Муж услужливо вытащил тонкий платочек с вышитыми инициалами и предложил в мое пользование.
- Мы перестраиваем под лабораторию бывшую тюрьму, милая. Уже лет десять ею никто не пользуется, но так и не удосужились вычистить как следует.
Мы остановились подле широко распахнутых массивных дубовых дверей. Нас дожидались несколько человек с блокнотами наготове. Внутри помещения слышался шум перетаскиваемой мебели и переругивание рабочих.
Виз лорда Бестерна, тонкокостный молодой человек доложил:
- Решетки выломаны, на сей момент выгребается сено. Заходить пока не советую, слишком тяжелый запах.
- Я мигом исправлю, - отмахнулся лорд Бестерн.
Муж показал мне жестом остаться на месте и зашел внутрь. Через мгновение юбки платья взметнулись вверх под напором стремительного ветра, мигом очистившего воздух.
Я заглянула внутрь посмотреть на процесс. Муж стоял закрыв глаза посреди быстрого смерча, широко расставив ноги, руки подняты над головой. Длинные черные волосы трепетали, вырвавшись из плена ленточки, фалды камзола развевались на ветру, притягивая внимание к стройным ногам.
Мелкий мусор, стебельки сена, бумажки, захваченные струей воздуха, вылетали сквозь узкие оконца у потолка. Рабочие расселись у стен, прикрыв голову, и завороженно наблюдали за процессом.
Лорд Бестерн опустил руки, открыл глаза, обернулся на меня. Ветерок усмиренным щенком на прощание сметнул пыль с его сапог и рассеялся. Я смутилась и опустила взгляд, но муж улыбнулся, сумев прочитать в нем восхищение.
Да, меня впечатляют возможности алхимиков. Я еще не умею так красиво управлять стихией. И я вовсе не засмотрелась на мужа, не за этим сюда пришла. Интересней обустроить лабораторию, понять, что за место для нее отвели.
Бывшая тюрьма. От прямоугольного центрального помещения с каждой стороны находились три ниши, раньше закрытые решетками, нынче массивные прутья валялись на полу. Довольно просторно, правда света катастрофически не хватает. И еще, не совсем хорошо обустраивать лабораторию, где будут выращиваться микробы и плесень, в помещении, где так затхло. Я привыкла работать с вытяжным шкафом, а где его тут взять?
Лорд Бестерн, увидев хмурое выражение лица подошел ко мне и обеспокоенно поинтересовался:
- Что не так, милая?
Я поделилась своими соображениями. Он согласно кивнул и махнул в сторону ожидающих мастеров:
- Давай выслушаем сперва предложения гильдий по обстановке комнаты. «Рожденный феникс», моя фирма и гордость, специализируется на светильниках, их я тебе обещаю. С вытяжкой тоже что-то придумаем.
У главы столярного цеха я заказала высокие столы, за которыми можно работать стоя.
- Только нельзя оставить деревянную поверхность. Ее следует покрыть металлом…
- Все сделаем, - утвердительно кивнул лорд Бестерн, давая знак визу сделать подходящую запись в блокноте.
Лорд внимательно выслушал, где бы я хотела расположить столы, где шкафы, куда вывести вытяжку, затем прошелся с седовласым дюжим столяром по бывшей тюрьме и перевел мои невнятные пожелания в четкий заказ.
Для стеклодува я постаралась нарисовать различные колбы, с ними не возникло затруднений – долговязый парень моего возраста послушно со сноровкой перерисовал заказ, подписал точными размерами и количеством предметов. Главное я оставила напоследок – чашки Петри для выращивания микробов в количестве триста штук. Высокий стеклодув чесал в затылке и никак не мог понять для чего выдувать сотню мелких блюдец с крышечками. Попытался высказаться за красоту формы поизящней, но я была непреклонна.
Стеклодув со смирением повернулся к лорду, взглядом умоляя образумить вздорную женщину, но лорд отрезал:
- Выполняйте по желанию леди Бестерн.
Лорд пристально наблюдал за работами по обустройству помещения. То и дело я слышала, как ровным голосом он отдает указания, которые тут же исполнялись с невероятной скоростью. Муж обладал природной харизмой, а так же замечал малейшие детали. Пол в камерах скоблили до тех пор, пока под слоями вековой грязи не обнаружились серые булыжники.
А еще он спешил. Лорд не торопил меня, давая возможность представить перед внутренним взором конечный вид будущей лаборатории, а рабочих подстегивал и даже отдал приказ визу прислать конюхов и садовников в подкрепление. Я вспомнила, что ему еще ехать сегодня во дворец и пытаться вывезти Мэй.
Я тронула его за рукав.
- Может закончим в следующий раз? Тебе предстоит долгий путь.
Он накрыл мою ладонь сверху своей.
- Я хочу, чтобы к моему возвращению все было готова и ты смогла бы заняться любимым делом. Не в моих правилах откладывать на потом.
И он ушел обратно, в самый круговорот событий, где растаскивали решетки, сдвигали массивные столы и стулья, принадлежавшие тюремщикам, выносили продавленные тюфяки из бывших камер.
- Ваша светлость, - начал следующий мастер. - Грядет зима, вам необходима печь. Посмотрите, - подвел он меня к ничем не примечательной стене. - Тут раньше был камин, но его заложили, когда превратили помещение в узницу.
