Когда когти уже практически коснулись тела, Художник неожиданно для твари упал на колени, почувствовав как коготь надорвал ткань на рукаве куртки, и с проворством, которого от него не ожидал монстр, перекатившись через плечо, полоснул кинжалом по сухожилиям нижней части голени.
Менкв, по инерции пролетев над почти уже пойманной жертвой, не удержавшись, покатился по поляне покрываясь брусничным соком и прилипающим к нему мусором, и приземлился на четвереньки, разочарованно рыкнув. Оттолкнувшись лапами и подбросив тело вверх, он попытался выпрямиться, но едва коснувшись ступней земли, вновь не удержавшись, выпучив от удивления глаза, завалился набок.
Тварь, еще не осознав, что произошло, уставилась на почти отрезанную конечность и толчками выплескивающуюся кровь из раны. Все случилось на столько быстро, что боль еще не успела добраться до первобытного, едва развитого мозга, но когда это произошло, Менкв вздрогнул и разинул пасть, в попытке заорать.
Максим не дал ему этого сделать, и прыгнув ему на грудь, вогнал кинжал в глотку.
Тварь хрипло забулькала кровью, обрызгав человека, и через несколько секунд затихла. Художник устало вытер рукавом потное лицо, если бы тварь была чуть более ловкая, и опустила лапу немного пониже, то испорченной одеждой он бы не отделался.
Немного приведя нервы в порядок и отдышавшись, Максим побежал назад в ту сторону откуда пришел, где началась погоня, там он переходил недавно ручей, и если по нему подняться, то можно сбить врага со следа, вода не держит запах.
Он не сомневался, что потеряв менква, остальные прекратят преследование, до тех пор пока не выяснят, что произошло. Они быстро обнаружат труп, и пойдут по следу. С их возможностями, беглеца найдут быстро, и тогда финал предсказуем.
Удача у Максима специфическая, сначала нагадит, доведя своего подопечного до отчаяния, а потом поможет выкрутиться из безнадежной ситуации. Какое-то у нее извращенное чувство юмора. Или не у нее, а у кого-то более материального?
До ручья он добежал быстро, и вначале немного поднялся по берегу вверх по течению, до ближайшей высокой ивы выросшей как специально для его задумки, у самой кромки воды. До ближайшего сука метра четыре, как не старайся, но не достать, да этого и не требовалось. Максим подпрыгнул как можно выше коснувшись кровоточащими от заноз ладонями ствола, оставив едва заметный отпечаток, и тут же бросился в воду. Надо спешить, мертвого менква скоро найдут, если уже не обнаружили. Время снова не на его стороне, зато в этот раз помогает бурный поток ручья, подталкивая под ноги, помогая их быстрее переставлять. Довольно спорная помощь, с учетом того, что приходиться идти по каменистому дну с больной ногой, где каждый неловкий шаг простреливает нестерпимой болью.
Максим быстро добрался до нужного места, туда, где недавно свернул в сторону, в верх по течению. Место приметное, ручей делает небольшой поворот, огибая покрытую мхом гряду невысоких скал, образуя небольшую заводь, куда занесло течением, или еще какой неизвестной силой, полугнилую корягу приличных размеров, образовав очень удобное место для того, что бы спрятаться.
Затаиться тут и проследить он решил сразу, как только увидел эту удобную лежку. Убегать от врага и отдать ему инициативу, это значит проиграть. Нужно в первую очередь проследить и узнать планы того кому желаешь смерти, а уже потом принимать решение, как лучше действовать.
Художник затаился в расщелине между скользким от водорослей валуном и зацепившейся за него корягой. Ледяная вода малоприятное место для засады, но деваться некуда, надо терпеть и ждать.
Они долго не появлялись. Зубы от холода уже начали постукивать, а тело пробивать ознобом. Терпение заканчивалось и появлялось неудержимое желание послать все, куда подальше, выскочить из воды, и пританцовывая, что бы согреться, пойти им на встречу, а затем вырезать всех, без затей и хитрых планов. Эта глупая мысль все больше и больше завладевала сознанием, когда наконец появились они. Вышли из леса и остановились, но не все. Ореки с менквами направились вверх по течению, а люди остались.
— Твари пошли вверх, — беззубый, которого последним пообещал убить Художник, мотнул головой в сторону удаляющихся монстров. — Они чувствуют след.
— Они уже ошиблись один раз, — нахмурился начальник погони. — не доверяю я их чутью в последнее время.
— С этим Художником все идет не так, как с остальными. Этот урод умудрился улететь, каким-то волшебным способом с дерева, и оказаться у нас за спиной, а мы как последние лохи, ждали его у пещеры, — хмыкнул ехидно Зуб.
