— Я вообще-то твой начальник. — Невозмутимо ответил тот. — А жизни тебя лишать буду не я, а Полоз. Если ты сейчас убьешь этого парня, то змей грохнет тебя самым извращенным способом, а я с удовольствием на это посмотрю. Надоел ты мне. Шуму от тебя много, а толку мало.
— Я и не собирался его сейчас убивать. Так. Припугнуть немного. Больно наглый, да и не нравиться он мне. — Тут же сдал назад Зуб. — Я завалю его немного позже, когда фора закончится.
— Загрызешь что ли? Пиранья зубастая? — рассмеялся Художник. — Оставшиеся пеньки обломаешь. Так и быть, убью тебя последним. Ты слишком забавный, и почти мне понравился.
Зуб задохнулся от возмущения, но сдержался и промолчал. Страх перед убыром оказался сильнее, чем желание немедленно наказать издевающегося над ним наглеца.
— Беги, не играй с огнем, — нахмурился старший из команды охотников на человека. — У тебя есть двадцать ударов сердца, а оно у меня сейчас колотиться от злости барабанной дробью, а руки чешутся.
Максим последний раз оглянулся на стоявшую за его спиной, переставшую улыбаться и приготовившуюся к травли погоню. Двенадцать человек с автоматами, шесть ореков и шесть менквов. Все как один хотят только одного — его смерти. Очередной квест из разряда невыполнимых, выдал ему Полоз руками убыра. У художника только кинжал, пусть и наделенный волшебной силой, и больше ничего. Он один против двадцати четырех, половина из которых практически неуязвимые твари, прекрасные следопыты знающие лес, а вторая половина извращенцы с огнестрелом. Он понятия не имеет куда бежать, так как в этой стороне локации находится первый раз, и ни какие сведения, полученные от Ойки тут не помогут.
Но ожидать нечего, на помощь ни кто не придет, а время данное для форы течет быстро. Чем дальше он успеет уйти, тем больше шансов выжить. Думать и строить планы можно и по дороге, а поразмыслить есть над чем, ведь он практически обречен, а умирать нельзя. Не имеет он права уйти на тот свет. Что там задумал за пакость с этим выбором Полоз непонятно, но то, что у Художника появилась возможность спасти друга это точно. Что там не думай о змее, но он всегда держит слово и награждает за выполнение задания так, как обещал.
Надо успеть добежать до леса пока не началась погоня. Для этого надо в первую очередь успокоится, ведь суета и паника, плохие помощники. Максиму нужно добраться до деревьев, только там есть неплохой шанс осуществить пришедшую в голову мысль.
Растут они близко друг к другу, и крона раскидистая. То что надо до созревшего, как всегда безумного плана беглеца, главное успеть, ведь время сейчас не на его стороне. Двадцать ударов сердца, это двадцать секунд, тут и двести метров пробежать не каждый мастер спорта успеет, а что такое двести метров для снайпера? Да почти выстрел в упор, а выстрел в упор это смерть, и не только Художника, но еще и друга, жизнь которого зависит сейчас от Максима. Он не может проиграть, ни этот забег, ни схватку с теми, кто недостоин жить, все надо сделать с первого раза, второй попытки не будет.
Первая пуля неприятным холодком скользнула по кончикам волос на голове и сорвав кору с ближайшего дерева, с противным визгом непредсказуемого рикошета, сбивая листья ушла в небо. Игра в догонялки, где призом была жизнь началась, но теперь уже по правилам Художника, первый этап он выиграл, успев добежать до леса.
Вильнув в сторону, и почувствовав как свинец выбивает дробь за спиной, опадая рваной щепой там где только что был он сам, Максим понесся вперед, петляя между деревьями, и не давая шансов точно прицелиться «Свидетелям смерти». Надо как можно дальше оторваться, надо выиграть столь необходимое время, и найти подходящее место для задуманного. Все это надо, и все это сразу, и все быстро, но погоня не отстает, наступает на пятки и постарается не дать ему этого времени.
При смертельной опасности наступает момент, когда мысли очищаются от лишней шелухи, от всех придуманных, или навязанных стандартов, голова становиться светлой и ясной, знающей что нужно для тела именно в этот миг, что нужно делать, что бы спасти своего неразумного хозяина от опасности. Откуда берутся эти огромные силы, вытягивающие подчас человека с того света, непонятно. Они выскакивают неожиданно в нужный момент и приходят на помощь. Главное не отчаиваться, и помочь им, не теряя веру.
Максим рванул с такой скоростью, с которой не бегал еще ни разу в жизни.
Наконец его взгляд зацепился за то, что искал, за столь необходимую, удобную ветку, нависающую над невидимой тропой, как турник. Несколько последних шагов. Прыжок, и послушное тело взмывает вверх, пряча человека в густой осенней листве.
