Вскочив на ноги, я бросаюсь на Ронове, не обращая внимания на преграждающую мне путь Лилит.
Острые как бритва когти разрывают одежду и плоть, но я вырываюсь из ее хватки, едва замечая боль.
В одно мгновение я оказываюсь около Ронове и уже оттаскиваю от него обмякшее тело Стила.
Вероятно, эффект неожиданности – единственная причина, по которой мне удается вырвать у Отрекшихся отключившегося нефилима.
Обхватив его руками поперек туловища, я тащу Стила к выходу из переулка. Потом бесцеремонно бросаю его на землю и встаю перед ним в стойку, ясно обозначая свои намерения.
– Мы никуда не пойдем.
Ронове кривит губы в оскале, позволяя хорошенько рассмотреть его окровавленные клыки. Внутри меня нарастает и распространяется по всему телу ураган ярости.
Изо рта этого чудовища капает кровь Стила – и он за это заплатит.
Оба монстра, будто по воле одного хозяина, одновременно бросаются на меня.
Я готова. Я тренировалась именно для такого, и я уверена…
Нет. Ошибочка. Совершенно не готова.
Все именно так, как при первой моей стычке с Лилит: я лежу на земле и хватаю ртом воздух, уставившись в фиолетовое ночное небо спектрального мира.
– Вот заноза. Она точно нужна живой? – Половину бледного лица Лилит скрывают пряди жестких волос.
Отлично. Так она в два раза менее уродлива.
– Сама знаешь, что да. А теперь заткнись и угомони ее уже. Эта ночь меня доконала. – Ронове наклоняется, чтобы подхватить Стила.
– Нет, – выдавливаю я с кашлем. Бок пронзает боль. Острая и знакомая: наверное, парочка ребер треснула или сломалась. Я переворачиваюсь и поднимаюсь на четвереньки. Я знаю, что проиграла, но малая часть меня отказывается сдаваться.
– Что она делает?
Я не обращаю внимания на презрительную усмешку Ронове и с трудом поднимаюсь на ноги.
Лилит наблюдает за этим, склонив голову набок.
– Кажется, она все еще надеется дать отпор.
– Это настолько жалко, что уже даже несмешно.
– Закрой… рот… тварь, – выдыхаю я.
Пререкаюсь я сейчас так же плохо, как и выгляжу.
Не обратив на меня внимания, Ронове перекидывает Стила через плечо – и я срываюсь. Наплевав на чувство самосохранения, я во второй раз бросаюсь на Ронове и пытаюсь вцепиться в Стила – хотя Отрекшемуся хватает и одной руки, чтобы не подпускать меня к себе.
Наверное, столько же проблем доставил бы своему противнику бурундук, реши он сразиться с великаном – то есть нисколько.
– Просто убей мальчишку, – слышу я где-то позади голос Лилит. – Она явно привязана к нему, так будет…
– НЕТ!
У меня в груди разрастается и взрывается шар тепла: взрыв несется пылающим огнем по моему телу и вырывается наружу, нанося удар по Отрекшимся и поднимая их в воздух. Их отбрасывает в кирпичную стену, будто сносит грузовиком, – но они тут же группируются и приземляются уже на корточки.
Видимо, я успела уцепиться за Стила – его тело распростерлось у моих ног.
Вокруг меня пульсируют волны белого света – намного ярче, чем обычно исходит от нефилимов.
Отрекшиеся шипят, согнув пальцы и выпустив когти. В их черных глазах бурлит ненависть. Они могут напасть в любой момент.
Обжигающий жар в груди все еще нарастает и неприятно подрагивает на коже. Он кружится, обвивается вокруг туловища, скользит вверх и вниз по рукам и ногам, будто огненная ласка.
– Что это было? – Ронове бросает взгляд на спутницу.
– Наверное, у нее где-то оружие спрятано.
Я снова встаю перед Стилом, показывая им свои намерения. Может, они совершенно не умеют себя вести и, вероятно, почему-то меня ненавидят, но я не позволю этим чудовищам и пальцем его тронуть.
Жар бьет по коже – меня охватывает оглушительный собственнический инстинкт. Глубоко внутри зарождается и вырывается наружу лишь одно слово:
– Мой.
Эй, эй.
Нет, не мой. Стил мне не нужен. Я лишь хочу его защитить – в данный конкретный момент.
Он определенно не
Внутри меня будто живет кто-то другой, меня все сильнее одолевает желание топнуть ногой и поспорить с самой собой. Я сжимаю зубы, сопротивляясь этому желанию, и сосредотачиваюсь на отвратительных существах передо мной.
– Веди ее вниз. Из второго вышел бы отличный трофей, но у нас нет на это времени. Мы избавимся от него после того, как ее уведут. Эта миссия и так вышла чересчур хлопотной.
Едва заметно кивнув друг другу, оба Отрекшихся бросаются в атаку.
Лилит взмахивает когтями – я пригибаюсь, откатываюсь в сторону и вскакиваю в нескольких метрах от распростертого на земле Стила. Здесь этим тварям как раз хватит места, чтобы меня окружить. Но я не против: значит, их внимание сосредоточено на мне, а не на Стиле.
Я отступаю на пару шагов назад, увеличивая расстояние между ними и Стилом, но все еще держу его тело в поле зрения.
Ронове делает нырок; я поворачиваюсь вправо и поднимаю ногу, чтобы ударить его по лицу с разворота.
И у меня бы получилось, не двигайся этот гаденыш сверхъестественно быстро.
