Сильвер делает шаг ближе к Стилу, вторгаясь в его личное пространство. Наклоняется к нему. Понижает голос до едва слышного шепота.
– Открою тебе маленький секрет – кое-что, что Падшие и Совет нефилимов разглашать не хотят. В каждом Отрекшемся есть частичка ангельских потомков. От некоторых остается лишь шепоток, а от других… – На ее лице появляется злая улыбка. – Ну, понимаешь, некоторые из нас вместо того, чтобы целую вечность жить в наших же телах в качестве наблюдателя, выбирают другой образ жизни. Мы выбираем связь с Падшими внутри, становимся с ними единым целым. Одним бессмертным существом.
Откинувшись назад достаточно, чтобы Стил видел каждую черточку ее лица, она заканчивает:
– Угадай, что выбрала я.
– Ложь, – с шипением слетает с губ Стила.
– Я бы не стала тебе говорить, но… – она пожимает хрупкими плечами, – не думаю, что кто-то из вас сможет об этом рассказать.
В груди забилась тревога, которую я не планировала выпускать наружу. Я шагаю к ним и втискиваюсь между Отрекшейся и Стилом.
Сильвер резко поворачивает голову в мою сторону. Такое поведение больше напоминает птицу, чем на человека.
– Похоже, я была права. Она
– Следи за языком, – стреляет в нее словами, будто пулями, Стил. – Эмберли тут ни при чем. Тебе нужен я.
– Ты так думаешь? – Она с хриплым смешком похлопывает его по щеке, достаточно сильно, чтобы на ней остался красный отпечаток. – Чему тут удивляться. Ты всегда думал только о себе. Но нет, на этот раз мы охотились не на тебя. Ты просто часть приманки, благодаря которой она сюда попала. Как я уже говорила, наш приз – она. Она скоро сбросит свою смертную оболочку и станет спасительницей, которую мы все так долго ждали.
В глазах Стила вспыхивают огненные искры.
Прежде чем я успеваю испугаться от слов Сильвер, на нее набрасывается Стил.
Его кулак попадает ей в челюсть, и она резко поворачивает голову в сторону.
На Стила в одно мгновение набрасываются двое Отрекшихся. Они связывают его руки веревками и заставляют отступить. Но он борется за свободу, и чтобы его удержать, требуется еще двое.
– Не смей к ней прикасаться! – кричит Стил, все еще сражаясь со своими противниками.
Я поворачиваюсь, собираясь помочь ему, но что-то впивается мне в горло, и по шее стекает теплая кровь.
Я замираю.
Сильвер стоит слева от меня, вытянув руку с мечом: длинным, со слегка изогнутым лезвием. Острый конец катаны колет мне шею.
– На твоем месте я бы не делала резких движений, – предупреждает она. – Я очень быстрая.
Я ей верю.
Подняв руки в знак капитуляции, я медленно отступаю на полшага. Когда лезвие выходит из раны, кровь течет только сильнее, но я понимаю, что порез неглубокий.
Луч утреннего солнца пробивается сквозь редкий покров деревьев и наполовину освещает бледное лицо Сильвер.
Я округляю глаза: естественный свет не обжигает ее кожу, а омывает ее.
Поймав мой взгляд, она приподнимает уголок рта в понимающей полуулыбке.
– У нас много секретов.
– Где шар? – спрашивает Сильвер.
Тощий Отрекшийся с огненным шаром, все еще закутанном в куртку Стила, в руках делает шаг вперед. Кажется, не все они – потомки ангелов. Если среди людей появляются желающие, они тоже могут стать одержимыми. А с ростом в сто шестьдесят пять сантиметров и своим костлявым телосложением он нефилимом быть явно не может.
– Сними с него это уродство, – приказывает Сильвер.
Тощий снимает куртку, и все вокруг заливает сияние шара. Многие из Отрекшихся закрывают глаза и поворачиваются на свет. Они набирают полные легкие воздуха, их грудные клетки расширяются, а мышцы напрягаются, будто они поглощают энергию из пульсирующего светящегося шара.
– Понимаете, – произносит Сильвер, любовно поглаживая пылающую сферу. Ее пальцы безболезненно проходят сквозь пламя. – Он мешает вам перейти в мир духов – и он же защищает нас от солнечных лучей. Просто беспроигрышный вариант – для нас, конечно. Для вас, надо думать, это довольно неудобно.
– Что это? – спрашивает Стил.
– Просто вещица из мира духов.
– Это невозможно, – усмехается он.
Одна из первых вещей, которую я узнала, поступив в Академию Серафимов, – из спектрального мира нельзя забрать ничего с собой в мир смертных, поэтому неверие Стила мне понятно.
– О, ну конечно, раньше так и было. Но, видишь ли, наши миры сейчас в переходном периоде. А твоя подружка поможет нам добиться еще бо́льших изменений.
– О чем ты?
– Я думаю, твой Падший тебе расскажет, как только сольется с тобой.
– Я скорее умру, чем позволю этому случиться.
– Еще посмотрим.
Повернувшись спиной к Стилу, она обращается к своим:
– Свяжите его и заткните ему рот кляпом – только так мы сможем вернуться в крепость, не слушая его вопли.
Что-то свистит в воздухе и врезается в Отрекшегося, который хочет заткнуть Стилу рот. Он ничком падает на землю – из его лица торчит стрела.
