- Озай будет занят нашими поисками, - твердо сказал Сокка. – Он должен найти нас, и я вроде как сомневаюсь, что они построили те шары специально для нас, так что… он планирует сделать что-то мерзкое с Царством Земли. Значит, у него не останется достаточной численности армии и флота, которые можно будет направить. Да, у него всё равно больше людей, чем у Шидана, но Бьякко находится в Западном океане. Давайте я расскажу вам о Западном океане. За исключением безумных торговцев и любителей горного туризма, никто не хочет туда плавать. Вода тянется на мили вперед, и там водятся твари. Большие, никто-таких-не-видел, жрущие людей твари. И даже если проберешься мимо них, Бьякко – крепкий орешек. Открытый для штормов с Западного океана, с весьма малым числом бухт, в которые могут зайти корабли Народа Огня, все места высадки известны и под строгим наблюдением… и это не говоря о том факте, что Бьякко тренировал большое число покорителей огня, Ю Янь и просто лихих любителей подраться. Добавь гору Широтору и ямабуси… Да, Озай не сотрет их за один день.
– С ним всё будет в порядке, Тоф. Какое-то время.
«Но и нам он не поможет. Черт».
- Я даже никогда не слышал о Западном океане, - задумчиво произнес Хару. – Я видел его на твоей карте, но… откуда ты знаешь, что там?
- Кое-кто из тех, кого мы встречали, владел библиотекой, - колко заметил Сокка. И это была чистая правда. Он узнал о Бьякко не из библиотеки Мастера Пиандао, но он знал, что такая информация была там.
«В конце концов, раньше это была библиотека Темул».
Однажды он не сможет найти отговорку.
«Но не сегодня. Я расскажу правду, клянусь… но не сейчас. Все и без того расстроены».
Аанг глубоко вдохнул и кивнул головой.
- Я знаю, куда мы направимся.
***
- Помните, покорители воды искусны в манипуляциях эмоциями и психологической войне, - наставляла своих онмицу Азула, пока её корабль летел на дым, поднимающийся над главной гаванью Кальдеры. – Всё, что они говорят, рассчитано на то, чтобы внести разногласия и снизить мораль. Они знают, что не могут противостоять нам в открытой битве, но считают, что им и не придется. Что если они купят достаточно времени, чтобы Аватар овладел покорением огня и снова напал на Хозяина Огня, то они выиграют. Но у них не будет этого времени.
«Аанг знает, что я с ним сделала. И все всегда обвиняли Зузу, когда мои планы раскрывались. На этот раз они даже будут правы. Аватар и близко не подойдет к банде ренегатов моего брата».
Что касается Джеонг Джеонга… она уже выслала торговцев капустой на его поиски.
- Так им не победить, - заявила Азула, обежав глазами Аншина, Котори и остальные тени на палубе «Картати». – Но они могут причинить большой вред некоторым нашим… традиционным владениям. Особенно тем, которые мой дом считает необходимыми, которые служат якорями от ветров судьбы. Слишком много слишком скорых изменений может быть столь же опасно, как слишком мало. Новое оружие и новые устройства могут облегчить войну, но единственный способ вести войну решительно – никогда не забывать сущность того, кто мы есть.
«Народ Огня, Дай Ли и онмицу. Я получила вас, потому что ваши лидеры забыли, что верность – не вода, чтобы смиренно струиться целую вечность. Она огонь. Её нужно получить, а потом нужно вести!
И если боишься обжечься… тогда вообще не стоит играть в эту игру».
- В частности, - продолжила Азула, - наши источники сообщают, что Шидан с Бьякко казнил убийцу-покорительницу воды, которая десятилетиями скрывалась у нас под носом. Это не действия человека, предавшего наш народ ради Аватара. И неважно, какую ложь вылила та самодовольная паршивая покорительница воды из Южного племени.
Аншин склонил голову – легчайший поклон со стороны высокого, тихого лидера онмицу. Котори… Её кивок выглядел так же, но оставлял совсем другое чувство.
«Аншин верит в меня, а она нет. Кузон был Великим Предателем… и Шидан помазан той же кистью с дегтем».
Досадно, но она надеялась, что это временно. Теперь она знала, как действует Воздух – почти фатальное столкновение Тай Ли с её собственными учениями служило тому доказательством. Воздух не следовал за лордами, он следовал Пути и был привязан к тем, кто Пути учил. Это многое объясняло об Аанге из того, что раньше не имело смысла.
Ей почти было жаль своего брата. Зуко охотился за покорителем воздуха, опираясь на идею, что Аватар был таким же вменяемым, как и все в их раздираемом войной мире, и что он будет действовать соответственно. Например поймет, что большая часть Народа Огня желает его поимки и смерти, но на деле попытается… о, скажем, не привлекать к себе внимания, пока за плечами не будет побольше тренировок.
Но нет, Аанг следовал Пути своего учителя, и кем бы ни был тот монах, он явно не упускал случая подшутить, найти приключение или возможность поспорить с людьми.
