- Другой, я знаю, - кивнул головой Бато. – Потребовалось время, но вы с Соккой наконец-то вдолбили это в мою голову. Но большинство людей… Хакода, ты можешь выйти за рамки Племени Воды, когда оцениваешь положение дел. И Сокка тоже. Это полезно, но людей это тревожит. Они не понимают. И я тоже, - признался он, взглянув вниз с края утеса, когда очередная бочка взрывной смолы поджарилась на одном из разрушенных кораблей. – Но я знаю тебя. Как бы ты ни смотрел на вещи, ты всё ещё один из нашего племени. Большинство из этих людей… не знают тебя. Они не поверят твоему видению. Они пришли сюда для прямого удара по Хозяину Огня, а теперь план развалился на части. И Аватар развалился на части вместе с ним. Они захотят кого-то обвинить, и Народ Огня знает, где мы. Нам нужен новый план, и быстро. До того, как покажется новая порция этих скалолазов-лунатиков из домашней стражи. Если мы не уберемся с этого острова, им не понадобится тащить армию. Они просто смогут съесть нас по кусочкам, как прилив.
Достаточно верно. Черт.
- И всё равно это наш лучший шанс, - твердо заявил Хакода. – Азула рассчитывает, что мы падем духом. Набросимся друг на друга…
- Ну, у неё получается.
- Мы сильнее, - Хакода окинул взглядом всех в пределах слышимости. – Мы сильнее, или мы не зашли бы так далеко. Мы хотим вернуть свои народы. Мы хотим закончить эту войну. – Он решительно улыбнулся. – Мы стоим на пороге у Хозяина Огня и будет позором не постучать.
- И я собираюсь постучать.
Все глаза устремились к Аангу, который стоял на ногах, хотя Катара и Сокка держались подозрительно близко к нему.
- Аватар Аанг, - Хакода изгнал со своего лица все следы сомнений. – Нам придется изменить план.
Стоя позади всех, Тоф сделала такое лицо, словно ей хотелось поморщиться.
- Чи-блок проходит. К тому времени, как мы приедем на место, я буду в порядке. – Весь бледный, Аанг сглотнул и решительно продолжил. – Азула находит то, что вам дорого, и пытается это уничтожить. Что ж, я не дам ей уничтожить нас! Этот мир не принадлежит Хозяину Огня Озаю. Это наш мир, и мы его вернем!
- Мы ворвались во дворец Царя Земли, - добавил Сокка, излучая уверенность всей своей прямой фигурой. – Мы ворвемся и в этот.
«Но Царь Земли не желал тебе вреда. И ты это знаешь». Тысячи других возражений пришли на ум Хакоде, но усилием воли он подавил их все. «Это по-прежнему наш лучший шанс».
- Мы идем за тобой, - произнес Хакода с той же уверенностью, что и его сын. – Все слышали тебя. Давай сделаем это.
***
- Из всех тупоголовых, дурных, идеалистичных… - Азула осеклась, когда бизон взмыл в небо, и проглотила остальные ругательства. Манеры. Великое Имя должно обладать манерами даже перед лицом идиотства, которое заставит устыдиться даже слизень-червя.
«Я сделала то, о чем ты просил, дорогой братец, - сухо подумала Азула. - Я подумала о том, пойдет ли на пользу нашему народу выживание этого Аватара. Я создала план, который должен был гарантировать выживание этого мелкого паршивца. А теперь он собирается отбросить этот шанс в сторону ради тщетного нападения на Кальдеру».
- Думаю, нам придется учиться жить с Аватаром из Племени Воды.
Стоя у неё за спиной, агент Болин прочистил горло.
- Простите, Ваше Высочество.
- За что? – Азула позволила себе скривить губы в ироничной насмешке. – Не ваша вина, что стодвенадцатилетний Аватар обладает здравым смыслом, который духи предназначили пещерной креветке.
- Да, Ваше Высочество, - согласился агент Дай Ли, крепко уперев бдительные, обернутые землей ноги в почву, чтобы следить, как разбредшиеся онмицу собирают выживших из домашней стражи. И особо следя за лидером онмицу Аншином. – Но всегда досадно, когда почетный гость даже не признает, что вы устроили прием в его честь.
- Полагаю, это так, - пожала плечами Азула. – Хозяин Огня был бы вне себя, если бы Аватар пропустил затмение. – Она смотрела на море, рассчитывая людей и снаряжение. – Теперь у них есть раненые, и они потеряли все корабли, кроме двух. Не говоря уже о половине тех странных металлических подводных лодок, которые нашли люди Деай. Им придется выбирать: возьмут они раненых с собой или эвакуируют. В любом случае они потеряли в количестве. Предположим, они смогут впихнуть всех на оставшиеся лодки, хотя если учесть количество камнеголовых солдат Земли, которые до сих пор продолжают преследовать нас, они могут и поместиться. Они могут воспользоваться подводными лодками, чтобы взять тех, кто не поместится… но тогда их покорители воды выйдут на битву утомленными.
- И есть кое-что ещё более важное, - Азула прямо посмотрела в глаза своему агенту. – Честь.
- Никто не говорит, что вам не достает чести, Ваше Высочество.
