«Ага, вот оно», - подумал Сокка. Конечно, Азула была безумной и абсолютно злой, но… Гр-р, даже в случаях с теми, кого не называют, никто не просил их семьи сталкивать их со льдины. Как Аангу в голову пришло просить?
- Ты правда ждал, что я ударю по собственной крови? – белые усы встопорщились. – Твои союзники Земля и Вода, они никогда не доверили бы мне такое дело. А если бы я ударил, они никогда не доверяли бы Бьякко после этого.
И он никогда даже не задумывался так далеко вперед, понял Сокка, чувствуя легкое подташнивание в животе. Свергнуть Хозяина Огня – конечно: схватить или убить – им придется сделать одно из двух. Но если Царство Земли и Племена Воды не поверят, что Великие Имена станут вести себя как следует после этого…
-…и всё, что ты сможешь покорять - это алые, пахнущие медью кошмары.
Зуко предвидел это. Ещё несколько месяцев назад. Тогда он посчитал покорителя огня параноиком. Сейчас…
«Если бы кто-то вроде Айро попытался бы проделать такое; кто-то, к кому бы все прислушались, то могло бы сработать. Так поступали Великие Имена до Хозяина Огня. У тебя есть сосед, который не держит свое слово? Который раскалывает лед, по которому ходят все? Убить его. И продолжать убивать, пока кто-нибудь в том клане не поумнеет настолько, чтобы вести себя благородно».
Или пока другой клан не будет истреблен. Такое иногда случалось.
«Но мы не Народ Огня. Убить главу клана, а потом ждать, станет ли кто-то из них вести себя как разумный человек – мы так не делаем. Земля не остановится, пока не победит, а Вода не остановится, пока перед ней враги её племени…»
И они приведут в Кальдеру целую армию. А это был город. Где люди жили.
«О, черт, всё это дело может ужасно обернуться».
- Я верю вам, - начал Аанг.
- А я должен доверить жизни силе твоего слова? – Шидан прищурил золотые глаза на Аанга. – Ты просишь меня бросить моих людей к ногам твоих союзников и довериться, что они не растопчут нас. Гиацо воспитывал не идиота, мальчик! Не притворяйся им!
«О, черт, дракон вот-вот пойдет вразнос…»
- Он не настолько туп. Просто он не хочет думать, что хорошие парни тоже могут быть ужасными, - Тоф вошла в поле зрения Аанга. – Аанг, он не может нам помочь, если мы ему не доверяем. Все мы. Или снова будет то, что с Зуко на пляже.
Катара заломила руки, пораженная.
- Я не стану!
- Я верю, что ты не станешь, - Шидан кивнул ей головой. – Но просить всех ваших союзников поверить мне? Они были бы дураками. А вождь Хакода и те, кто за ним следуют – не дураки.
Аанг замахал руками, сильно разочарованный.
- Но мы же собираемся остановить Хозяина Огня!
«Как будто это всё решает», - насмешливо подумал Сокка. Может быть, в голове Аанга так и было, потому что остановить Хозяина Огня было хорошим поступком, и любой, кто хотел его остановить, должен был быть хорошим человеком, а хорошие люди всегда ладят между собой.
И забудем про Темул. Или Раскрашенную Леди. Или Зуко, во имя всех духов.
«Фу, неужели я только что подумал, что Зуко – нормальный парень?»
С другой стороны, в сравнении с некоторыми их «союзниками» из Царства Земли…
- И моя жена отдала мне приказ никогда не приближаться к Хозяину Огня, - рявкнул в ответ Шидан. – Потому что я попытаюсь его убить. И проиграю. Бьякко не потеряет меня из-за моей ненависти!
Это закрыло Аангу рот. Сокка с облегчением вздохнул…
- …а разве он не ваша семья? – осмелился спросить Аанг.
«Ай».
Ай-ай, и чем, черт побери, думает Аанг?
«Ты же знаешь: он не думает, он чувствует», - напомнил себе Сокка. – «Аанг знает, что мы считаем семью чем-то хорошим. А Шидан хочет остановить Озая, и это – хороший поступок. А хорошие люди хотят добра. Хорошие люди не…»
- Он был мужем моей дочери, - зло ответил Шидан. – Цена безопасности Бьякко. Человек, который изуродовал моих внуков, изгнал моего внука и почти что довел мою дочь до сумасшествия. Я хочу его голову, Аватар Аанг. Я хочу, чтобы его кровь обагрила лезвие Хаэгири! Ты не хочешь, чтобы я был там.
«Точно», - подумал Сокка, почти что онемев. – «Именно так».
- Но… вы не можете…
- Ты не понимаешь, - Шидан закрыл глаза и вздохнул, как будто ему на плечи легла вся тяжесть мира. – Ты от Воздуха. Тебя растили в тиши. В мире. Ты не ненавидишь.
Аанг сглотнул. Отвел глаза.
- …Я ненавижу вашу внучку.
- И ты знал её столь короткое время, - сухо заметил Шидан. – Нет, ты не ненавидишь.
Аанг напрягся.
- Вы не можете говорить мне, как чувствовать!
- Мне и в голову не придет говорить Аватару, как ему чувствовать, - голос Шидана жег как кислота. - Но я прожил куда больше десятилетий, чем ты, юный монах, и я знаю, что ты чувствуешь. И что ты не чувствуешь. Ты не ненавидишь. Ты никого не ненавидишь. – Он выдул дымный вздох. – Ненависть грызет тебя, покоритель воздуха. Она обвивается вокруг тебя при каждом вдохе, впивается в сердце своими клыками. Она шепчет в темноте и омрачает самый ясный день, ибо каждый удар твоего сердца напоминает, что другое сердце до сих пор бьется, неся жизнь тому, кого ты не можешь простить.
Аанг ахнул и наконец-то побледнел. Отступил ещё на шаг назад, прежде чем взять себя в руки.
