Потому, что я на него в первый раз «посмотрела». Внимательно, вбирая детали, оценивая. Как на мужчину, как на близкого человека. До этого момента я лишь изображала интерес, а все силы были направлены на то, чтобы не думать о другом мужчине.
Энтони. Мысли о нем понемногу стали отступать. Время лечит все, но главное – я знала, что поступила правильно. Я была костью в горле Ричарда, помехой для политического брака, надкушенным яблоком для самого принца.
И я была благодарна мужу за то, что он меня оттуда умыкнул. Лорд Бестерн привел меня в дом женой. Уважает, балует, ни в чем не отказывает.
И смотрит как кот на сметану. Как будто остальные женщины больше никогда не будут его интересовать. И остальной мир тоже. Главное – я одна.
Лорд Бестерн подал мне руку, вторую оставив за спиной. В поклоне коснулся запястья горячими губами. Поднял черные глаза.
В душе ничего не дрогнуло. Будто душа закаменела с тех самых пор, как я услышала «Я свидетель, согласие получено добровольно.» Предательски задрожали губы, хотя я не хотела выдавать эмоции.
На лицо лорда набежала тень. Он выпрямился, рывком притянул к себе, закинул мою руку к себе на талию и склонился надо мною в требовательном глубоком поцелуе. Я стояла покорной статуей, не сопротивляясь, но и не отвечая. Это не помешало ему наслаждаться моими губами, яростный натиск сменился мягкими касаниями.
- Почему? – спросила я, краснея. – Ты продолжаешь целовать меня?
Лорд Бестерн тяжело дышал, его глаза затуманились от близости и он сквозь зубы ответил:
- Чтобы ты помнила, что я тебе не друг и не покровитель. Я твой муж, дорогая. Мое терпение не бесконечно.
- Хорошо, - прошептала я.
- О чем ты? – притянув меня ближе переспросил муж.
- Я согласна вести себя как примерная жена. При одном условии.
- К черту условия! Лисабель, я тебе все спускаю с рук, но вить из меня веревки не позволю.
- Твое право, - холодно заметила я и мы отправились обедать.
Обед накрыли в бежевой гостиной, отличавшейся богатым убранством. Бархатные гардины с золотыми шнурами украшали окно. На накрытом кремовой тканью столе, возвышалась золотая ваза с роскошным букетом чайных роз. Стол был накрыт на две персоны, тарелки тонкие, с ажурными краями, расписанные мелкими цветами.
Два лакея прислуживали за столом. На первое подали зеленоватый освежающий суп из артишоков со сливками, на второе мелкую птицу с гарниром из зелени с орехами. Я вся сосредоточилась на еде, украдкой наблюдая за манерами мужа и старательно их копируя. Меня поражала ловкость с которой он орудовал ножом и разделывал цыпленка. Скорей всего останусь голодной, мне подобное искусство не под силу.
- Я больше так не могу, Лисабель, - с угрозой в голосе тихо сказал он, так, чтобы слова не донеслись до ушей лакеев. – Какое условие?
- Сущая мелочь, - я пожала оголенными плечами и кокетливо улыбнулась уголком губ.
- Я весь внимание.
- Пророчество. Уверена, оно не передается устно из поколение в поколение. Я хочу его видеть, прочитать сама, быть уверенной в том, что ты от меня ничего не скрываешь. Не каждый день лорды женятся на служанках, - тут я понизила голос до шепота. – И все спускают им с рук.
Лорд Бестерн промокнул губы салфеткой.
- Милая, - процедил он ласковым тоном. – Ты не умеешь довольствоваться малым, не правда ли?
- Увы, ужасная черта характера.
- Наслышан. Что ж, сегодня вечером я покидаю имение в поисках твоей маленькой подружки, поэтому в ближайший день выполнить твою просьбу не получится.
- Я понимаю и очень благодарна вам.
- Достаточно благодарна для небольшой уступки со свей стороны?
- Чего вы добиваетесь, ваша светлость?
- Смягчить жесткое сердце моей жены, - промурлыкал лорд Бестерн. – Мне никогда в жизни не приходилось выпрашивать знаки внимания у прекрасной девушки.
Он перестал улыбаться, по лицу пробежала тень. Наверное, лорд подумал о том, что взял в жены отнюдь не девушку, да и мои мысли полетели далеко отсюда, во дворец. К Энтони… Ему было все равно, что он не первый. Может делал вид? Не знаю чему верить, стоит вспомнить поцелуи Энтони, жар, разгорающийся в груди, бешено бьющееся сердце от его близости, и в горле появляется ком. Становится так больно, что трудно дышать… Неужели это был обман? Тщательно продуманный план по соблазнению служанки? Стоит признать, что принц не слишком гордился нашей связью. Лучше о нем забыть. И смирить гордыню.
После этого обед прошел в тишине, атмосфера стала густой я неприятной. В воздухе застыло прошлое, разделяющее нас. Меня выбило из колеи воспоминание о принце и сколько я не приказывала себе улыбнуться, забыть, мышцы лица не подчинялись. Заведенной куклой я последовала за мужем, лорд Бестерн проводил меня до дверей моей спальни.
- Переоденься, милая. Ты невероятно хороша, но следует подобрать что-то попроще. Как только будешь готова, постучи в дверь в мою комнату. Покажу тебе помещение под лабораторию и начнем работу по обстановке. Столярные мастера уже ждут, стеклодувы на подходе.
- Когда ты успел обо всем позаботиться? – ошарашено пробормотала, глядя на него снизу вверх.
- Твое желание для меня закон, милая.
