- Нет, больше нет, - твердо сказал Лангшу. – Но было время, когда он им был. И ты всё равно любил его, потому что, какое бы зло он ни совершил, он всё равно был твоим папой.
-…Думаю да, - Тео посмотрел на стену, за которой не было видно даже тени Тэруко. – Но как кто-то может любить Хозяина Огня?
- Люди – сложные создания, - Лангшу кивком указал на улицу. – Идем, я хочу рассказать тебе о некоторых свитках, которые у нас есть. – Он широко улыбнулся. – Хотя, наверное, сперва тебя надо высушить.
***
Тихие шаги и чувство огня.
- Сэр?
«Тэруко». Обхватив колени руками, Зуко скорчился на камнях возле горячего источника, отчаянно стараясь не метать огонь в хрупком новом саду Амаи.
- Они ушли?
- Они уходят, - лейтенант села на корточки рядом с ним. – Мне кого-нибудь привести, сэр?
- Нет… - Вдох. Задержать. Выдох. – Просто… не уходите.
«Не оставляй меня одного…»
- Я прямо здесь, сэр.
Прямо здесь. Может, и не сильнейший покоритель огня в долине, но она была чертовски хороша. Если его нрав вспыхнет, Тэруко сможет затушить пламя.
Но он уже особенно и не злился. Просто… было больно.
«Они хотят, чтобы моя семья умерла. Люди хотят, чтобы моя семья умерла».
Потому что Хозяин Огня был злым и жестоким и вел войну, которая убила больше людей, чем он мог себе представить. У них было полное право желать Хозяину Огня Озаю смерти. И Азуле… Агни, он мог только представлять, что Азула натворила за последние годы.
«Но я не хочу. Это нечестно. Она моя сестра!»
Дышать. Держать ритм медленным. Мир был несправедлив. И никогда не был справедливым.
- Я могу что-то сделать, сэр?
- Поможете мне найти вежливый способ сказать Тео, что я попробую спасти его отца, даже если он пытается убить моего? – кисло спросил Зуко.
- … Не уверена, что есть вежливый способ сказать такое, сэр.
Вдох.
- Вероятно, нет.
- Может, станет проще, если вы сможете объяснить им почему, сэр?
Почему. О, духи.
- Потому что я должен, - просто ответил Зуко. – Я сделал ошибку. Я думал… а, замерзни всё, лейтенант. Я думал, что любой, кто имел дело с Азулой, будет знать, когда направляется прямо в одну из её ловушек!
Броня тихонько скрипнула – кто-то устраивался поудобнее для долгой вахты.
- Я слышала, что принцесса довольно хороша в том, что она делает, сэр.
- Да, так и есть, - Зуко закрыл глаза. Постарался оттолкнуть боль…
«Азула».
Его глаза внезапно распахнулись. Его дыхание участилось, когда он представил себе усмешку Азулы, даже если всё, что она сможет кинуть во врага – это нож и блеф. Потому что никто не знал, когда Азула блефует.
- Да, - выдохнул Зуко, вскакивая на ноги. – Да, так и есть!
- Сэр? – Тэруко в тревоге села.
- Надо подумать, - бросил Зуко через плечо, схватив поднос с песком. То, что он собирался написать, он не собирался оставлять лежать там, где может увидеть кто угодно. Даже в виде пепла.
- Сэр?
- У меня есть идея!
Примечание:
* Плуот – гибрид сливы и абрикоса.
========== Глава 62 ==========
- Что вы хотите сказать, говоря, что не собираетесь помогать нам?
«Трава и кустарник для Аппы, свежая вода, стадо коалаовец означает, что нам следует опасаться только пастухов, которые и сами очень не любят встречаться с людьми…» Отвлекшись от перечисления оборонных возможностей долины, Сокка вздохнул. Ага, он ждал этого. Ещё с тех пор, как Шидан отправил Хитоми передать послание на свой корабль.
«Ему не понадобился бы корабль, реши он лететь с нами на Аппе», - подумал Сокка. - «Но он не поедет».
- Именно то, что я сказал, - Шидан невозмутимо стоял перед раздраженным покорителем воздуха. – Я сопроводил потерявшихся детей до того места, где они решили со мной расстаться. Этого достаточно.
- Но вы знаете, что Хозяин Огня подстроил ловушку!
- И вы сами решили войти в неё, - сухо ответил Шидан, постукивая когтями по рукоятям мечей. – Я не затяну Бьякко в яму духовного воздаяния, которую выкопали для нас твои предшественники. Помочь вашему восстанию? Восстать против Хозяина Огня? Пиандао мог решиться помочь вам, ибо Темул встанет мечом и пламенем против духов, которые захотят уничтожить всех наследников Шу Джинга. Если бы не она, владение сравняли бы с землей.
И Шидан совершенно определенно смотрел на него, понял Сокка. Он с трудом сглотнул. «Он знает».
Он был наследником Пиандао. Что делало его Великим Именем, восставшим против Хозяина Огня. Вот радость-то.
«Надеюсь, Темул хороша. Нам не надо новых духов, готовых вцепиться нам в горло».
- Если Шу Джинг падет, многие пострадают и многие погибнут, - продолжил Шидан. – Если падет Бьякко, гора Широтора впадет в ярость. Народ Огня будет уничтожен, и – о, да! – моя жена и дети умрут. Я отказываюсь. – Он посмотрел на Катару, у которой был такой вид, будто она собиралась упрямо молчать, даже если это убьет её.
«Не могу решить, в какую сторону ей хочется ринуться», - с грустной иронией подумал Сокка. – «С одной стороны, Шидан говорит Аангу нет, и она это ненавидит. С другой стороны…»
- И как совершенно справедливо напомнит тебе твоя учительница по покорению воды, ваше вторжение будет противостоять моей внучке.
