— Да, Чубатый в вашем институте, а вот Андрей и Афанасий на биологическом факультете МГУ. Так вот, наведался я и туда.
— Как они тебя туда пустили? — удивилась Света.
— А я им удостоверение показал и сказал, что пишу историю о Чубатом, и его друзьях!
— И что ты узнал? — спросила внучка не скрывая искреннее любопытство.
— Там, к сожалению, ничего. Никого с тех пор не осталось, кто бы о них помнил. Но мне дали адрес старой лаборантки, которая уже на пенсии, я к ней и метнулся. Купил торт, цветы. Долго она меня пытала, не брачный ли я аферист? Показал ей удостоверение, долго объяснял, что к чему и она меня пустила. Вот она-то мне и поведала очень интересные вещи.
— Ну Степан Петрович! — восхитился генерал. — Не надоело на пенсии сидеть? Идите ко мне в службу безопасности!
— Я подумаю над Вашим предложением, так вот! — ответил дедушка Светы. — Она помнила этих ребят. Андрея и Афанасия. Особенно Андрея. Вот говорит, у кого была светлая голова. Их сразу заметил академик Федоров. Он работал над изучением какого-то гормона, который продлевал жизнь. Даже назвала его. Сейчас скажу как… — он порылся в бумагах, — вот! Хронолептин!
— Это что за гормон такой? — удивился отец Сергей. — Дорогая ты слышала о таком гормоне?
— Нет, никогда.
— Так работа эта была засекречена, — пояснил Степан Петрович, — кремлевские старцы не хотели ни с кем делиться такими секретами. Почти никто об этом гормоне не знал. Лаборантка просто работа с академиком, поэтому и слышала о нем. Так вот, этот академик своим приемником видел Андрея, тот стал его правой рукой. За год до того, как Андрей и Афанасий закончили учебу, академик умер. Естественно, что его лабораторию закрыли. Но ребята продолжали свои исследования, и даже, поговаривали, что сделали какой-то большой прорыв. Когда они закончили учебу, то подали документы в аспирантуру.
— И что? — спросил генерал.
— А ничего. В июне погиб Андрей, а августе погиб Афанасий, — задумчиво произнес Степан Петрович, — но и это еще не все.
— Ничего себе, — произнес Сергей, — один за другим? Это очень подозрительно! А что с их исследованиями?
— А вот это самое интересное! — усмехнулся дедушка. — Все материалы исследований, протоколы испытаний, планы, библиография… все бесследно исчезло. Считалось, что все погибло при пожаре, в котором сгорел Афанасий. А через три года Чубатый, неожиданно для всех, защищает кандидатскую диссертацию о гормональной регуляции возрастных изменений и открывает в ней новый гормон, регулирующий этот процесс. И догадайтесь, как он его назвал?
— Неужели, как его… хронолептином? — удивилась Екатерина Викторовна.
— Именно так! Но это еще не все! — продолжил старый журналист. — Эта диссертация так поразила членов Ученого совета, что они решили после присвоения ему звания Кандидата медицинских наук, сразу — за эту же работу — присвоить ему звание доктора медицинских наук. В работе было: и изобретение, и даже научное открытие. Вот с тех пор Чубатому, как говорят — поперло. Он женился на Вере, стал академиком, заведующим кафедрой. Но и это еще не все!
— Вы сегодня просто сундучок с тайнами, — восхищенно произнес отец Сергея, — так что еще?
— А то, — усмехнулся старый журналист, — после этого феерического научного старта, наш Чубатый больше ничего существенного в науке не сделал! Как отрезало! Все последующее время он почивал на тех лаврах.
— Как же такое возможно? — удивилась Света.
— Можно, Светик, очень даже можно, — задумчиво ответил Сергей, — если он просто украл чьи-то исследования. Ты помнишь слова Анжелы? И мне кажется, что смерти этих ребят не случайны и материалы научных разработок не просто так пропали!
— Ну что, — сказал Лукин, — очень интересный и перспективный — с точки разработки — материал. Степан Петрович, как погибли Андрей и Афанасий?
— Это очень любопытно, вы удивитесь, — проговорил задумчиво старый журналист.
— Да тут все любопытно, как я погляжу, — усмехнулся генерал, — чувствую Вы нас сможете шокировать.
— Ну слушайте. Как мне сказали бабки со двора — Андрей утонул. Прыгнул в реку, головой ударился о камень на дне, разбил голову и утонул.
— Какая трагедия, — расстроено сказала Света, — а Вера? Они же любили друг друга. Как она это пережила?
— Об этом позже! Но есть одна несостыковка в этой смерти.
— Какая? — спросил генерал.
— Андрей плавать не умел, — торжествующе ответил Степан Петрович, — от слова совсем!
— Как? — поразился Лукин, — зачем же он в реку прыгнул?
— Прыгнул ли? — произнес Сергей.
— Сережа, что значит прыгнул ли? — удивилась Света.
— Пока не знаю, но неужели милицию это не смутило? Человек не умеет плавать и прыгает в реку? — спросил Сергей дедушку своей девушки.
— Это как раз понятно, — хмуро произнес чекист, — списали дело на несчастный случай и в архив. Зачем себе статистику висяками возможными портить?
— Господи! А как погиб второй, этот Афанасий? — расстроилась Света.
