Весело, но не её забота, за исключением того, как помочь Тай Ли. Чем и занимался агент Хай, используя нервозность Делана ко всеобщей пользе. Акробатка не могла не попытаться развеселить такого пасмурного строгого парня и добровольно выболтала ему всё и про всех.
«Если она вспомнила что-то одно, то, вероятно, вспомнит и остальное», - сказал Азуле Хай при личной беседе. – «Если нет… о многом можно догадаться и по тому, о чем не говорят».
Полезная тактика на будущее. Пока у неё есть тот, кто станет слушать весь этот поток болтовни.
- Если вы не знаете, что это, - напомнила Азула, - то текущая вода может быть худшим ходом.
Болин замешкался.
- Это так, Ваше Высочество, но…
- Ваше Высочество.
Азула повернулась.
«Дворянка, в дорожной одежде», - решила принцесса, оглядев длинные алые ногти и богатую, но не слишком яркую красную ткань из крепкого шелка, из которой был сшит наряд женщины. – «Но в её рукавах нет сэнбонов**. Хотя я готова спорить, что в её волосах отыщется кунай***. Укрепленная стойка… покорительница огня».
Покорительница огня, которая бросила взгляд на лук в руках Азулы с легчайшим намеком на прищурившиеся глаза.
«Ненависть и отвращение», - высчитала Азула, когда женщина склонилась в идеальном реверансе – дворянка перед более высокопоставленной наследницей. – «Отлично прикрылась… но недостаточно хорошо».
- И кто вы будете?
- Меня зовут Навахимэ, Ваше Высочество. – Одна рука незаметно двинулась в рукаве.
«Одна из шпионок отца». Как правило, это было хорошо, не говоря уже о том, что это развлекало. Но сейчас…
- Я выслушаю ваш доклад. Наедине.
Болин пошевелился.
- Ваше Высочество.
Она подошла достаточно близко, чтобы он слышал её шепот.
- Убедитесь, что она не приблизится к Тай Ли.
Недовольный, он поклонился и ушел. Умный мужчина.
Азула вертела в руках стрелу, пока шпионка выпрямлялась.
- Итак, какие новости?
- Аватар в пределах вашей досягаемости, Ваше Высочество.
Это было неожиданно.
- Аватар объявлен мертвым, - ровно ответила Азула.
- Для повышения морали. – Глаза Навахимэ были столь же холодными, как у неё самой.
- Это не то, о чем стоит шутить, леди Навахимэ. – Пытается запутать принцессу? Временами шпионы отца вели себя немного вызывающе.
И это было хорошим свидетельством того, что это действительно была одна из шпионок отца, и не из тех, с Бьякко, которые исполняли поручения отца. Старый лорд Кузон завел привычку находить невероятно непримечательных людей в качестве своих шпионов, и, кажется, Котонэ придерживалась той же традиции.
- Простите мне мои предположения, принцесса. – Легкий поклон. – Моя сеть в Царстве Земли была сильно повреждена Царем Земли Куэем. Но Аватар был достаточно глуп, чтобы покинуть его земли, и теперь… Теперь мы снова его нашли. – Золотые глаза вспыхнули. – Южное Племя Воды силой и предательством захватило «Кичигай», и Аватар вступил на него. Их видели в гавани в нескольких днях пути отсюда. Схватите его, и наша победа будет полной.
Захват корабля Народа Огня? Умные-умные варвары. Это объясняло некоторые интересные доклады разведки.
- Что-то ещё?
Глаза Навахимэ сузились.
- Не будьте дурой. – Голос Азулы был легким, почти приятным. – Я – не мой брат. Планы Хозяина Огня учтут ваш рапорт. Это всё, что вам нужно знать.
- Бездействовать, когда враг находится в пределах досягаемости, - голос Навахимэ был подобен ледяному шелку. – Позволить или даже помочь ему бежать… Ты уверена, что ты – не твой брат?
На какой-то миг мир окрасился в красный.
«Спокойствие. Контроль».
- Кем ты себя возомнила? – сказала Азула голосом острым, как стекло.
- Фигуры расставлены. Финал игры близко. И пешка считает себя королевой, - задумчиво проговорила шпионка. – Ты дала врагу сбежать, решив, что он сам вернется к тебе в руки? Это ошибка…
Готовая к предательству, Азула ударила синим огнем.
Навахимэ… поймала его.
«Невозможно».
- Глупое дитя, - Навахимэ подбрасывала огненный шар на кончиках пальцев, синий светился жарче и яростнее, чем летнее небо.
«Невозможно», - подумала Азула. – «Последним покорителем огня, который призвал синее пламя, была…»
- Но ты хотя бы немного пошла в мой род. Даже когда Бьякко написан у тебя на лице. – Идеальные губы раздвинулись в ухмылке, открыв слишком много зубов. – Дочь Урсы. Будь прокляты Мудрецы Огня, и будь проклят тот скулящий щенок Шидан! Мне следовало убить её во сне до того, как она запятнала Озая запахом своих волос…
- Возьми свои слова назад!
Потому что да, Урса была дурой, предательницей и убийцей дедушки, и она всегда больше любила Зуко… Но она была мамой. И никто – никто! - не имел права говорить такие грязные, полные ненависти вещи!..
«…Ха», - почти что усмехнулась Азула, когда синий огонь с рычанием зазмеился над песком. Кажется, она могла неплохо имитировать огненные припадки ярости Зузу. Хорошо. Чем больше недооценит её Навахимэ, тем лучше. Кем бы – чем бы – ни была шпионка, она была хороша, и Азуле понадобятся все силы, когда она крутилась, рубила и парировала…
Ладонь, поймавшая её удар пяткой, должна была расколоться, как стекло.
Не раскололась. Устояла. И сжала.
