Шидан знает их, но спрашивай его осторожно, Аанг. Дракон воспринимает безопасность тех, кого укрыл под своими крыльями, очень серьезно. И если его ответ покажется тебе загадкой… помни, что это может быть не его загадка, а их. Они боятся и, подобно нам, придерживаются собственных обычаев. Прятаться столь же в их природе, как в нашей – путешествовать. Я знаю, что ты отнесешься к этому с уважением.
Мудрецы говорят, что Аватар рождается, где рождается, и кем рождается, по определенной причине, - старый мастер засмеялся. – Я старик, и я думаю, что они это выдумали. Но если нет… тогда миру нужен не только Аватар, мой ученик. Ему нужен ты.
Я всегда буду твоим учителем, Аанг. И я всегда буду тобой гордиться.
«Расставание. Морщинистые пальцы отпустили чешую».
- Да помогут тебе духи найти его быстро, - теперь голос Гиацо нес оттенки эмоций, а не был всепоглощающим потоком, как прежде. Шорох его одежд эхом отдался на храмовом балконе - ткань была такая же бесцветная, как и побледневшая с наступлением рассвета звезда. – Он не должен скорбеть один.
:Отрицание. Требование! Гиацо свободно летит, не заперт в падающих-камнях и огне…:
- Нет, друг-дракон. Я не пойду.
:Разочарование. Боль. Просьба.:
- Я должен остаться, - старый покоритель воздуха огладил одежду и отвел глаза. – Я кое-что знаю о том, как охотится твой вид. Если силы Созина не встретят сопротивления, хоть малейшего… он будет убежден, что здесь нечего защищать. Он будет знать, что Аватар выжил. – Гиацо глубоко и медленно вдохнул, создав затягивающий порыв ветра. – И я понял… что не могу лишить моего ученика последней защиты. Я отказываюсь.
:Встопорщенная-грива, удивление! Ветер поднимается, красная броня падает…:
- Да, - легкий, решительный кивок. – Да, молодой дракон. Я буду сражаться.
:Сожаление.:
- От тебя? – Гиацо оглянулся с удивлением в серых глазах. – Тебе бы и в голову никогда не пришло не сражаться за свою жизнь. Не говоря уже за жизнь своего клана.
:Согласие. Печаль. Клятвы, вырезанные во всем великолепии сверкающего на солнце льда. Раздавленные беспечным толчком.:
- Я обидел тебя, - пробормотал Гиацо. – Все эти годы… я думал, ты никогда не поймешь.
:Горько-сладкое веселье. Коготь, коснувшийся руки Кузона. Рука Кузона, потянувшаяся к ветру.:
- А, значит, я и прав и неправ? – Гиацо чуть улыбнулся. – Ты не понимаешь мирную жизнь, но ты знаешь, что ты не понимаешь… и что она всё равно драгоценна для нас.
:Согласие. Разделенная скорбь. Пожелание-чтобы-мир-был-другим.:
- Мы не можем слишком увязать в том, что было. Мы должны работать с тем, что есть, - глаза Гиацо смотрели пристально. – Спаси их, молодой дракон. Спаси всех, кого сможешь.
:Темул на борту корабля – древнее драконье-дитя, чей кивок до сих пор оставался резким. Кузон в детской, собирает малышей. Карты, припасы, оценка ветров и надежда на попутный. Обещание.:
- Удачи вам обоим, - Гиацо отошел на два длинных шага назад. – Лети.
Привязные ремни закреплены. Сонные жалобы детей. Кузон на его шее, старающийся не плакать и полусонный, несмотря на все приложенные силы к тому, чтобы сопротивляться зову ночи…
Он подпрыгнул и поймал ветер.
Череда бесконечных часов, рассвет, переходящий в день. Намек на черный дым далеко внизу. Корабли Народа Огня.
- Лети, - голос Кузона был хриплым, его скорбь пылала как расплавленный свинец. – Мы только и можем, что лететь.
***
(Спрятано в доклад Мэй по состоянию владений, написано огненными письменами и зашифровано.)
Сестра,
Да, конечно же, это твой шифр. Мама учила нас обоих, помнишь? И я находил пару образцов после каждого подарка на день рождения. «Учись на своих порезах». Я так и делал.
Дедушка говорит, что ты поправляешься. Что, может, я по-прежнему не могу тебе доверять, но я хотя бы могу положиться на то, что ты будешь сама собой. Что ты будешь действовать в интересах Народа Огня, даже если это не в интересах отца.
Я собираюсь довериться тебе.
Подумай вот о чем, сестра. Кто ещё так же искусен, как ты? Кому ещё хватит присутствия духа – и силы – сразить Аватара в Состоянии Аватара?
Именно.
Если он умрет в любое другое время – любое другое время, а ты знаешь, что бывает на поле боя – примерно через дюжину лет мы будем противостоять Аватару из Племени Воды.
Есть целая связка причин, почему это будет крайне неудачной идеей. Я имел дело с одной из них в Ба Синг Се: спроси своих Дай Ли про хайма-дзяо. Сейчас мы разбираемся со второй причиной здесь, на Севере. Утонувшие послушны воле Ко, а Похититель Лиц знает, как нашептывать в ухо Аватара.
Но есть ещё одна причина, и она пугает меня.
Я нашел… определенную информацию о том, когда цикл Аватара был нарушен. Когда Аватар начал приказывать нам быть отдельными народами вместо того, чтобы советовать нам, как преодолеть наши различия.
Всё сломалось при Аватаре Кисук, сестра. Аватар – это и человек и дух, и человек сошел с ума. А когда те, кому доверили Аватара, исполнили свой долг, чтобы спасти человечество…
Похититель Лиц увидел, как люди нанесли величайшее унижение его родителю. Люди убили носителя Духа Мира.
