– Вот к чему ведет спешка… – пробормотала она себе под нос и наклонилась, чтобы завязать злополучный шнурок.
При этом она случайно бросила взгляд назад и увидела, что метрах в двадцати позади нее стоит, засунув руки в карманы, молодой человек в темных очках. Он стоял с таким независимым видом и так внимательно разглядывал трещину на стене, что всякому непредвзятому человеку было ясно – не просто так он здесь болтается.
Кроме того, Надежда этого самого молодого человека уже видела, и неоднократно: именно он сидел за рулем синей машины, которую заметила бдительная Антонина Васильевна возле подъезда, а потом – за рулем того самого серого «Опеля» номер 785 УГУ.
– Совсем обнаглел! – пробормотала Надежда, оглядев своего преследователя. – Вообще уже не скрывается! Или не умеет?
Тут у нее мелькнула еще одна неприятная мысль: а что, если именно этот наглый молодой человек побывал у нее в квартире и устроил там форменный погром? Хотя вряд ли, тут же усомнилась она, этот парень выглядит если не придурком, то некомпетентным в своем деле. Если уж Надежда так легко его вычислила, вряд ли он сумел бы что-то сделать с замками. Нет, ну на что он рассчитывает? Ведь Надежда уже его один раз подставила. Мало ему в телефонной компании попало, ой, мало!
Во всяком случае, нужно ему за это отплатить!
План сложился у нее в голове почти мгновенно.
Неподалеку от их дома был так называемый «несчастливый магазин».
Когда-то давно, в советские времена, это была обыкновенная квартира, расположенная на первом этаже девятиэтажного жилого дома. С началом перестройки предприимчивая хозяйка этой квартиры открыла в ней один из первых в нашем городе салонов «белой магии». Она гадала клиенткам на обычных картах и на картах Таро, на кофейной гуще и бобах, по линиям руки и по форме ушных мочек. Кроме того, она снимала сглаз, очищала карму и делала еще очень много полезных и удивительных вещей.
Дела у нее шли хорошо, поскольку доверчивых и легкомысленных людей вокруг как собак нерезаных.
Со временем процветающая гадалка расширила свой бизнес. Она взяла себе творческий псевдоним «Белая Мария», перевела свою квартиру в нежилой фонд, а для себя прикупила четырехкомнатную квартирку этажом выше. Также приобрела она белый «Мерседес» (под цвет псевдонима) и наняла шофера. Основные деньги ей приносила услуга под незамысловатым названием «возвращение любимого». На это название несчастные брошенные женщины слетались, как мухи на мед, и несли Белой Марии свои последние деньги.
Ирония судьбы была в том, что сама Мария споткнулась именно о то самое, на чем держался ее бизнес. Она влюбилась. Влюбилась в собственного шофера.
Шофер был мрачный, неразговорчивый мужчина из Приднестровья. Некоторое время они с Марией жили душа в душу, но потом шофер решил, что с него довольно семейных радостей, украл у Марии все наличные деньги, заработанные непосильным трудом, и коробку драгоценностей, продал белый «Мерседес» за полцены литовским перекупщикам и скрылся в неизвестном направлении.
Мария, которая повидала всякого и относилась к человеческим отношениям со здоровым цинизмом, не смогла пережить такое предательство: она написала душещипательную записку, наглоталась таблеток и заснула вечным сном.
Ее племянница, которой досталось помещение салона, тут же его продала.
Новый владелец в духе нового времени открыл в нем салон видеопроката. Поскольку прокат видеокассет не приносил больших денег, под его прикрытием хозяин параллельно приторговывал легкими наркотиками.
Конкуренты пронюхали об этом дополнительном заработке, и в один прекрасный (хотя и не для всех) весенний день владельца салона нашли мертвым.
С тех пор это помещение и приобрело недобрую славу.
После видеосалона в нем открыли магазин «Секонд-хенд».
Этот магазин просуществовал год – и его владелец в приступе ревности убил свою жену и перерезал себе вены.
На смену магазину открылась бильярдная. В ней обосновалась местная шпана, и однажды в пьяной потасовке очередного владельца убили, проломив ему голову кием.
После этого цена на помещение заметно снизилась: уж очень у него была нехорошая аура.
Наконец нашелся достаточно здравомыслящий человек, который не поверил в дурную славу помещения, польстился на низкую цену и открыл на месте бильярдной мясной магазин.
Казалось бы, что плохого может случиться в мясном магазине?
Однако случилось.
В один далеко не прекрасный день владелец, он же директор магазина, закрылся в кабинете с двумя мрачными посетителями. Затем эти двое ушли, а директор так и не появился.
Через час бухгалтер, приятная женщина сорока лет, которую связывали с директором сердечные отношения, зашла в кабинет, чтобы позвать шефа на обед.
Директора в кабинете не было.
Персонал обследовал все помещение вдоль и поперек – но директор как сквозь землю провалился.
Правда, еще через час выяснилось, что он не провалился сквозь землю, с ним случилось кое-что похуже.
