Многие из прямых наследников людей, подписавших эту петицию, были живы. К 1950-м годам представление людей о том, каким был Ван Гог, сильно изменилось. К тому времени он был признан гениальным художником, о нем в 1956 году вышел фильм «Жажда жизни» режиссера Винсента Миннелли с красавцем Кирком Дугласом в главной роли. В этой кинокартине Винсент предстал непонятым гением, его образ вызывал симпатию зрителей. В Арле стало появляться все больше туристов, которые приезжали в город исключительно потому, что там жил Ван Гог. Туристы грелись на солнце, которое изображал на своих картинах Винсент, и смотрели на кукурузные поля, которые он писал. Мэр города не хотел выставлять горожан с плохой стороны и решил широко не разглашать найденную петицию, которую быстро спрятали в сейф Музея Реаттю в Арле23. Иногда документы показывали посещавшим город знаменитостям и ученым, но не одобряли проведение их исследований. Все эти документы стали доступными для общественности только в 2003 году24.
Полиция начала расследование 27 февраля 1889 года, то есть на следующий день после того, как Винсента вернули в больницу и положили в изолятор. Каждый из опрошенных людей поклялся в том, что говорит правду, и подписался. Каждая подпись была заверена подписью начальника полиции. Для начальника полиции, как и для большинства жителей города, была непривычна фамилия Винсента, поэтому во всех документах он фигурирует как «Van Goghe».
«Я, Жозеф д’Орнано, начальник полиции города Арля… [получив] инструкции от мэра города провести расследование и установить степень сумасшествия Ван Гога, взял показания у перечисленных ниже людей.
Месье Бернар Соле [обратите внимание!], возраст 63 года, домовладелец, адрес проживания: улица Монмажур, дом 53, дал следующие показания: “В качестве агента по сдачи недвижимости я говорил с месье Ван Гогом вчера и имел возможность наблюдать, что у него есть психическое расстройство, так как его речь была несвязной, и он был не в состоянии сконцентрироваться. Я слышал, что он имеет склонность приставать к женщинам, проживающим в этом районе. Кроме того, я получил уверения в том, что женщины не чувствуют себя в безопасности в своих собственных домах, так как он входит в эти дома.
Я считаю, что нужно как можно скорее поместить этого сумасшедшего человека в специальное учреждение по причине того, что Ван Гог представляет опасность для жителей нашего района”».
Обратите внимание на то, что первым свидетелем выступил Бернар Соле, который сдал Ван Гогу дом. Соле был единственным из опрошенных полицией людей, который подписал петицию горожан. Важен также выбор выражений, которые он использует, ссылаясь на источники информации: «я слышал», «я получил уверения в том, что…» Соле лично не был свидетелем всего того, о чем рассказывает, поэтому его показания не стоят и ломаного гроша. Далее в полицейском протоколе мы читаем:
