Я перешла из фазы в реальный мир. После такого испытания я тяжело дышу и падаю на руки Стилу, превращаясь в потную груду мышц, костей и плоти. Я пытаюсь оттолкнуть его, но дрожащие руки не слушаются.
– С ней все в порядке? – За плечом Стила появляется лицо Эш. Мнетрудно сосредоточиться. Глаза моргают медленно и все время закрываются, как бы сильно я ни пыталась держать их открытыми.
– Кажется, да. – Слова Стила грохочут у него в груди и вибрируют в моей собственной.
Думаю, пора мне вздремнуть.
Я клюю носом.
Определенно пора.
– Эмберли, – будит меня какой-то грубиян. – Не время спать.
– Ты мне не начальник, – выдыхаю я неразборчиво.
– Она огрызается, даже когда находится в полуобморочном состоянии. Респект.
– Заткнись, Стерлинг.
– Нужно доставить ее в академию. – О… Нова. Отличная идея. В академии стоит моя потрясающая кровать. – Стил, может, отдашь ее одному из своих братьев? Ты вообще-то
– Нет, я в порядке. Я справлюсь. – Меня поднимают в воздух. А вы все смотрите в оба. Те Отрекшиеся никуда не делись.
Стоп, меня несет Стил? Нет уж, спасибо. Я пойду своими ногами. Давай, тело, подъем-подъем.
Я извиваюсь в объятиях Стила. Мне удается лишь несколько раз приоткрыть глаза, но я замечаю, что у него напрягается челюсть. Кажется, он скрипит зубами.
– Может, уже перестанешь ерзать? Или я тебя уроню.
– Пус… ти. – Почему так трудно разговаривать?
– Эй. – Эш успокаивающе сжимает мое плечо. – Просто не дергайся, хорошо? Мы вернемся в академию и выясним, что происходит.
Я одним только усилием воли приподнимаю веки. Голова качается в такт шагам Стила. Попытка сосредоточиться вызывает легкую тошноту.
– Не упоминай все это, – выдавливаю я из себя.
– Ты про свое превращение? – спрашивает она.
– Нет. – Я склоняю голову набок и ударяюсь о грудь Стила. – Что он. Нес.
У нее в груди поднимается и рвется наружу взрыв хохота.
– Ну тут я ничего не обещаю.
Я позволяю себе закрыть глаза и расслабляюсь. Лучше уж наслаждаться этими моментами. А заплачу` за них позже.
Из-за того, что в кабинет Сейбл набилось семь человек, тот кажется меньше. Нова сидит на подоконнике, скрестив руки и ноги. Прислоняется к нему, проверяя, не облупился ли лак на ногтях. Истинное воплощение скуки.
Грейсон и Стерлинг стоят позади меня, прислонившись к встроенным книжным полкам. Я не поворачивалась к ним с тех пор, как вошла в комнату, но время от времени слышу, как на пол падают книги. Я ставлю на Стерлинга.
Эш безмолвным стражем стоит слева от меня. Ее рука лежит у меня на плече и слегка сжимает его, когда я пересказываю наиболее напряженные моменты истории, но она не произносит ни слова.
Я сижу на одном из двух стульев напротив стола Сейбл. Я немного вздремнула, пока Стил нес меня в академию, и теперь в состоянии не закрывать глаз. Кажется, ко мне постепенно возвращаются силы: чувствую я себя почти как обычно.
Рядом со мной развалился на стуле Стил. Рассматривает потолок, откинув голову назад.
Сейбл сидит за столом, сложив руки домиком под подбородком, и слушает. Она задает лишь несколько уточняющих вопросов, позволяя мне рассказать историю целиком – ну, во всяком случае, бо́льшую ее часть. Кое-какие подробности о нас со Стилом я не собираюсь пересказывать никому. И никогда.
– Ну, в общем-то, и все, – заканчиваю я. Я бросаю взгляд на Стила, чтобы посмотреть, не хочет ли он что-нибудь добавить, но он все еще что-то изучает на потолке.
Целую минуту стоит гробовая тишина, а потом Сейбл произносит:
– Что ж, твой метаморфоз произошел раньше, чем нужно. Боль, которую ты испытала, выходя из фазы, ты не испытаешь больше никогда. Первый выход после метаморфоза нефилима из фазы всегда изнурителен.
– Так я и думал, – добавляет Стил.
Изнурителен?
Ну, наверное, можно и так сказать. Если считать
– Я сообщу Совету старейшин.
Комната взрывается криками.
Эш облокачивается на стол и кричит на Сейбл. Грейсон и Стерлинг срываются с поста позади меня и бросаются вперед. Они то спорят друг с другом, то перекрикивают Эш. Нова лишь ерзает на подоконнике, но даже она выглядит встревоженной. Ее глаза широко раскрыты и мечутся между кричащими.
Сейбл изо всех сил пытается успокоить моих друзей, но пока что получается не очень.
Только Стил, кажется, почти не реагирует на эту новость, смотря куда-то в пустоту. Я не могу прочитать по лицу, о чем он думает.
Я в абсолютном замешательстве.
Не уверена, что такое метаморфоз и почему из-за него у меня отрасли крылья. Я уже слышала что-то о Совете, но не совсем понимаю, из-за чего весь этот шум.
– Хватит! – рявкает Сейбл, вскакивая на ноги. – Вы все знаете, что мы живем по определенным законам. Мы отчитываемся перед руководящими органами, как и все в этом мире. Мы не можем просто делать все, что захочется, не сталкиваясь при этом с последствиями.
– Но Сейбл, – возражает Эш, – вы же знаете, что они с ней сделают.
Ого! Мне не нравится, как это звучит.
– И что же они со мной сделают?
– Они отошлют тебя, – отвечает Грейсон.
