- От него будет просто избавиться, Ваше Высочество.
- Что? Убить его за то, что сказал правду? Где мы, по-вашему, при дворе? – Улыбка Азулы была кривой. – Нет, я ценю предложение, но я планировала достичь кое-чего от этого момента. И я намерена это получить. – Она лениво моргнула, и её улыбка сменилась мурлыканием. – Ты хоть представляешь, что я сделаю с тобой, маленький Аватар?
«Сокка, - молился Аанг, глядя на неё, как крольгуру, пойманный скорпионогадюкой. Он не мог двигаться. - Ты должен прийти сюда, приятель. Катара… Тоф… кто-нибудь!»
- Я собираюсь сделать… - кажется, от улыбки Азулы даже воздух задрожал от страха. – Ничего.
«Что?»
- Вот ты здесь, в полной безопасности, пока твои союзники сражаются и умирают с надеждой, что Аватар придет и спасет их, - Азула не отводила взгляда. – Вот только он не придет, так? Потому что прямо сейчас ты не Аватар. Не мастер покорения. И даже не последний покоритель воздуха. Ты не являешься ничем из того, что ты ценишь. И что ценят остальные. Ты просто сломанный, несчастный маленький мальчик, плачущий, чтобы кто-то пришел и спас тебя. Но никто тебя не спасет. Миру нет дела до раненых маленьких мальчиков, которые даже не могут покорять. – Её голос упал до шепота, словно бы делясь чудесным секретом. – Поверь мне, уж я-то знаю!
«Она безумна. Она просто… безумна…»
- Разумеется, чи-блок пройдет. В конце концов. Но до затмения осталось не так много времени, так? Ты правда думаешь, что сможешь одолеть моего отца в честной битве? Я так не считаю, - её голос был легким и почти игривым. – В конце концов, ты никогда не дрался честно. Да и с чего бы? Ты же Аватар. Честность – это для всех остальных.
Аанг попытался вздрогнуть. Она ошибалась. Просто… ошибалась.
- Это неправда!
- Да? – в её глазах мелькнула тень. – Ты собирался спустить своих ручных варваров на город с невинными жителями. Мой город. Ты собирался заставить нас сражаться и умирать, когда сам Агни не мог увидеть ни наш страх, ни нашу отвагу. Ты собирался позволить пиратам-налетчикам – о, просто спроси вождя Хакоду, что он делал в прибрежных колониях! – разгуливать по улицам моего города, - от её дыхания поднялась струйка дыма. – Ты зовешь Народ Огня монстрами и убийцами за нападения на другие народы, а потом приходишь сюда. Так кто такой ты сам? – её голос дразнил, но её взгляд резал как бритва. – Ты вообще думал об этом?
- Вы начали эту войну! – взорвался Аанг. – И я собираюсь её закончить!
- О-о, как мне страшно, - Азула отступила назад. – Наслаждайся возможностью почувствовать себя ближе к Сокке. – Она наклонила голову. – Думаешь, ты расскажешь ему об этом? И ты расскажешь ему правду? Что ты ненавидишь, когда не можешь покорять. Что это заставляет тебя чувствовать себя неудачником. Бесполезным. Негодным. – Она снова улыбнулась. – О, надеюсь, что так. Потому что если ты чувствуешь это по отношению к себе, то когда твое покорение вернется… что ты будешь чувствовать по отношению к нему?
- Ты лжешь, - выдавил Аанг. Но он не знал, он не мог определить… но она обязана была врать! – Это неправда!
- Да? Ты не остался в Ба Синг Се, когда весь мир нуждался в Аватаре, чтобы найти Сокку, - фыркнула Азула. – Конечно, я понимаю. Аппа – глупое, примитивное животное… но он хотя бы покоритель воздуха. Он имеет значение.
- Всё не так! – Это была неправда! Аппа был… был… - Ты ужасная! Как ты можешь так жить? Ты постоянно лжешь!
- Ой-ой, именно так говорил мой брат, - Азула улыбнулась через плечо. – И посмотри, что мир сделал с ним.
Она ушла, улыбаясь.
- Ты не можешь так поступить! Не можешь! – Аанг пытался сесть, но не смог шевельнуть даже пальцем. – Азула! Азула!
Её смех танцевал на ветру.
***
«Она хороша». Катара прижала болевшую левую руку к боку, пока её противница уклонилась от очередного острого удара воды. «Очень хороша».
Но блокирование чи работало, только если сможешь подобраться достаточно близко для удара. Может, некоторые из болотных покорителей и совершили эту ошибку, но остальные занялись тем, что притянули волны и принялись раскидывать странных нападающих…
Её собственная назойливая мошка взглянула на утес и внезапно колесом ушла назад.
- Я знала! – завопила Катара. – Вы никогда не выстоите в настоящей битве!
Серые глаза метнулись к ней и снова переключились на хлысты, от которых она уклонялась.
- Принцесса была права. Вы, варвары, даже не умеете читать карту.
«Варвары? Кого она назвала… неужели она думает, что мы проиграли?» Катара вспыхнула и разбила хлысты, чтобы наполнить воздух ледяными иглами.
- Скажи Азуле, что я ещё разберусь с её семейкой. Когда мы покончим с ней, следующим станет её лживый дед!
- Её дед… - Лед вонзился в одежду акробатки, но она свернулась в гибкий шар и прокатилась под бритвенно-острым ледяным диском и улыбнулась, несмотря на кровь. – Спасибо. У нас никогда не было доказательств предательства Шидана.
«Что? Стоп… почему она направилась к воде?..»
Окровавленная рука сжалась в кулак, когда акробатка подпрыгнула и швырнула что-то круглое, черное и знакомое…
«Дымовые бомбы!»
