— Чтобы какой-нибудь неумелый мастер испортил камни и не дал закрепиться магии? Ну уж нет. Конечно, мастер Риваль слишком занят, но его ученики — тоже замечательно знают свое дело. Обратись к Дову Иврану. Только не удивляйся, он слегка резковат. Мы зовем его Колючкой. Но он действительно хорош. Скажешь ему, что тебя направил я.
Кайлен объяснил, как отыскать королевскую ювелирную мастерскую. За время нашего разговора черты его лица разгладились. Похоже, мне действительно удалось отвлечь графа от мрачных мыслей, хоть ненадолго.
— Скажите, помните ли вы среди фрейлин Лисану Валерин.
Граф озадаченно нахмурился.
— Это… дочь генерала Валерина. Когда-то жила во дворце, по-моему, королева ее держала к себе ближе всех, — ответил он, наконец. — Зачем тебе?
— Случайно услышала ее имя в разговоре. Упомянули про какой-то скандал.
— Скандал… ну, на самом деле не такой уж и большой. Эта девушка всегда была при королеве. Ее Величество тогда жила в женском крыле, устраивала балы и выезжала в город. Благотворительность… — пояснил он. — Вот и Валерин всегда была при ней. Королева всегда отличалась вспыльчивым характером, удержаться при ней было сложно, а Валерин как-то удавалось. Но однажды королева потребовала ее отослать. За грубость и неуважение. Поговаривали, девушка заглядывалась на Альвета, он тогда только-только стал королем, и его матушка регентствовала. Сам Альвет ничего такого не замечал, он так и сказал королеве. Подумал, она потом успокоится и пожалеет. Но больше разговор о Валерин между ними никогда не заходил. Вот и все, что я знаю.
Тут мимо нас прошел кто-то из слуг. Я ощутила на себе взгляд, брошенный украдкой. И все умиротворение от разговора пропало. Я вспомнила последнюю встречу с королевой. Не хватало создать Кайлену проблем… как будто ему и без того мало поводов для беспокойства.
— Граф Бран, — осторожно проговорила я. — Мне кажется, вам следует хорошенько выспаться.
— Прогоняешь? — усмехнулся он. Я покачала головой, и он со вздохом признал: — Позволь хотя бы проводить тебя до комнаты.
— Вот этого уж точно не нужно. Спасибо! У меня теперь все хорошо. Маркиза Эвлин… можно сказать, мы нашли с ней общий язык.
— Да уж, мы удивились, когда повстречали ее с книжкой про привидений, — рассмеялся Кайлен. — В таком случае… Спасибо за беседу, Регина. С тобой легко.
Он ушел, а я все еще не могла понять, как отнестись к его последним словам…
Однако даже задумавшись, я заметила темную фигуру, выступившую из-за колонны мне навстречу. Это был Верс. Я остановилась, и он подошел ко мне. Маг явно был чем-то недоволен.
— Плохо выглядишь, — сказал он.
— Ты тоже, — вырвалось у меня. Верс улыбнулся, и улыбка эта не вязалась с его тяжелым взглядом.
— Много дел. Что у тебя случилось?
— Ничего…
Плантаго продолжал смотреть пристально и требовательно; неожиданно для себя я выложила ему всю историю. Оказывается, мне лишь думалось, что я пережила проникновение в свою комнату и стала относиться к случившемуся с юмором. Ничего подобного. Говорить об этом оказалось неприятно. Хорошо, что я все же не стала рассказывать об этом Кайлену. Верс слушал спокойно, но в глазах его вспыхивали золотые искры.
— Понятно, — оборвал он меня на полуслове. — Пошли.
Спорить было бесполезно, так что я и не стала. Мы пришли к моей комнате и Верс наблюдал, как я открываю дверь, а потом отстранил меня и зашел внутрь первым. Сказал:
— Жди.
Я хотела напомнить, что прошло несколько дней, и Белло уже подтвердил, что ничего опасного не осталось. Верс ходил из стороны в сторону, бесцеремонно перебрал платья в шкафу, но почему-то не стал открывать душник, лишь прикоснулся ладонью к заслонке. Потом вернулся ко мне.
— В твою комнату за последние дни кроме тебя никто не входил. Я скажу Белло, что прислуга пренебрегает своими обязанностями по уборке.
Я выдохнула. Оказывается, мне этого и не хватало: уверенности, что больше никто не пытался сделать мне гадость. Не шарился в моих вещах.
Верс дождался, пока я зайду, потом закрыл дверь, оставшись внутри.
— Я поставлю следящее заклинание, — пояснил он. — Если кто-то попытается применить магию, не сможет выйти. Если кто-то будет перебирать твои вещи — я также узнаю.
— Спасибо, — сказала я. Верс криво усмехнулся и не ответил. Уходить он не спешил.
Я спросила:
— Было тяжело? — и, когда маг вопросительно выгнул бровь, пояснила: — Возвращаться в тюрьму.
Я заметила, как мгновенно потемнел его взгляд.
— Хочешь меня пожалеть? — резко спросил Верс. — Какой в этом смысл сейчас?
— Я…
Он уже не слушал. Вышел прочь, с силой хлопнув дверью.
Я не последовала за ним, хотя мелькнула мысль — вернуть, попытаться объяснить… Но Верс вернулся к тому состоянию угрюмого нежелания слушать и слышать, в котором разговаривать с ним бесполезно.
Это была упущенная возможность. Верс хоть ненадолго, но превратился в нормального человека: это было так неожиданно, что бросалось в глаза. И возможно, он согласился бы ответить на мои вопросы. И возможно, мне только показалось… но это стало одной из причин его поспешного ухода. Почти бегства.
