- Соседи, - отрезал Зуко. – Я сказал, что мы – соседи. Это не имеет никакого отношения к друзьям. И это не угроза, а обещание. У нас долгая память, Тео. Длиннее, чем ты себе представляешь. Мы ваши соседи, и мы помогли вам, когда вам это было нужно. Теперь мы просим о помощи вас. И вы не только ответили «нет», вы сказали, что мы злодеи только за то, что попросили.
- Нет!
- Они идут убивать моих людей, и ты зовешь их невинными, - с сухой иронией произнес Зуко. – И чем же полагается быть убийству невинных людей? Несчастным случаем? – он пожал плечами. – Передавай от меня привет вашим родственникам. Вам захочется запомнить выражение их лиц, когда они поймут, что вы их бросили.
Это вызвало гневные выкрики в толпе и много стиснутых кулаков.
«Хорошо, может, они ещё способны на сражение».
- Именно это вы и делаете, - продолжил Зуко. – Мы немного спустили давление на Асагитацу. Но если мы не сможем продолжить – а нам будет очень затруднительно делать это мертвыми – то она извергнется. Это может занять десятилетие. А может десять десятилетий, но она взорвется. – Он сделал рукой широкий жест, отмахнувшись от них кистью. – Но, может, вам нет дела до того, что будет через несколько лет. Особенно при том, что исправление ситуации будет означать сражение без дозволения Аватара.
При этом Тео поморщился. Но он прокатился вперед с серьезным выражением в глазах.
- Ты прав. Мы не знаем, что будет через несколько лет. Всё, что мы знаем – это что мы будем делать сейчас. Что бы ни решил генерал Фонг, эти люди хорошие. Наши люди. Как мы можем сражаться с ними, когда они пытаются поступать правильно? – он оглянулся на Чангчанг. – Асагитацу пугает меня. Она пугает любого, кто про неё думает. – Он сердито посмотрел на Зуко. – Но Аанг уже побеждал вулканы раньше.
- …Совершенно. Другие. Типы вулканов, - выдавил Зуко. «Агни, если это кошмар, то сейчас я хотел бы проснуться».
Ничего подобного. Ясненько.
- Аватар Року умер, сражаясь с вулканом, - сообщил Зуко, окинув толпу взглядом. – И он был полностью обученным Аватаром, умеющим покорять лаву. – «Факты. Спор не поможет. Дай им факты, и пусть они ими подавятся». – План Похитителя Лиц заключается в том, чтобы дать этому вулкану убить Аанга. Мы купили немного времени, но вечно это не продлится. – Он посмотрел Тео в глаза. – Если огни в гавани погаснут, мы проиграли. Не приземляйтесь – там будут утонувшие.
Тео сглотнул. Он мог не верить в ходячие трупы, но все планеристы должны были признать, что они видели что-то.
- Аанг может…
- Аватар Аанг создал утонувших, - рявкнула Тэруко. – Я бы не стала ждать, затаив дыхание, что он избавится от них.
- Лейтенант, - предупредил Зуко. «Мирные. Мы будем мирными. Особенно когда нам хочется сжечь это место». – Хотя она права: именно сила Похитителя Лиц заставляет утонувших двигаться. Но если бы Аанг и Океан не утопили целый флот – волной, созданной духом, а не покорением воды, луны-то не было! – то Похититель Лиц не смог бы поймать их души. – Он намеренно снизил голос. – На твоем месте, Тео, я бы поднял сюда все припасы, какие можно. Потому что если мы проиграем… - он содрогнулся. – Утонувшие уже мертвы. Что вы будете делать? Убьете их снова?
Только после этого он повернулся и направился к подъемнику, игнорируя сердитые голоса, зазвучавшие за спиной. Пусть орут. И требуют. И взывают к справедливости.
«С меня достаточно».
***
- Ты хочешь сказать, что они совсем не будут помогать? – Джинхай держал три дымящихся листа, каждый из которых угрожал вспыхнуть у него в руках. – Это же неправильно!
Осматривая свои новые ножи в поисках ржавчины, Суин внимательно слушала из своего уголка семейного сада. Ли и Даю были чудными маленькими девочками, но, честно говоря, они сводили её с ума. По крайней мере, если она присматривала за Джинхаем, то могла получить хоть каплю мира и покоя.
- Всё не так просто, – Зуко держал в руке три тлеющих листа, дым от которых вился по ветру. – Солдаты генерала Фонга из Царства Земли. Люди Механиста не хотят вредить людям, которые могут оказаться семьей. Людям, которые ничего им не сделали. Пока. Они чувствуют… ну, как чувствовал бы себя ты, если бы кто-то сказал твоей семье, что городская стража собирается причинить вред вашей семье.
Листья Джинхая вспыхнули. Один погас.
- Никто здесь так не поступит, - твердо пообещал Зуко. – Но люди Фонга не отсюда. Я не думаю, что Тео понимает, какая это разница. Это не дружеский визит. Это не ошибочное нападение. Даже не будь здесь Драконьих Крыльев, Фонг не ушел бы. Он всё равно осадил бы храм. Просто он был бы чуть повежливее.
- Храм? – воскликнула Суин, нарушив свое намерение сохранять тишину. – Он же пришел за нами!
