– Что это было? – испуганно проговорил парень со сросшимися бровями.
– Летучая мышь, – тихо ответил Чибиков.
– Разве здесь водятся летучие мыши? – спросил голос за кадром.
– Тут пещеры неподалеку, – ответил ему старик.
Почти сразу после этого показ фильма прервался: остальные его части не сохранились. На сцену вышел ведущий и вывел за собой худощавого невысокого человека средних лет, с раскосыми глазами и широким спокойным лицом. Надежда заметила в нем определенное сходство с героем фильма путешественником Чибиковым, и ведущий тут же подтвердил ее догадку:
– Позвольте представить вам внука знаменитого путешественника Чибикова, профессора Государственного университета Владимира Сергеевича Чибикова. Владимир Сергеевич в каком-то смысле продолжает дело своего выдающегося деда, он изучает легенды и мифы народов Востока.
Ведущий еще что-то долго говорил, но Надежда его не слушала.
Она думала о том, что только что увидела.
Кукла. Елизавета Петровна из Ленинграда. Летучая мышь, бьющаяся в стекло…
Все эти детали складывались в какую-то мозаику, но общей картины Надежда не могла разглядеть.
Ведущий закончил свою речь. Зрители начали подниматься с мест, чтобы продолжить неформальное общение. Надежда вместе со всеми вышла в холл и тут увидела высокую девушку в маленьком черном платье, разговаривающую по мобильному телефону.
Девушка не слишком выделялась среди здешней публики, но все же Надежда узнала ее угловатую пластику и быстрый цепкий взгляд, которым она просканировала зал, не прерывая разговор. Где-то она уже видела такой взгляд…
У Надежды Николаевны была отличная память – на лица, на фигуры, на движения. Еще она отличалась завидной наблюдательностью и умением замечать любые мелочи. Так что неприметный человек, представившийся ей Евгением, был не так уж не прав, когда считал ее профессионалом.
Надежда не случайно подумала сейчас про Евгения. Она вспомнила, где видела этот поворот головы и быстрый цепкий взгляд. Эту девицу она видела возле фирмы «Телесеть» после того, как там убили ни в чем не повинного работягу, чтобы похитить у него куклу. Надежда тогда навела охрану на незадачливого своего преследователя по кличке Сом, а сама удрала. Но успела увидеть эту девицу, которая бежала в «Телесеть». Быстро так бежала, Надежда еще подумала, что хоть вид у девицы весьма легкомысленный, видно, что на ногах твердо держится, раз такую скорость развила на этаких каблучищах. И машинально отметила взгляд, которым окинула девица все вокруг перед тем, как скрыться за стеклянной дверью. Тогда Надежду что-то царапнуло, но некогда было раздумывать. А теперь она вспомнила, что удивилась именно взгляду – не может его быть у такой разбитной девицы.
Так или иначе, но перед ней была та самая девушка, которую видела тогда Надежда, хоть сейчас она была в несколько измененном виде. Маленькое черное платье без рукавов, на ногах – дорогие черные туфли, в руках – синяя сумочка, единственное яркое пятно. Стильно… Волосы убраны в гладкую прическу – французский узел открывает длинную шею, на которой странное ожерелье – из блестящего металла. Даже не назовешь бижутерией, до того прочное. Таким небось и задушить можно.
Если бы не взгляд, то и не узнать давешнюю девушку в этакой красотке. Однако Надежда в таких вещах не ошибается.
Интересно, что она делает на этом вечере? Не следит ли за Надеждой?
Интуиция говорила Надежде Николаевне, что это не так. Если бы шустрая девица следила за ней – она держалась бы более скрытно, не попалась бы ей на глаза. И потом, Надежда тут в таком виде, как ее узнаешь? Нет, у девицы здесь наверняка какое-то другое задание. Только вот кто ей его дал, если шефа отравил тот лысый? И сам лысый тоже небось в больнице в тяжелом состоянии.
Тут Надежда Николаевна, в общем, женщина незлая, ощутила небывалое удовлетворение, вспомнив про аварию и про Тузика.
Надежда отступила за колонну, чтобы не попасться на глаза этой девице. Отсюда она хорошо ее видела, видела ее озабоченное лицо, шевелящиеся губы. Надежда пожалела, что не умеет читать по губам – девица явно говорила по телефону о чем-то важном.
Если бы Надежда Николаевна умела читать по губам, она услышала бы, как Щука вполголоса говорит:
– Шеф, я посмотрела фильм… да, там, несомненно, присутствует Куркина. Она, конечно, молодая, но узнать вполне можно. Но я узнала там не только ее… Кого еще? Вы мне не поверите! Нет, это не телефонный разговор, но уверяю вас – это очень серьезно, так что нам срочно нужно встретиться!
Очевидно, на том конце ей отдали какой-то строгий приказ, потому что девица сжала зубы и сказала тихо: «Слушаюсь!» Потом убрала телефон в синюю сумочку и взяла с подноса наголо бритой официантки бокал с шампанским, чтобы не выглядеть слишком озабоченной. Она медленно обвела взглядом зал и увидела внука знаменитого путешественника Чибикова. Возле него отиралась какая-то странная тетка в оранжевом тюрбане и дурацкой замшевой жилетке с кисточками. Тут таких придурочных полно. Но… постойте-ка… ух ты! Не может быть! Впрочем, вполне вероятно… И Щука едва заметно усмехнулась.
