- Да ты не робей, Полинушка. Не пугайся меня. Я к тебе с самыми добрыми чувствами пришел. Хочу поговорить с тобой. Давай-ка присядем на лавку. Поведай мне о себе.
- Не знаю, что и рассказывать, князь.
- О жизни своей, Полинушка. Когда родилась, в какой семье росла, чем занимались твои бывшие родители. Вот о том, не спеша, и поведай.
И Полинка, набравшись смелости, принялась за рассказ. Михайла Федорович участливо слушал, неотрывно любовался девушкой, и в то же время сердобольно (что с ним никогда не бывало) думал:
«Лихая же доля выпала этой девушке. Сиротой осталась. Но беда ее, кажись, не надломила. Нрав у нее, знать, добрый и отзывчивый. Такая красна-девица была бы не только отменной рукодельницей, но и славной женой».
А на языке вертелся назойливый вопрос, и после рассказа девушки, Михайла не удержался и с беспокойством спросил:
- А лада у тебя есть?
- Нет, князь. Тятенька, когда был жив, хотел кого-то подобрать мне из ремесленников посада, да так и не успел.
- Выходит, ты ни с одним парнем не знакома, - с внутренним облечением произнес Михайла. - Это же прекрасно, Полинушка.
- Не знаю… не знаю, князь, - смущенно потупила очи девушка.
Михайла поднялся, прошелся по горнице и вытянул из кармана колты68 из драгоценных каменьев.
- Это тебе, Полинушка. Носи на здоровье.
- Мне?! - ахнула девушка и вовсе засмущалась. А затем подняла на князя свои чудесные глаза и молвила:
- Я не могу взять такой дорогой подарок. Что хозяева мои скажут, да и девушки из светелки. Нет, нет, князь. Ты уж не серчай.
«А она не прижимистая, - с ублаготворением подумал Михайла. - Другая бы с жадностью за колты вцепилась. И до чего ж славная девушка!» - в который уже раз подумалось князю.
- И вправду не возьмешь?
- Не возьму, князь, - твердым голосом произнесла Полинка.
- Нельзя отказываться, - кое-что придумав, улыбнулся Михайла. - Это тебе царица Мария Федоровна прислала.
- Царица? - удивилась девушка.
- Царица, Полинушка. За твои золотые руки и искусные изделья, кои поступают во дворец. Так что, принимай с легким сердцем подарок Марии Федоровны.
- Благодарствую, - с низким поклоном тепло изронила Полинка и приняла колты, ведая, что от подарка царицы никто не волен отказаться.
- Лепота-то какая, - любуясь ожерельем, добавила она.
- Сам по наказу царицы выбирал. Всех именитых купцов объездил.
Конечно, никакого наказа царицы не было, но по купцам, торговавшими золотыми украшениями, Михайла и в самом деле ездил. Большие деньги выложил.
