- Надеюсь на это, - Зуко отвел глаза, его волосы упали на шрам. – Я хочу, чтобы война закончилась. Я пытался оказать им кое-какую помощь. Я надеюсь, что Сокка настолько умный, насколько он думает. – Он снова взглянул на небо. – Но, так или иначе… мы не узнаем, пока не будет слишком поздно.
***
«Сегодня всё идет не так».
Сокка обошел наконечник копья, используя момент, чтобы рубануть мечом по древку. Стражник Народа Огня был хорошо обучен - он едва качнулся, когда потеря веса копья заставила его потерять равновесие…
Едва. Но Сокке хватило времени схватить его за броню и толкнуть, швырнув мужчину на то, что осталось от его копья.
- Мы сражаемся не с Кальдерой! Мы вызываем вашего лорда встретиться с Агни!
…Это было не совсем то, что планировал Аанг, и если бы папа и Бато спросили, какого черта он орал посреди битвы, то положение могло стать щекотливым. Но будь всё проклято, это были не солдаты Народа Огня. Не те ублюдки, что убили маму или напали на Царство Земли, или пытались стереть в лица земли Северное Племя Воды. Это была домашняя стража. Да, они были врагами, а ещё они делали именно то, что делал он, когда Зуко вломился в его деревню – отбивались изо всех сил, потому что всё, что было им дорого, вот-вот исчезнет в огне.
Он должен был сражаться с ними. Иногда ему приходилось их убивать. Но если хотя бы один послушает его и отступит…
Может, тогда сегодня не будет так больно.
«Мы должны купить Аангу больше времени».
У них было недостаточно взрывной смолы, чтобы взорвать ворота, и слишком много насланных Темул видений горящего масла, выливаемого в тесные пространства, убедили его, что он очень не хочет, чтобы Тоф копала здесь туннели. Так что даже при том, что Катара швыряла ледяные кинжалы со спины Аппы, они увязли в сражении на берегу и в гавани. И это было не так плохо, как он сначала подумал. Конечно, будь их целью вторжение в Кальдеру, то оказаться в такой бутылке было бы плохо. Но как отвлекающий маневр это работало. И это позволяло им держаться вблизи от трех оставшихся подводных лодок. А значит, если дела пойдут ещё хуже, Джи и другие смогут быстро отступить. Он надеялся на это.
И сейчас было самое время – он слышал приказ о том, чтобы все надели очки для затмения. Он так и поступил. Но он был не так глуп, чтобы смотреть на солнце. И вместе с последним копейщиком были дамы-товарищи, которые могли оказаться покорительницами огня. И вид у них был такой сердитый, будто они готовы были напасть на него с голыми руками, неважно с пламенем или нет, так что сейчас он был несколько занят.
«Аанг? Схвати Озая. Останови его.
Но… пожалуйста, будь в порядке».
***
Дворцам не полагалось быть пустыми.
Не то чтобы Аанг бывал в них, за исключением дворца Царя Земли Куэя. Дом Буми был большим, но это был не совсем дворец. Дом родителей Тоф оставлял ощущение более изысканного, хотя дом Буми был гораздо больше…
Дворец Хозяина Огня Озая был большим. И изысканным. И пустым. Гобелены прежних Хозяев Огня колыхались, когда он пролетал мимо. Это было странно.
- Хозяин Огня Озай! – Аанг стукнул своим новым посохом по полу перед пустым троном. – Где ты?
Ничего, кроме эха.
«Они знают, что вы идете, - сказал Шидан. - Они знают о затмении».
И пусть было страшно, но знание не могло изменить того, что случится. Должно было быть затмение. Должны были быть восемь минут без покорения огня. И это означало, что он и Озай будут сражаться, и Хозяин Огня проиграет. Озай не мог сделать ничего, что позволило бы ему победить.
…Кроме того, чтобы не явиться на битву.
Это было нечестно. Просто нечестно. Огню полагалось атаковать. Всё время. То, что Озая не было… так полагалось драться Воздуху. Огонь не мог быть Воздухом. Это было просто… неправильно…
Что-то зашипело в тенях за троном.
Аанг почувствовал, как покрылась мурашками его бритая голова. Это… очень напоминало смех.
Синяя тень развернулась, поднявшись высоко вверх. Полупрозрачные синие крылья расправились и хлопнули по воздуху, как паруса, поймавшие ветер. Индиговые лапы пошевелились, выпустив костяные клинки, впившись в полированное дерево и оставив глубокие царапины. Синие как лето чешуйки прижались, лазурные усы потянулись, чтобы дотронуться, и сияющие золотые глаза заглянули ему в самую душу.
«Здравствуй, обед…»
========== Глава 68 ==========
«Одно хорошо во всей этой желтой и оранжевой одежде, - думала Катара, сжимая седло Аппы, пока подлетала к быстро мелькающей в небе фигурке. - Её легко увидеть. Что случилось? Затмение только что началось. Неужели он так быстро победил Хозяина Огня?»
Такое могло быть – большинство покорителей огня не владели оружием. Если у Аанга было покорение, а у Озая нет, то их план мог сработать…
В чистом летнем небе он был бы незаметен, но сейчас мир погрузился в странные полусумерки, которые её очки для затмения делали ещё темнее. И в темном небе что-то двигалось, синее и изгибающееся, как ледяная река, с клыками и когтями, нацеленными на убийство…
«Оттолкни Лемура!»
