Украина имела высокоразвитое сельское хозяйство. На ее долю приходилось 1/5 всех посевных площадей СССР и 1/5 посевной площади страны, занятой пшеницей и техническими культурами. Поголовье крупного рогатого скота также составляло 1/5 часть поголовья страны, а поголовье свиней — 1/3 часть. Посевные площади республики составляли 25,3 млн гектар. В сельском хозяйстве республики было занято 88,5 тысячи тракторов. Валовый сбор зерна достиг 228 миллионов центнеров.
Повышался уровень образованности украинского населения. На территории Украины функционировало 129 высших учебных заведений, 600 техникумов и других средне-профессиональных школ, в которых обучалось около 300 тысяч студентов.
В истории Украины киевского издания 2001 года события начала Великой Отечественной войны описываются хоть и сжато, но более объективно. Ни слова нет о массовых сдачах украинцев в плен и о радужных надеждах на немцев украинского народа. Говоря об эвакуации промышленных предприятий, сказано, что только на перевоз оборудования металлургического комбината «Запорожсталь» в Магнитогорск потребовалось 8 тысяч вагонов, а в целом эвакуация, «хотя и являлась чрезвычайно сложным заданием, но была проведена успешно» (История Украины. Киев, 2001. С. 222).
До конца 80-х годов события Великой Отечественной войны официальными источниками Украины трактовались однозначно, в виде трагических и героических страниц отечественной истории. Но затем все резко изменилось. Оказалось, что народы Западной Украины в это время вели совсем другую войну, к которой они, не задумываясь, подключили и жителей других украинских земель.
Но истинная история Украины периода Великой Отечественной войны отмечена и другими датами. Ради исторической объективности хочу напомнить главные из них:
Трагический 1941 год — год тяжелых поражений и оставления Красной армией родной земли. Уже 25 июня немецкие войска заняли Луцк, 28 июня они вошли в Ровно, 30 июня — во Львов и Тернополь, 2 июля — в Станислав, 9 июля — в Житомир, а на следующий день вышли на подступы к Киевскому оборонительному району. Но немедленного штурма этого укрепленного района не последовало. По приказу А. Гитлера соединения 1-й танковой группы Э. фон Клейста резко повернули на юг, в результате чего в начале августа под Уманью были окружены и уничтожены войска 6-й и 12-й армий Юго-Западного фронта. На этом беды не прекратились, и 15 сентября произошло самое крупное за всю войну окружение основной группировки войск Юго-Западного фронта под Киевом. Затем последовала потеря Харькова и всего Донбасса. К концу 1941 года практически вся территория УССР оказалась в руках противника со всеми вытекавшими из этого последствиями.
На этом фоне яркой страницей истории Украины периода Великой Отечественной войны стала героическая оборона Одессы в период с 5 августа по 16 октября 1941 года. Благодаря мужеству и упорству советских воинов, в районе Одессы советские войска и Черноморский флот сковали более чем на два месяца 18 румынских дивизий и нанесли им тяжелые потери, чем оказали существенную помощь войскам Южного фронта при их отходе за реку Днепр и в последующих оборонительных боях восточнее этой реки. После овладения Одессой 4-я румынская армия вследствие тяжелых потерь полностью потеряла боеспособность и была выведена в Румынию на переформирование и пополнение. За этот подвиг Одессе было присвоено почетное звание «Город-герой».
