Поморщившись, Сокка зашарил в поисках следующего плоского камня. И вскрикнул, одернув пальцы за миг до того, как порезать их о нечто синее, блестящее и очень-очень острое. «Здорово, кто-то потерял стеклянный поплавок для сети и не озаботился тем, чтобы послать за ним ныряльщика…»
Ныряльщики. У Народа Огня были ныряльщики.
«Вода здесь теплая. Любой может плавать».
Они стояли лагерем у этого кратера, потому что здесь было безопасно. Надо заходить либо с воды, либо по отвесной скале. Военные корабли не могли подобраться к ним, не выдав себя клубами черного дыма.
«А что если дыма не будет?»
Возле одного из стоящих на причале кораблей что-то плеснуло.
«Серое, - отметил Сокка. - И бледное, и темное и… Это не рыба!»
- Катара! Зови болотных покорителей! Нам надо…
Мир взорвался.
***
- Рано, - отметила Азула, сидя на корточках у края скалы, пока она и высокий сероглазый онмицу наблюдали за разворачивающимся хаосом. Глазами, а не сквозь подзорную трубу – слишком велик шанс, что варвары внизу заметят отблеск на линзах. Хотя предупреждение, о котором на самом деле волновались она и агент Болин, произойдет не из-за того, что одна конкретная покорительница увидит их.
- Вы приказали ныряльщикам Деай действовать по усмотрению, если они обнаружат что-либо особо необычное в судах Племени Воды, - напомнил ей Аншин. – Я бы сказал, что они что-то нашли.
Азула прикусила губу зубами и заставила зубы разжаться до того, как следующий раунд взрывов прокатился по камням и морю. «Как бы я хотела, чтобы здесь была Тай Ли».
Но её не было – она до сих пор поправлялась после тех жутких минут, когда её сердце билось, но её легкие просто-напросто отказывались работать.
- Вы дышали за одну из наших, - сказал Аншин, когда представил себя и своих партнеров по соучастию в их отчаянном заговоре. – Ваш Путь заслуживает нашего внимания.
«Мэй с Тай Ли, - говорила себе Азула сейчас. - Мэй гарантирует её безопасность».
Азула планировала вскорости присоединиться к ним обеим, при условии, что выживет сейчас. И, возможно, тогда Аншин и все, кто пошли за ней после выживания Тай Ли, помогут ей обрушить пылающую ярость на старейшин онмицу, которые того заслужили.
А до тех пор она будет заниматься вторжением.
- Взрывы должны были оглушить ноги покорителей земли, - заметила Азула. – Силы лейтенанта Чиана готовы, и звено Котори должно выступить против покорителей воды… сейчас.
***
Прижав руки к звенящим ушам, Тоф пыталась разобраться в буре колебаний, представляющей собой пляж. Джи Механист привез с собой взрывную смолу, и сейчас это казалось очень-очень плохой идеей…
«Кто-то на скале».
Это словно пытаться различить поступь муравья среди танцующих комодоносорогов, но она была уверена.
- Ребята! Что-то спускается с утесов!
- Глыба считает, что утес – последняя из наших проблем… - второй номер «Дрожи Земли» встал в красивую позу и приложил руку козырьком к лазам. – Глыба не помнит, чтобы на вечеринку приглашали красоток.
- Красоток?.. – голос Тоф замер у неё в горле. Что-то не так. Какое-то покалывание в воздухе. Она уже дважды чувствовала его раньше…
- Сокка! Азула!
***
«Папа!»
Будь у него больше времени на размышления, они оба, вероятно, погибли бы. Но получилось так, что Сокка увидел, как Азула развела руки, собирая заряд…
«Айро сразил генерала Ганга. Лорды целят в лидера!..»
Сокка метнул меч.
Молния сбила его в полете.
Сбитый с ног взрывом, Хакода перекатился по песку и оказался рядом с ним.
- Не может быть, чтобы это был Айро!
Подняв голову лишь чтобы посмотреть, не перестал ли дымиться его меч – не-а, пока нет – Сокка вымученно улыбнулся отцу.
- Папа, познакомься с младшей сестренкой Зуко.
Молния треснула снова, взорвав мачту корабля, который до того казался невредимым. Остатки дерева загорелись, и над бухточкой раздался полный паники рёв Аппы.
Хакода посмотрел на бедлам, некогда бывший организованным вторжением, и выругался.
- Это многое объясняет.
***
«Не может быть, чтобы они были здесь». Катара вытянула пенную волну из взбаламученного взрывом моря и направила её поток на пылающие обломки, чтобы убрать их подальше от ещё целых кораблей. «Просто невозможно!»
Но они были, и она не переставала задаваться вопросом, когда Шидан предал их. В ту ночь, когда они встретились? Или он подождал, чтобы убедиться, где остановится Аанг?
«Вот и рассчитывай на определяющие правду ноги Тоф. Никогда не доверяй покорителю огня!»
Но Аанг поверил. Бедный Аанг – он метался вокруг Аппы, стараясь успокоить бизона, пока огонь разгорался всё ярче. И она могла это понять: Аппа был его лучшим другом. Но им здесь не помешала бы небольшая подмога…
Изящные пальчики вылетели из ниоткуда, и Катара едва успела отбить их водяным хлыстом. «Тай Ли!»
Нет, девушка в мокром красно-сером костюме была очень похожа на Тай Ли, двигалась как Тай Ли, но в её круглом лице была такая серьезность, какой никогда не было у акробатки. И она выглядела старше.
И она была не одна: из прибоя выскакивали и другие. Они направлялись к болотным покорителям в вихре выпущенных ножей и кувырков колесом.
