И этому никак не помочь. Планы Белого Лотоса подтолкнуть Аватара и принца к заключению альянса придется подправить. Он надеялся, что генерал Айро работает над этим.
«Поместить принца Зуко и Катару на близкое расстояние в любое время и при любых обстоятельствах скорее всего закончится… плохо».
Мороз и пламя, это было самое огрызающе-вежливое письмо, которое Пиандао когда-либо имел невезение читать с тех пор, как он перехватил копию письма Шидана к Военному Министру Квину. Которое, если читать между строк, сообщало Военному Министру, что если тот думает, что Бьякко придерживает ресурсы, не направляя их на войну, то может приехать и лично поискать их. Разумеется, моря вокруг Бьякко очень бурные, и в открытом океане водились твари, которых даже военный корабль предпочтет избегать …
Не будучи дураком, Квин не принял предложения.
То, что принц прибег к схожему количеству письменного яда… Девочка была врагом. В прошлом, сейчас и, возможно, всегда. Что делало дар Зуко на законную вендетту… весьма смущающим.
«Признай это, старый солдат», - велел себе Пиандао, наблюдая за тихой потасовкой между Соккой и Тоф за чайные сладости. – «Ты должен был знать, что не стоит принимать доклады о сыне Озая за чистую монету».
И в этом был камень преткновения. Он достаточно много общался с Пакку, чтобы представлять, как Племена Воды относятся к мести. И он изучил достаточно записей Белого Лотоса, чтобы избавиться от некоторой пристрастности призрачных проповедей, которые время от времени читала ему Темул. Воздушные Кочевники ценили мирное решение любой проблемы, даже если такое решение могло показаться другим народам не совсем честными. Он знал, что сделал дар Зуко.
«Он ударил по самому сердцу связи Аватара с его друзьями».
Он знал это. «Как и Зуко».
Умение, создавшее это письмо, вовсе не было таким сюрпризом, каким должно было быть. Темул присутствовала, когда он вытащил полуутонувшего шестилетнего принца из реки, и бормотала призрачные проклятия на тему того, какой прок в том, чтобы быть старой душой, если не можешь вспомнить, как не умереть?
Он много раз спрашивал её об этом. Но призрак только усмехалась и говорила, что не стоит тратить время на то, чтобы учить принца одинарному мечу. Любой из рода Шидана никогда не удовольствуется только одним мечом.
Так что факт, что Зуко мог совершить подобную смертоносную атаку, не удивил его. Шестнадцать или нет; что бы ни думали о юном принце Азулон и Озай, но Зуко был таким же ребенком Созина, как и Лу Тен. Никто в той семье не был глупым.
А вот то, что Зуко ударил по связи между Аватаром и его учителями… вот это вызывало беспокойство.
«Нам надо восстановить баланс в мире. Нам нужен Аватар и его учителя, живые и в здравом уме».
Принц заявлял, что избавился от верности Озаю, но его удар служил интересам Хозяина Огня. Почему?
«Потом будешь об этом волноваться. Сейчас… мне надо исправить вред. Как-нибудь».
- Итак, - Сокка позволил Тоф забрать себе несколько сладостей. – Вы что-то говорили о проклятье?
Аанг ахнул.
- Большинство в Шу Джинге знает достаточно, чтобы избегать его, - Пиандао намеренно не улыбнулся. Аватар или нет, но их выходка была опасной. Они должны были это понять до того, как влезут во что-нибудь похуже. В некоторых местах не будет дружелюбных призраков, которые смогут их предупредить.
«Если только она их не предупредила».
Вероятно. Очень вероятно. Ему не нравилось так думать о союзнице, а Темул была его союзницей, как она была союзницей Кузона. Но Кузон никогда не был членом Белого Лотоса. Ярость и месть привязывали Темул к этому миру, и один из духов, которому она поклялась отомстить, сейчас смотрел на него серыми глазами.
Он не думал, что Темул впутает их в проклятье. Но не предупредить их? Весьма вероятно.
- Мы из колоний, - Катара старалась казаться скромной. – Мы не знали.
- Так утверждает твоя вендетта. Гайпан. У нас там есть родичи. – Не то чтобы он официально знал, куда сбежали остатки клана Темул, но на деле он знал. Некоторые были там. Были ли они там до сих пор, после того как по рапортам на сцене появился разношерстный флот принца… Кто знает? – Говоря в общем, если вокруг территории стоит вооруженная стража, туда лучше не соваться. Люди уже сгорали там заживо.
- Но это же был фантом, - возразил Аанг.
- Да, - признался Пиандао. – А ещё это было последнее место, на котором стояла Темул. Где она призвала ярость Агни, как драконье дитя из легенд. При нужных ветре и небе, когда память шевелится в сожженой земле… эта ярость снова просыпается. – Он смягчил голос. – Я сам это видел. К счастью, только со стороны. Я смог отскочить в сторону, отделавшись опаленным халатом. Если вы были внутри… Думаю, у вас есть вопросы. – «Бывает невинность, и бывает глупость. Что из этого отягощает вас?» – Это не то, чему вас учили в школе про Хозяина Огня Созина.
- Нет, - Аанг сглотнул. – Он прожег ей грудь! Он оставил её лежать на земле и собирался пытать людей на её глазах, пока она умирала!..
