Когда мяснику-рубщику понадобилась очередная свиная туша для разделки, он открыл морозильную камеру и обнаружил там директора, который к этому времени превратился в ледяную глыбу, которая вполне могла принять участие в ежегодном конкурсе ледяных скульптур. Рубщик повидал в жизни всякого, нервы у него были прочные, как корабельные канаты, и вид замороженного директора не произвел на него сильного впечатления, но бухгалтера пришлось отпаивать валерьянкой, и еще год после этого она не могла спать по ночам.
С тех пор владельцы «несчастливого магазина» менялись еще шесть или семь раз, и к настоящему времени некий отставной военный, бывший майор железнодорожных войск, открыл в нем магазинчик самообслуживания, в котором он торговал недорогой косметикой, парфюмерией и хозяйственными товарами.
Этот владелец держался дольше всех своих предшественников – он не сменялся уже полтора года, хотя неприятности все же имели место: в магазине чуть ли не каждый день случались мелкие кражи.
Отставной майор перепробовал уже все способы борьбы с воровством: он поставил в нескольких местах замаскированные камеры, при входе – детектор, реагирующий на штрихкод товара, сам сидел в магазине до самого закрытия, но кражи не прекращались и ставили под угрозу и так не слишком процветающий бизнес.
Вот в этот-то «несчастливый магазин» и зашла Надежда Николаевна.
Она не спеша осмотрела все стеллажи и полки, выбрала два флакона геля для душа (один с запахом грейпфрута, другой – с каким-то таинственным веществом жожоба), прикупила пластиковых шапочек для душа и губок для мытья посуды.
Наконец молодой человек, который караулил ее около входа в магазин, не выдержал и вошел внутрь, чтобы убедиться, что Надежда не сбежала от него через служебный выход. Поскольку Надежда стояла за стойкой со средствами от загара, ему пришлось войти в торговый зал под строгим взглядом лысого отставника.
Увидев Надежду, молодой человек успокоился и сделал вид, что разглядывает лосьоны для бритья.
Надежда, которая давно дожидалась этого момента, переместилась к тому же стеллажу и как ни в чем не бывало обратилась к своему преследователю:
– Молодой человек, я хочу с вами посоветоваться…
Тот вздрогнул и отшатнулся: видимо, в его планы не входил прямой контакт с объектом слежки.
– Со мной? – спросил он растерянно. – Почему именно со мной?
– Но вы же мужчина! Ведь вы мужчина?
– Ну да… конечно… – промямлил тот. – В каком-то смысле…
– Вот именно! – обрадовалась Надежда. – Именно в каком-то смысле! А кроме вас тут нет ни одного мужчины… – и она обвела взглядом торговый зал.
Собственно говоря, здесь был еще один мужчина – владелец магазина, который бдительно дремал возле выхода. Но его Надежда не приняла в расчет.
– Так чего конкретно вы от меня хотите? – уныло спросил молодой человек.
– Понимаете, я хочу купить своему зятю подарок. Он у меня очень хороший – не пьет, не курит, помогает по хозяйству, про мой день рождения никогда не забывает. Так вот, я хочу купить ему какой-нибудь лосьон для бритья. Какой вы мне посоветуете?
– Ну, не знаю… – протянул парень. – Они все хорошие… возьмите хоть этот…
– Какой – вот этот? – Надежда притиснулась к нему вплотную, делая вид, что разглядывает флакон, и в это мгновение незаметно засунула в задний карман джинсов своего преследователя тюбик крема для защиты от солнечных лучей.
– Так вы считаете, что этот самый лучший? – проговорила она раздумчиво. – А может быть, все же лучше этот, синенький? Мой зять, он любит все синее!
– Может быть, – проворчал парень, невольно отстраняясь. – Я не знаю, посоветуйтесь с кем-нибудь еще!
– Ладно, я посоветуюсь, – согласилась Надежда и подошла к кассе, чтобы оплатить свои покупки.
Ее преследователь выждал полминуты, чтобы не идти прямо за ней, и тоже двинулся к выходу из магазина. Однако когда он проходил через рамку детектора, раздалось отвратительное завывание: сработала система безопасности.
Бдительный отставник проснулся, вскочил и коршуном бросился на молодого человека:
– Попался, ворюга!
– Ты чего, дед? – опешил молодой человек. – С дуба рухнул? Чего тебе надо?
– А это мы сейчас посмотрим, кто откуда рухнул! – рявкнул отставник, заламывая ему руки и в то же время ловко обшаривая карманы. – А это что такое? – И он радостно продемонстрировал тюбик, который был в кармане джинсов.
– Да на фига мне это твое барахло! Лучше отпусти меня по-хорошему, а то…
– А то – что? Ты у меня, паразит, уже несколько месяцев воруешь! Но теперь все, теперь я с тобой разделаюсь! Теперь я тебе покажу, где зимуют раки и другие… эти… морепродукты!
Надежда Николаевна, которая задержалась у выхода из магазина, удовлетворенно улыбнулась и вышла на улицу – она убила двух зайцев: и благополучно избавилась от слежки, и насолила наглому преследователю. Теперь она могла спокойно пойти в магазин и купить там продуктов для голодного мужа. Уж теперь она не станет заморачиваться с рыбой, как говорится, не до жиру. Хоть бы сарделек, что ли, купить. Или котлет готовых… Позор какой!
