Поцеловал ладонь, откланялся полным достоинства жестом и посмотрев на меня долгим взглядом, в котором мелькнула тоска, исчез в своей спальне.
Я замерла, глядя во след мужу и в первый раз в душе шевельнулся несмелый отклик на его слова.
Роуз уже ждала меня внутри. Ее очень интересовал утренний визит модистки и я старалась как могла в деталях расписать каждый заказанный туалет. Когда мне не хватало слов в описании, Роуз споро подсказывала нужные термины, а я старалась запоминать.
- С вами очень легко, ваша светлость, - призналась Роуз закалывая последнюю прядь в простой прическе без всяких шиньонов. Кстати, такой, я нравилась себе намного больше. Моя горничная обладала талантом парикмахера.
- А я думала с короткими волосами тяжело соорудить модные прически, - я завила на палец свободный локон у виска, Роуз отвела мою руку и исправила прядь, чтобы лучше смотрелась. Я приказала себе не трогать больше волосы.
- Я хотела сказать, что вы очень добры и вежливы. Совсем не умеете обращаться со слугами. Я рада, что попала к вам, правда! Когда просит сам лорд отказать невозможно, он же мой покровитель, но я ничуть не жалею, что бросила свою прежнюю работу.
- Роуз, - с дрожью в голосе призналась я. – Мне еще следует многому научиться. Пожалуйста, будь моей союзницей.
- Я ваша верная слуга, - с улыбкой подтвердила Роуз. – А правду ли говорят, что вы были служанкой во дворце?
- Правда.
- Невероятно… Искренне поздравляю, ваша светлость. Лучше жениха трудно найти во всей Агнессии. Мы все счастливы, что лорд Бестерн наш покровитель, а уж сколько девушек мечтали стоять подле него у алтаря…
- Мне тоже очень интересно, что он во мне нашел, Роуз, - я встала и оправила складки простого платья песочного цвета с несколько открытым декольте.
Роуз повязала на талию синюю ленту и скромный наряд сразу стал элегантным, синие заколки в волосах заиграли по другому, а горничная довольно кивнула.
- Для меня очевидна ваша привлекательность. Поверьте слову горничной.
- Я бы очень хотела послушать твои догадки, Роуз, но мне давно пора спешить. Пожалуйста, поговори со мной вечером.
Я подошла к белой двери с золоченной ручкой и постучала два раза. Мне тут же открыли, будто муж давно ждал меня.
- Скорее, милая, я хочу как можно больше успеть перед отъездом.
Он устроил мою руку в сгибе локтя и повел через весь особняк. Мы спустились по парадной лестнице, прошли через череду комнат: гостиная, библиотека, музыкальная, художественная студия… Тут я хотела задержаться на мгновение и рассмотреть холсты – у стены стоял портрет удивительного мастерства, юная девушка глядела влажными глазами из темноты, при взгляде на нее замирало сердце, так и хотелось подойти ближе…
Муж убыстрил шаг, подхватив меня крепче под локоть.
- Мы опаздываем, милая. Тут нет ничего интересного.
Я не успела ответить и мы уже свернули на лестницу, ведущую вниз.
Тут было заметно темнее. Свет проникал сквозь узкие оконца у потолка, освещал косыми лучами каменный пол.
- Ты рисуешь? – попыталась вернуть разговор к пройденной студии.
- Нет, - отрезал лорд.
- Тогда кто?
Лорд Бестерн резко остановился, повернулся ко мне и, нахмурившись, произнес:
- Пруденс. Она увлекается живописью. В ее мастерской ничего трогать нельзя. Когда нарушают заведенный порядок, сестру это очень расстраивает и стоит огромных усилий ее успокоить. Хорошо, Лисабель? Я могу попросить тебя не заходить в ту комнату без разрешения хозяйки?
Я знала, что с сестрой лорда что-то не так. Стремление к порядку, тяга к строгому режиму, ритуалом. Синдром Аспергера, скорей всего. В науке не мало людей с подобным диагнозом. В моей лаборатории работал парень, Олег. Одевался только в черные рубашки и джинсы, никогда не опаздывал, ни с кем не дружил, и, черт возьми, написал статью, попавшую в престижный журнал «Биохимия». Общаться с ним можно было только точно сформулированными фразами и чисто по делу. Меня Олег признал за свою, даже обучил технике работы с электронным микроскопом, когда я только пришла в лабораторию.
Вот бы познакомиться с Пруденс получше и попросить показать картины! Кажется, она талантливый художник.
- Я обещаю не трогать ничего в мастерской. Не хочу расстраивать твою сестру, - тихо пообещала я.
Лорд Бестерн молча смотрел на меня внимательным взглядом. Мне показалось, что с его лица слетела тщательно прилаженная маска и он тоже в первый раз
- Спасибо, - только и выдохнул он. Его хриплый голос отозвался еканьем груди.
Лорд Бестерн любил больную сестру, а я не могла не уважать его за эту черту.
Слишком опасно. Лучше держать его на расстоянии, пока не разобралась в мотивах. Он слишком быстро воспылала ко мне страстью. Носом чую причина вовсе не в моей ангельской внешности.
Лорд провел меня дальше по коридору. Впереди слышался гам людских голосов и постукивание. В воздухе витал неприятный запах немытых человеческих тел и еще нечто сладковатое, на грани тошноты.
