воздуха. Для любого другого племени… Ну, он видел, как Сокка пытался не выдергивать у себя волосы.
- Какой позор?
Глаза Тао прищурились.
- Это не ваше…
Он не любил пользоваться своими габаритами, чтобы давить на людей. Но иногда ничего другого не оставалось.
- Мои сын и дочь летят в Народ Огня, чтобы найти его, - мрачно проговорил Хакода. – Та маленькая покорительница земли, их подруга, которая всегда была надежным союзником – в отличие от вашей армии – едет с ними. Они могут не вернуться. Скажите мне, почему.
Взгляд, брошенный на него Тао, был полон яда.
- Как я сказал Аватару, - проскрежетал он, - после вторжения моя мама решила, что Таку был слишком несчастливым местом для родов.
И это всё?
- Моя мама решила бы так же, - заявил Хакода, пытаясь докопаться до сути. – Зачем жить там, где враг может тебя найти?
- Ваша мама, - фыркнул Тао. – У вашего отца совсем нет гордости?
- Они бы спорили до тех пор, пока не пришли бы к решению, - ответил Хакода. – Я не понимаю…
Бато покашлял.
- Царство Земли. Отец возглавляет семью.
А, точно. И разве мало он попадал из-за этого в неприятности, когда пытался заключать договоры для племени? Он забывал об этом в присутствии Тоф – слепая девочка была столь неослабевающе самостоятельна, что он иногда задавался вопросом, не потеряла ли Канна кузину на Восточном континенте, когда путешествовала на юг. Как Тоф ладила с собственным отцом?
- Значит, они убили вашего отца. Почему бы так и не сказать?
Он никогда не видел, чтобы кто-то так бледнел от ярости и позора.
- Нет, полагаю, они бы его поздравили, - прошипел Тао. – Если бы им пришла в голову такая мысль.
«…О».
Хакода, не дрогнув, продолжал стоять на своем. А он-то думал, что его дочь ненавидит Народ Огня. Цвет кожи на запястьях Тао, где рукава укрывали её от солнечного загара; намек на чужака в его глазах, отличающийся от обычного «не Племя Воды». Мелкие детали, которые он пропустил, скрытые временем и манерами, всеми силами кричащими о Царстве Земли.
- Аанг не знал.
- Этот безголовый…
- Стоп. – Хакода уставился на него. – Давайте я расскажу вам об одной из самых страшных вещей, которые моя дочь сделала в своей жизни. По крайней мере, страшной для меня – она сама так не считала. Вы знаете, что Катара вдохновила целую тюремную баржу покорителей земли на восстание?
- Благородное деяние, но…
- Она это сделала, - прервал его Хакода, - притворившись покорительницей земли и позволив поймать себя.
Тао уставился на него, позабыв о своем гневе.
- Эта юная девочка? Как… но… где был её брат? Где был Аватар?
- Они помогали, - недобрым голосом ответил Хакода. – Понимаете, они собирались освободить её в тот же вечер. Ей не грозила. Никакая. Опасность.
Бато поморщился.
- Народ Огня не любит сражаться на льду, - продолжил Хакода. – Они остаются для набега, чтобы убить или захватить покорителей воды и растопить часть поселения. Это всё. Они не изнасиловали ни одной женщины из Племени Воды при моей жизни. – Он покачал головой. – Сокка и Катара не помышляли, что может быть опасно. С чего бы? Их преследовал принц Зуко. Очевидно, худшее, что он сделал Катаре, это привязал её к дереву в качестве наживки для Аватара. Он был врагом. Но он никогда не был монстром.
Тао молчал и качал головой.
- Они не подумали об этом, - медленно произнес Хакода. – И я не уверен, что Аанг вообще знает о существовании изнасилования. – Он вздохнул. – Очевидно, молодые монахи не посещают монахинь на весенних фестивалях, пока им не исполнится восемнадцать.
- Пока им… - Тао закрыл лицо руками. – Смилуйся, Гуань Инь. Что я наделал?
