Световой меч не был оружием. Оружие можно отобрать или уничтожить. Оружие — отдельная сущность. Многие даже дают ему имена. У Мейса желание дать имя световому мечу было не сильнее, чем дать имя собственной руке. Он больше не был мальчиком, что впервые представил форму меча сорок один год назад. И меч его уже не совпадал с тем образом, что увидел в мечтах девятилетний мальчишка. С каждым шагом к более глубокому пониманию Силы и своего места в ней он перестраивал меч. Переделывал его. Меч вырос вместе с ним.
Световой меч отражал все, что Винду знал. Все, во что он верил.
Все, чем он был.
Вот почему не потребовалось ни мысли, ни усилия для того, чтобы с помощью Силы прервать вращение рукояти и запустить ее дальше, словно снаряд.
Она просвистела в воздухе и с глухим звуком, напоминающим удар камня по дереву, попала точно промеж глаз лидеру группы. Попадание сшибло стрелка с ног: он либо потерял сознание, либо умер еще до того, как упал на землю. Его руки сжали бластер, и тот начал плеваться энергией. Мейс слегка подправил направление дула Силой, повернув его на молчаливого стрелка, и тот тоже оказался на земле. Затем дуло пошло вверх, и энергетические лучи, не останавливаясь, прошили стену ближайшего здания, а затем точно угодили в стабилизаторы мотоспидера, висевшего наверху за спиной джедая. Попавшие заряды закрутили спидер так, что пилоту стало совсем не до ответной стрельбы.
Наконец заговорили бластерные винтовки парней в конце переулка, но Мейс уже начал двигаться: с помощью Силы он под углом прыгнул на стену, оттолкнулся от нее в пяти метрах над землей, скакнул еще выше — уже на противоположную стену. Так, зигзагами, сквозь бурю бластерных выстрелов он и добрался до крыши.
Запоздалые взрывы гранат внизу: белая вязкая пена расплескалась по переулку, вверх взметнулось фиолетовое облако усыпляющего нитинитового газа, но джедай уже был вне зоны их действия. Он перепрыгнул через край плоской, покрытой черепицей крыши, а там… кто-то был…
Крыша была буквально завалена ведрами с черепицей, горшками с жидким пермакритом и рулонами брезента, который, видимо, защищал ее от зимних дождей, а теперь стал камуфляжем как минимум для двух ребят.
Их невозможно было увидеть обычным взглядом, но Винду чувствовал их с помощью Силы: адреналиновое волнение и отчаянный самоконтроль, позволяющий оставаться неподвижными. Случайные зрители? Обитатели крыш, захваченные врасплох внезапной перестрелкой и прячущиеся, чтобы спасти свои жизни? Поддержка для группы захвата?
Мейс не знал, проживет ли достаточно долго, чтобы это выяснить.
Джедай еще был в воздухе, а пилот неповрежденного спидера уже отрезал ему дальнейшую дорогу фонтаном бластерного огня, который с каждой долей секунды становился все ближе. Сила резко опустила Винду на крышу, но в тот момент, когда он ее коснулся, пилот выстрелил контактной гранатой джедаю под ноги. Мейс с помощью Силы оттолкнул ее прочь от себя и от новых неожиданных участников стычки. Но, ломая черепицу и оставляя за собой дымящиеся дыры, поток выстрелов пушки мотоспидера продолжил двигаться в сторону тех, кто прятался под брезентом. Его нужно было увести в сторону.
Поэтому Мейс прыгнул.
Подкрепленный Силой прыжок перенес его над потоком бластерного огня, затем превратился в ныряющий перекат, после которого Винду встал на ноги позади массивного дымохода в центре крыши. Труба содрогнулась от попавших в нее выстрелов. Сила подсказала джедаю, что второй мотоспидер также выходит на огневую позицию.
«Дыры от пушек в крыше», — подумал он. Орудия оставляли после себя достаточно внушительные провалы. Если бы он мог проникнуть через один из них внутрь здания…
Труба была всего на метр выше Мейса. Он запрыгнул на нее. Бластерный огонь начал подниматься по стенке дымохода к его ногам. Еще до того, как он успел найти дыру достаточно большую для того, чтобы в нее можно было нырнуть, труба начала шататься и разваливаться.
Мейс вцепился в нее, чтобы удержать равновесие. Внезапно раздался крик: «Эй, Винду! С днем наречения тебя!» Джедай краем глаза заметил, что брезента больше не было, а потом увидел голубые глаза и белые зубы и почувствовал, как что-то полетело в его сторону…
Это «что-то» напоминало замораживающую гранату, но когда Мейс уже собирался через Силу оттолкнуть летящий предмет, он узнал его: вещь столь же знакомая, сколь голос Йоды.
Это был световой меч.
Световой меч Депы.
Вместо того чтобы отбросить в сторону, джедай притянул его к себе и сквозь Силу почувствовал Депу, словно она стояла рядом с ним и держала его за руку. Рукоять оказалась в его ладони.
В зеленом свете лезвия Депы ситуация стала выглядеть совершенно иначе.
Дальнейшая битва заняла меньше пяти секунд.
