С другой стороны, если Фонг каким-либо образом сможет захватить её и увидит её обручальное ожерелье… Что ж, дело будет дрянь.
«Надо было отправить Лангшу и Саолуань».
С точки зрения Драконьих Крыльев – да, стоило. Но яорэнам полагалось быть посредниками между людьми и духами, стражами от духовного зла. Втягивать их в споры между Драконьими Крыльями и Северным храмом… Нет, плохая идея. Великие Духи хотели вернуть покорение воздуха в мир. У Зуко было неприятное чувство, что угроза вмешательства в этот процесс заведет его маленькое владение в ещё более глубокие воды.
«А как насчет действий Фонга, о, предположительно мудрые духи? Почему он получил проход?»
С другой стороны, учитывая, что некоторые из этих самых духов явно по доброй воле превратились в рыб, Зуко подозревал, что духовная мудрость на изломе оказывалась совсем иной.
«Серьезно, рыбки кои. И что вы собирались сделать, до смерти защекотать усиками плохих парней?»
- Мы помогали вам, мы шпионили за ними для вас, а вы просто убили их… - Тео осекся. – Ты даже меня не слушаешь!
- Лейтенант? – нейтрально обратился Зуко. – Он сказал хоть что-то, чего не сказал в предыдущие десять раз?
Лицо Тэруко было подозрительно пустым.
- Нет, сэр.
- Точно, – и Зуко не хотел думать о слишком долгом падении с края внутреннего двора и о том, как легко будет сердитому покорителю воздуха скинуть его отсюда. – Тео, я пытаюсь понять, в чем проблема. Я правда пытаюсь. Но когда я проверял в последний раз, вашим людям здесь была нужна наша помощь, чтобы торговать зерном, не считая других вещей. Вы можете торговать с нами или с вашими родственниками-фермерами из долины. В любом случае, вам по-прежнему нужна наша помощь, чтобы убедиться, что продукты попадут сюда. И если Фонг доберется до Драконьих Крыльев…
- После того, как ты убил его людей! – перебил его Тео. – Ты… ты даже не предупредил их! Ты просто раздавил их в грязи…
- Он идет, чтобы убить нас.
…Хе, может, наблюдения за тем, как Тэруко прибегала к командному голосу, и оправдали себя. У Тео был такой вид, будто его шлепнули осьминогом.
- Я отправил ему послания, - прищурив глаза продолжил Зуко. – Я просил его остановиться. Я просил его о переговорах. Мы напустили скорпион-пчел на его лагерь. Скажи мне, что это недостаточно жирный намек на то, что мы не хотим, чтобы он был здесь. И он. Не. Останавливается. – «Быстрые вдохи. Не дай ему перегруппироваться». – Генерал приводит свою армию на чужую территорию, полную гражданских, только с одной целью. Дай-ка я тебе намекну – это не для пикника.
Зуко указал на облака внизу, достаточно густые, чтобы скрыть вид на море.
- Мои люди там, внизу. Они не могут улететь. Нам некуда идти. И если Фонг доведет покорителей земли до наших террас, мы умрем с голоду. – Не так быстро, как в храме воздуха – водоросли и рыба могут поддерживать их долгое время, но это не лучшая диета для поддержания сил во время войны. А вот это уже убьет их по-настоящему.
Тео мотал головой.
- Покорители земли не разрушают фермы…
- Чтобы убить Народ Огня? Поверь мне, они это сделают, - рявкнул Зуко. – Ты знаешь, сколько места тебе надо для взлета. Может, ты хотя бы подумаешь о возможности того – только подумаешь – что мы знаем, сколько нам надо места, чтобы остановить армию?
- Не говори «остановить», - Тео стиснул колеса, но не отступил. – Не смей говорить «остановить». Ты собираешься их убить.
- Если придется, - пустым голосом сказал Зуко. – Да, я убью их, если они пойдут дальше. Но им не надо идти дальше. Всё, что им нужно – развернуться и уйти. – «Спокойствие. Может, он не видит очевидного». – Любой из армии Фонга, умеющий читать, знает, что у них нет права быть здесь. – Он посмотрел на толпу так называемых взрослых, наблюдавших за ними. – Вы не заботились о предупреждениях людям, когда сбросили Военного Министра Квина с горы.
- Это было другое! – запротестовал Тео.
«Попался».
- Почему? – подскочил Зуко. Потому что если ответом будет «потому что они из Народа Огня» или даже «потому что это наша земля»…
- С нами был Аватар!
Долгое время Зуко мог слышать только горный ветер.
- …Я сдаюсь, - он кивнул своему лейтенанту. – Идемте.
- Сэр? – спросила испуганная Тэруко.
- Нельзя спорить с тем, кто просто верит, - отрезал Зуко. – Мы теряем время. Идемте.
Чангчанг наконец-то пошевелилась, уперев руки в бока.
- Ну-ну, молодой человек, не торопитесь. За исключением Фонга, те люди – добрые жители Царства Земли. Вы не можете ожидать, что мы…
- Нет, могу!
Зуко выдохнул дым и впился в них взглядом.
- Это так вы решаете, когда сражаться за свою жизнь? Когда Аватар велит вам? Да что с вами такое? Где ваша честь? Где ваше мужество? Где наш договор?
- Мы не можем убивать невинных людей! – крикнул в ответ Тео. – Это предаст всё, чего хотел мой отец, – он покачал головой, не отступая. – И мы не можем помогать вам убивать их.
Зуко даже не дернулся.
- Мы это запомним.
Тео поморщился.
- Сначала ты говоришь, что мы друзья, теперь угрожаешь…
