Из синего внедорожника выскочил огромный темно-коричневый пес с лобастой головой и свисающими щеками. Кажется, он вполне серьезно воспринял предложение своего хозяина.
Надежда не стала следить за развитием событий, хотя оно обещало быть очень интересным. Она выкарабкалась из машины и пустилась наутек. К счастью, почти сразу ей подвернулась знакомая маршрутка, она остановила ее, плюхнулась на свободное сиденье и перевела дух.
Кажется, обошлось. Определенно кто-то ей ворожит. После встречи с Тузиком лысый надолго потеряет трудоспособность и амбиции, а Сом, похоже, больше ни за кем не сможет следить. Отмучился, болезный. Пустой был парень, глупый, да еще и предатель к тому же, так что и не жалко его.
Минут через сорок Надежда уже подъехала к своему дому.
Антонина Васильевна, как всегда, была на посту.
При виде Надежды лицо ее удивленно вытянулось, а в глазах загорелся живейший интерес.
– Что это с тобой, Надя? – проговорила она с фальшивым сочувствием.
– Маршрутка в аварию попала! – отмахнулась Надежда, протискиваясь в подъезд.
– Что – опять? – переспросила та с недоверием и придержала Надежду за рукав. Надежда хотела рыкнуть на старую сплетницу, но вовремя вспомнила, что Антонина спугнула грабителя и, вообще, обратила внимание на недоброй памяти Сома, и остановилась.
Антонина требовала подробностей, и Надежда сказала, что маршрутка врезалась в фонарный столб, потому что неумелый водитель пытался обогнать автобус, а тут какой-то еще сунулся на внедорожнике. Короче, тот, на внедорожнике, не пострадал, а маршрутка боком врезалась в столб.
– Все с мест попадали на пол, – врала Надежда, – одна женщина, кажется, руку сломала.
– А где это было-то? – всполошилась Антонина, но Надежда сумела прорваться в подъезд и была такова.
Она поднималась по лестнице, обдумывая линию поведения.
Надежда не успела оглядеть себя в зеркале после аварии, но по выражению лица Антонины Васильевны поняла, что вид у нее ужасный. Главное теперь – не попасться в таком виде на глаза мужу. Если он уже дома (а это, скорее всего, так), нужно незамеченной проскочить в ванную комнату и привести себя в порядок.
Надежда поднялась на свой этаж, открыла дверь квартиры… и поняла, что все ее планы провалились. Муж стоял в прихожей с озабоченным видом, кот, как обычно, отирался возле его ног.
При виде Надежды Сан Саныч побледнел, затем покраснел, вытаращил глаза и воскликнул:
– Надя, что с тобой случилось?
Надежда мысленно отметила, что слова практически те же самые, что и у Антонины, только сочувствие настоящее.
– Маршрутка в аварию попала, – повторила она ту же версию, чтобы не запутаться в разных вариантах. – Ты же знаешь, как водят эти гастарбайтеры! Как будто не людей возят, а дрова! Может быть, он впервые в жизни за руль сел.
– Ну, не надо всех стричь под одну гребенку, – машинально возразил политкорректный Сан Саныч. – Люди бывают разные, как среди гастарбайтеров, так и среди коренных жителей нашего города.
Тут же он опомнился и бросился к жене:
– Надюша, какой ужас! Тебе нужно сейчас же ехать в травмпункт! Я тебя провожу.
– Да никуда мне не надо! – отмахнулась Надежда. – Со мной все в порядке!
Тут она заметила пятно крови на рукаве и поняла беспокойство мужа.
– Кровь не моя, – поспешила она успокоить его. – Это соседка стеклом порезалась.
– Стеклом?! А ты не порезалась? Может быть, ты тоже порезалась, но не заметила?
– Да ничего со мной не случилось!
– А сколько тут пальцев? – спросил Сан Саныч и предъявил Надежде два растопыренных пальца.
– Два, два… говорю тебе – со мной все в порядке!
Муж, видимо, немного успокоился, и тут вдруг в его голове промелькнула неожиданная мысль:
– Надя, постой, как же ты говоришь, что попала в аварию на маршрутке? Ведь ты вышла в магазин!
– Кто это тебе сказал? – всполошилась Надежда, почувствовав, что ее легенда трещит по всем швам.
– Ну, эта толстая соседка, которая всегда сидит возле подъезда. Когда я входил, она мне сообщила, что ты пошла в магазин за продуктами и скоро вернешься.
– Ах, так это тебе сказала Антонина Васильевна? – переспросила Надежда уверенным голосом. – И ты ей веришь?
– А почему я ей не должен верить? Какой ей смысл врать?
– Смысла, может быть, и никакого, – согласилась Надежда. – Но вот на днях она мне сказала, что ты в мое отсутствие приводил домой какую-то женщину. Так что, по-твоему, я должна была ей поверить?
Надежда произнесла эту фразу на одном дыхании, с самым честным лицом. Конечно, это была откровенная ложь, Антонина Васильевна ей никогда ничего подобного не говорила – но чем чудовищнее ложь, тем легче в нее верят.
Сан Саныч потерял дар речи, снова вытаращил глаза от изумления, снова последовательно покраснел и побледнел, только после этого к нему вернулся голос, и он возмущенно воскликнул:
– Я? Приводил? Домой? Женщину?
– Ну да, на прошлой неделе, когда я у мамы ночевала.
– Это ложь! – завопил муж. – Это совершенная ложь! Неужели ты в это могла поверить? Неужели ты поверила какой-то болтливой соседке, а не мне, своему мужу?
