Может показаться странным, что слова трех людей, произнесенные во время полицейского расследования, проведенного более 125 лет назад, фигурируют практически в каждом описании неадекватного поведения Ван Гога, но это факт. В конечном счете мы можем утверждать, что обвинения против Винсента выдвигали главным образом всего два человека: Соле и Креволен. Первому надо было, чтобы Винсент съехал, чтобы выполнить свои обязательства перед владельцами табачного магазина, а второму хотелось избавиться от художника, который жил рядом с его магазином и около дома которого собирались зеваки и подростки, мешавшие его торговле. Но эти люди не могли выселить Ван Гога без веской причины. Они искали повод, и они его нашли. Этим поводом оказалось психическое состояние Ван Гога. Они стали распространять слухи о неадекватном поведении Винсента, и их друзья подписали петицию.
Часто во время пребывания в Арле я слышала, как туристические гиды говорили о том, что Винсент был сумасшедшим, подтверждая свои слова цитатами из документов 1889 года. Действительно, поведение Винсента во время обострений было параноидальным, у него были серьезные психические проблемы, однако не стоит преувеличивать. Для властей города петиция и связанные с ней документы всегда были «больной мозолью», потому что они демонстрируют полное отсутствие сострадания к психически больному человеку. Возможно, именно по этой причине в Арле никогда не было центра изучения творчества Ван Гога, а многие жители города даже не подозревали о существовании петиции. Обвинения против художника, выдвинутые горсткой людей более века назад, и по сей день влияют на восприятие Прованса сторонними людьми и в той или иной степени воздействуют на выводы биографов Ван Гога. Иногда может даже показаться, что история с петицией просто аккуратно удалена из истории Ван Гога в Провансе.
Попробуем приветствовать нашу судьбу, в каком бы виде она к нам ни пришла.
Винсент пролежал в больнице с перерывами пять месяцев – с 24 декабря 1888 года по 8 мая 1889-го, то есть приблизительно третью часть времени пребывания в Арле. В этот период был принят ряд решений, в корне изменивших его жизнь. Ван Гог практически не писал брату, и информацию о Винсенте Тео время от времени получал от пастора Салля и доктора Рея. Из-за отсутствия писем Винсента, а также потому, что больничные карты пациентов были утеряны или уничтожены, мы мало знаем о жизни художника в тот период.
Если смотреть на здание с улицы, больница очень похожа на крепость. Она окружена высокой стеной, а на аскетичном фасаде находится всего несколько окон. Больница была построена в 1573 году, и с внешней стороны здание сделали максимально суровым, чтобы пациентам не хотелось долго задерживаться здесь на бесплатных харчах. Массивная деревянная дверь ведет в коридор, заканчивающийся красивым внутренним двориком с клумбами, на которых практически всегда что-нибудь цветет. Со временем мне стала знакома каждая деталь: белый камень, проход по террасам, стилизованный резной Агнец Божий над лестницей, ведущей в старинную часовню, следы кладки старых, давно исчезнувших зданий на существующих стенах и благоухающий садик в центре двора.
В апреле 1889 года, перед тем как покинуть больницу, Ван Гог нарисовал этот садик. Двор с садиком был закрыт для посторонних, за исключением пациентов и тех, кто их навещал. Вот как описывал Ван Гог свою красочную картину в письме сестре:
«Здесь есть беленая галерея с арками, похожая на те, которые бывают в арабских зданиях. Перед галереей находится старый сад с прудиком посредине и восьмью клумбами, на которых растут незабудки, розы, анемоны, лютики, желтофиоль, ромашки и так далее… А внизу под галереей растут апельсиновые деревья и олеандры. Получилась картина цветов и весенней зелени. Этот вид пересекают, словно змеи, три черных, грустных ствола деревьев, а на переднем плане стоят четыре темных больших куста. Возможно, люди не считают этот сад чем-то удивительным, но я всегда хотел писать для тех, кто не понимает художественной стороны живописи»1.
