Черные облака взорвались по всему пляжу. Катара прикрыла рот и нос от перечных уколов, из-за которых из глаз хлынули слезы. Блин, где же Тоф? Ей-то бомбы не помеха…
Странное механическое дребезжание. Катара знала этот звук. «Водные наездники!»
Металл Народа Огня, но он был столь же уязвим, как и любой корабль во льдах. Если бы она только могла видеть.
«Мне не надо видеть, если я знаю, где». Она схватила ближайшие к плеску волны и потянула.
Очередная порция взрывов сотрясла воду, разбив формируемый ею лед. Из глубины дыма раздался вопль или два, но Катара слышала, что наездники продолжали двигаться: один из них звучал громко и становился всё громче…
«Попался!»
Вода сомкнулась как её кулак, заглушив шум мотора звуком всасывания. Катара затянула машину поглубже, колотя её о морское дно, снова и снова как по стиральной доске. «Вздумали нападать на мое племя, да?»
Минута. Достаточно долго. Она вытянула искореженный металл на берег рядом с собой, подальше от рассеивающегося дыма…
«Пусто?»
***
«У песка есть один плюс, - подумала Тоф, срывая кусочки расплавленного молнией песка с меча Сокки легким движением пальцев. - Из него выходит отличное стекло».
- Сокка! Где Аанг?
- Ты его не чувствуешь?
- Нет! – И это было неправильно, совсем неправильно. Аанг скакал вокруг как перепуганная сверчковая мышь. Даже когда он медитировал, его сердце и дыхание трепетали, как бегущий родник. – Я слышала, как Азула кидала молнию с вершины утеса, и Аппа полетел в том направлении, и всё взорвалось! – и у неё болели уши. Будь меч Сокки из обычной стали вместо космического камня, она не была уверена, что смогла бы его найти…
«Будь как камень, - велела себе Тоф. - Ты должна быть сильной. Ты нужна всем».
Рука вождя Хакоды коснулась её плеча, крепкая и ободряющая, да, но она и сама могла позаботиться о себе. Она могла.
- Мы найдем его, - его голос стал печальным. – Хотя сейчас я жалею, что мы взяли так много взрывной смолы.
- Взрывная… - Сокка осекся, его ботинки закопались в пляж. – Где Механист?
- Он со мной! – Катара вышла из оглушающего шороха песка, за ней ковыляли незнакомые шаги.
- Да, спасибо, я в порядке, - подтвердил Джи. – Как и вы! Использовать металл, чтобы перехватить молнию… удивительно! Кажется, принцесса упустила то, за чем пришла.
- Нет, - голос вождя Хакоды звучал мрачно. – Она промазала по мне. Но она не упустила то, за чем пришла.
Песок дернулся возле ног Катары, песчинки рассыпались, когда внезапно вода покинула их.
- Папа, мы все в порядке.
- Наша семья в порядке, - поправил её Хакода. – Наше вторжение разбито. Только взгляни.
Тоф сдула липкие от соли пряди от лица и подошла к Сокке.
- Не хочешь рассказать мне, на что я смотрю?
- У Азулы были ныряльщики в воде, - рявкнул Сокка. – Они заплатили за это, но… большая часть кораблей горит. Кажется, несколько подлодок взорваны. – Он содрогнулся. – И большая часть домашней стражи, которая напала на нас, не вернулась на утес. Думаю, армия Земли преследует тех, кто ушел.
- Она позволила всем этим людям умереть ни за что, - сердито сказала Катара. – Мы знаем, что чи-блок проходит!
«Азула привела онмицу?» Тоф почувствовала холодок. «Плохо дело».
- О, нет, - пробормотал Сокка. – Тоф! Нам надо подняться на утес.
- Там могут быть они, - возразил Хакода.
- Я знаю, - мрачно ответил Сокка. – Но где наихудшее место, в котором мог оказаться Аанг?
========== Глава 66 ==========
- Что ж, - тихо произнес Бато, поглядывая на столпившихся вокруг Аанга детей, - по крайней мере, он хотя бы перестал лепетать.
- По крайней мере, он хотя бы живой, - напомнил другу Хакода. Да, мальчик и в лучшие времена отличался болтливостью, а сегодня выдался один из худших дней, которые Хакода мог вспомнить за последние пять лет. Но, кажется, мальчика воспитывали для того, чтобы заговаривать до смерти. Чего ещё все ожидали? – Если бы меня оставили парализованным, пока вокруг сражаются и умирают мои друзья, я бы тоже был в истерике.
- Люди посмотрят на это по-другому, - предупредил Бато. – Пошли разговоры, что Азула уже второй раз оставила ему жизнь. Что он скорее даст ей опозорить его, чем станет сражаться. В конце концов, Воздушным Кочевникам полагается быть пацифистами. Что если он не может справиться даже с принцессой Огня…
«Как он сможет победить Хозяина Огня?» - про себя закончил Хакода.
- Он едва пережил первую встречу с ней. Она специально так поступила, Бато! Народу Огня не придется с нами сражаться, если сейчас мы распадемся на куски.
- Солдаты Царства Земли должны поверить в то, что всё это сделала принцесса? – скептически спросил Бато. – Хакода, мы бы не пошли на смерть за четырнадцатилетней девочкой. С чего бы другим так поступать?
- Народ Огня…
